根据《旧约？创世纪》的记载，大地被滔滔洪水淹没了，一切生命都被洪水吞没，好心的挪亚在神的劝谕下，提前造好方舟，因而免遭洪水之祸。在水上漂流很多天后，挪亚想知道洪水是否已经退出，于是派了身边的鸽子打探信息。当鸽子飞回来时，嘴上衔着一片新鲜的橄榄叶，挪亚于是知道洪水已退，驾舟返回了陆地，重建家园。后来，人们就因此把鸽子和橄榄枝作为和平的象征。
