传说，很早以前，古代埃及的首都开罗市有一个名叫马鲁夫的补鞋匠，他妻子名叫法蒂玛，但是别人都管她叫“坏婆”。称她“坏婆”是有原因的，那原因就是她险恶狡诈爱吃而又懒惰。她在自己家里从来不干什么活儿，不管什么样的家务事，她都是安排丈夫马鲁夫去做。马鲁夫在家里既忙里又忙外，每天都疲劳得要死，而且还得不到什么实惠。
“坏婆”每天不停地支派他不说，还每天无中生有地找他缺点，总是唠叨他这件事没有做得圆满，那件事没有完成，她自己不做事不说，却还厚着脸皮不知羞耻地说他懒惰，成不了人才，没有骨气。就这样，“坏婆”总是在丈夫身上挑缺点，随便欺负他，从来没有拿他当作一个人来看待。
恶妻告状马鲁夫是一个忠实厚道、遵规守纪、从来不做违法之事的人，而且又死要面子。他觉得家中的丑事不宜张扬，因此对法蒂玛不合情理的行为，从来都是忍受包容。他的家庭生活过得很糟，穷得有时都没有米下锅。为了不让妻子挨饿，建设好自己的家庭，为此，他在内心不停地暗示自己，必须卖命工作，赚钱，这样才可以将富余的钱用来买些日常生活用品。家中每天都等着用钱，哪有时间来与妻子讲理？
可是法蒂玛却不管这些，她根本没有想过马鲁夫，她心中就仅有她自己一个人。每次马鲁夫将辛苦赚来的血汗钱交给她后，她便立即大吃大喝，并买来好多贵而用不着的东西，她从来没有思考过怎样省俭着生活；可是马鲁夫偶尔赚的钱很少，甚至没有赚到什么钱的时候，她便成心扔碟子、摔碗，给马鲁夫厉害，她也没有想到丈夫辛苦一天回到家后还要干活儿，会是什么滋味？有时，她竟然没有为他做些吃的东西。有一天，她对马鲁夫说道：
“喂，马鲁夫，夜里回家的时候，为我买点小面包回来，我特别喜欢吃蜂蜜和白糖掺和着做的那样小面包。”
马鲁夫立即同意了妻子的要求，说道：
“如果你喜欢吃什么东西，就算它再贵，我也绝对是要为你买回来的，虽然我手里没有多少钱，但我坚信安拉一定会可怜我，为你买来那种小面包的。”
法蒂玛嘲笑着说：
“我不敢要求安拉一定会帮助你，但我仅仅要你在回来的时候记着要带来小面包。噢，差一点忘了，小面包一定是要蜜糖做的那种特制的小面包！如果你什么都没有带回来，那就别怪我对你不讲情面了。你走着瞧吧，今天晚上我就要你又一次品尝一下洞房花烛夜那样的苦痛味道！”
马鲁夫听完后，把脑袋瓜低了下来，然后一句话也不说地从家里走了出去。他内心充满了痛苦、伤感和失意。他首先去清真寺里面做了早晨的祷告，然后默默地祈祷道：
“真主啊，请您帮助我吧，别再忍受老婆的煎熬啦，求你可怜我，帮助我买到她非要买的那种小面包吧！”
离开清真寺后，马鲁夫又来到自己的修鞋摊，坐在那儿，一个心思希望有顾客走过来让他修鞋。但是他等了又等，半天过去了，可仍然看不到有顾客要他修鞋。他心里特别烦躁，考虑到自己现在的情况，简直苦不堪言。自己一个贫苦的补鞋匠，却正巧这么倒霉地碰上了这样一个不通情达理、胡作非为、一点也不讲道理的坏婆娘！她喜欢吃什么，他就必须要为她买什么，如果不这样的话，那么就很难料到会发生什么事。但是没有顾客拿鞋来让他修补，赚不到钱，用什么去买小面包呢？那样昂贵的小面包不是像我这样的贫苦人能吃得起的。打算吃小面包就如同是希望天上掉金子，简直是不可能的！想到这儿，他心里特别烦恼、浮躁，索性就拾掇起修鞋的工具，毫无目的地在大街上走过来走过去。就在他经过一家面包店的时候，忍不住停止了走路，眼睛不由自主地向玻璃橱窗里摆放的小面包看去。接着又想到自己的家庭情况，于是便不停地掉眼泪。面包店的主人看见他这个样子，弄不清楚究竟出了什么事，于是便关心好奇地走向他问道：
“有什么让你难过的事吗？你有什么困难？受了什么冤枉，为什么会哭得这么厉害？”
心地善良的马鲁夫用手背擦干了眼泪，实实在在地给店主人说道：
