唐朝的唐诗，都是文人学子的风雅之作，自古流传，风采绝伦。但在唐朝，另有一名特殊的诗人，写了一些风味特殊的诗，也流传至今。这就是张打油和他的“打油诗”。
张打油生活于中唐时代，在当时，他的一些诗作就小有名气，如他的《咏雪》诗：
江山一笼统，井口黑窟窿。黑狗身上白，白狗身上肿。
通篇咏雪而无一个雪字，可见张打油作此诗是颇动过一番脑筋的。
有一年冬天，一位大官去祭奠宗祠，刚进大门，就看见粉刷雪白的照壁上面写了一首诗：
六出九天雪飘飘，恰似玉女下琼瑶。有朝一日天晴了，使扫帚的使扫帚，使锹的使锹。
大官大怒，谁竟敢在宗祠上写这样荒唐可笑的“歪诗”，立即命令左右：查清做诗之人，重重治罪。有位师爷禀报：“大人不用查了，看这诗的口气，一定是那个张打油。”
于是张打油被揪了来，他听了大官的呵斥，上前一揖，不紧不慢地说道：“大人，我张打油的确爱诌几句诗，但本事再不济，也不会写出这类诗来。不信，小的情愿面试。”
大人一听，口气不小，决定试张打油一下。正好那时安禄山兵困南阳郡，于是便以此为题，要张打油吟诗一首。张打油也不谦让，张口便吟道：
百万贼兵困南阳
那位大人一听，连说：“好气魄，起句便不平常！”
张打油微微一笑，再吟：
也无援救也无粮
大人摸了摸胡子，说：“倒也差强人意，再念。”
于是，张打油一气呵成后三句：
有朝一日城破了，哭爹的哭爹，喊娘的喊娘！
这几句，与“使扫帚的使扫帚，使锹的使锹”如出一辙，大家听了，哄堂大笑，连这位大官也被逗乐了，于是饶了张打油，张打油也从此远近闻名。
后来，人们把一些以俚语俗话入诗，不讲平仄对仗，所谓“不能登大雅之堂”的诗作，统统称为“打油诗”。打油诗幽默诙谐，以口语传神，自有它的价值。