女娲创造了人类之后，许多年来平静无事，人类一直过着平安幸福的日子。
不料有一年，水神共工氏为了争夺上帝的宝座而犯上作乱，火神祝融受命前去抵御。这一仗打得非常激烈，从天上一直打到凡间。战争的结果，是代表光明的火神胜利了，代表黑暗的水神失败了。
失败的水神共工氏，又羞又恼，觉得再没有脸面活在世间了，就一头向不周山撞去。这一撞不打紧，他自己倒没有撞死，苏醒过来以后，又去和治理洪水的大禹捣乱。可是因为他这一撞，却闯出了天大的祸事。半边天空坍塌下来，天上露出些丑陋的大窟窿，地面上也破裂成了纵一道横一道的黑黝黝的深坑。在这大变动中，山林燃起了炎炎的大火；洪水从地底喷涌出来，波浪滔天，使大地变成了海洋。人类已经无法生存下去，同时又遭受到从大火的山林里窜出来的各种恶禽猛兽的残害。
女娲看到这种景象大为震惊。眼睁睁看着自己辛辛苦苦创造出来的人类正经历着这样惨烈的灾难，她感到非常痛心。她没有办法去惩罚那造成了这灾难的水神共工氏，但为了救人类脱离苦难，她决心修补好苍天，哪怕是历尽千辛万苦。
要补好苍天，谈何容易，那是一件多么艰巨而又繁重的工作呀。可是作为人类的慈爱母亲的女娲，为了心爱的孩子们的幸福，她把艰难和辛苦全都置之度外，独自承担起了这个重担。
女娲先到各条大江和大河那里去收集来无数的五色奇石。随后，她燃起熊熊的天火，将五色奇石放在大火上烧炼。一天、两天、三天……熊熊的大火将五色奇石炼成了胶状的液体，她用这些液体来做黏合剂，攀上高耸的山，将苍天上一个个坏了的地方，认真修补起来。多么艰巨的工作啊，漏了的天渗着湿湿的冷水，一不留神，刚刚补好的地方就又裂开了。
女娲就这样夜以继日、不辞辛苦地工作着。终于有一天，苍天补好了，灾难消退了。
女娲担心刚补好的苍天会再次坍塌下来，怎样才能使修补好的苍天更加牢固呢？她又想出了一个办法，她抓来了一只巨大无比的乌龟，砍下了它的四只脚，用这四只乌龟脚代替天柱，把它们立在大地的四方，将人类头顶上的天空像帐篷似的撑了起来。这乌龟脚真是一种十分独特而又结实的柱子，有了它们的支撑，天再也不会塌下来了。
在共工氏撞坏不周山、人类遭受这不幸灾难的时候，有一条作恶的黑龙也趁机兴风作浪，呼唤来滚滚的洪水淹没房屋、庄稼，它还张开无情的血盆大口吞噬人类。女娲怎能容忍这条恶龙残害自己的子女，于是她又从西方千里迢迢地赶到中原，与那条恶龙展开了搏斗。三天三夜，女娲终于杀死了那条恶龙。跟随恶龙作恶的各种野兽，一看恶龙被女娲杀死了，都纷纷逃走，谁也不敢再出来残害人类了。
女娲补好了天、杀死了恶龙，又开始治理遍地的滔滔洪水。她找来许多的芦苇，把它们堆积成一座座小山：小山越堆越多，连成一大片，看不到尽头。接着女娲把这些芦苇山都点着了，大火熊熊，火光冲天。随着大火，芦苇山变成了一座座灰烬山。芦苇的灰烬有很强的吸水能力，不久，肆虐的滔滔洪水便被吸尽了。