“唉，说起来真现眼！我妻子是一个泼辣的妇人，总是因为一点鸡毛蒜皮的事而生气，搞得我真是没有一点主意。我是一个非常贫穷的人，今天又没有赚到钱，但她却非要吃小面包！
我就连买一块大饼来填饱肚子的钱都拿不出来，哪来钱买小面包呢？然而如果今天我没带小面包回家，很可能她连家门也不给我开，如果那样的话，我只有流浪在大街上了。”
店主人听完马鲁夫的话后，才放松了原来紧张的心情，说道：
“原来仅仅是因为这件小事，我问一下，你打算要买多少小面包呢？”
马鲁夫说：“不敢买很多，就买五块钱的吧。”
店主人立即为他弄了五块钱的小面包，说：
“不幸的是现在我这里蜂蜜使完了，但白糖还是有的，实际上白糖小面包比蜂蜜小面包还要可口呢，你要她沾着白糖吃，也同样是好吃的。”
马鲁夫连忙点头表示认同，店主人拿奶油蘸了一下小面包，然后又在上面涂了厚厚一层白糖。这么又香又脆又甜又好看的小面包就做完了。除此之外，店主人还免费给了他几块面饼和乳酪，对他说：“马鲁夫这是五块钱的小面包，两块钱的面饼，还有一些奶酪你带回去吧，你妻子这次可以满足了吧。我还给你五块钱，你用这些钱到浴室里去洗个澡吧。现在你没有钱，都没关系，待你赚了钱的时候再还给我就可以了，我不会眼睁睁地看着你受妻子的气的。”
马鲁夫看到店主人竟然这样大方，让自己得到了小面包和面饼，回去后也可以有说的了，他非常高兴，一个劲地谢店主人。他拿着装好的小面包、面饼和乳酪，朝家里走去，走路都觉得轻松了许多，心中暗想，妻子看见他以及她喜欢吃的小面包后，肯定会满脸微笑，非常高兴的，这样她可能就不生他的气了。想着想着，马鲁夫已经走到家门前。法蒂玛看见他就马上问道：
“我让你带回来的小面包呢？快点为我拿过来！”
“遵命，在这里，你趁热吃吧。”马鲁夫开心地说。
法蒂玛把脑袋伸过去一看，看到这种小面包没有蜂蜜，当时就发了很大的火，斥责道：
“喂，马鲁夫你吃了老虎胆了？我要你买有蜂蜜的，你竟然有胆子买白糖的，你这个该死的马鲁夫，你不服从我，难道你不打算活了吗？”
马鲁夫急忙说：
“这还不算是买的呢，我从哪儿来的钱？这是善良的店主人借给我的。”
“你还有胆子和我抬杠！”法蒂玛气得上气不接下气，然后狠狠地给了他一个巴掌，接着继续喊道：“马鲁夫，你给我听着，我一点也不吃没有蜂蜜的小面包！你这个混蛋，还不快给我滚出去！但如果你今天不给我带回来有蜂蜜的小面包，那么我决不会轻易饶了你的！”
说完，她没让马鲁夫再说一句话，就跳过去厮打他，对他一顿上打下踢，直揍得马鲁夫浑身是伤，她还把马鲁夫的门牙打掉了几颗。这下，马鲁夫再也忍耐不下去了，积淤在心中很久的怒气一瞬间像火山一样爆发了，他一边用手臂掩护着自己脑袋，一边找机会打法蒂玛一下，结果他真的打了一下法蒂玛，这下更不好了，她一边哭喊道，一边用劲握着马鲁夫的胡须不松手，同时，更凶地打着他。她的叫骂声引来了周围的邻居们，他们把他俩拉开后，说她：
“你这种人也太过分了吧，不就是吃小面包吗，有蜂蜜的和有白糖的之间有什么分别呢？就为这点鸡毛蒜皮的小事用得着这样下狠手吗？你也不瞧瞧马鲁夫多么让人同情，他每天拼死拼活地工作养着你，你不但不满足，还这样欺侮他，这样长久下去可怎么行呢！”
街坊邻居们苦口婆心地劝说着法蒂玛，真心实意地盼望他俩能够同心同力，相互体谅对方。可不管街访邻居们怎样来回劝解，法蒂玛就是不理不睬。待街坊邻居们转过身各自回家后，她又回来了，她拽着马鲁夫没头没脑地一顿毒打，她满嘴脏话，特别凶恶地欺负他。不但这样，她还发毒誓说她是绝对不会吃有白糖的小面包。
马鲁夫已有整整一天没有吃任何东西了，肚子早已饿得咕噜噜叫个不停。他心想，妻子不吃那些小面包，那么我为什么不吃呢？马鲁夫这时饿得已经快坚持不住了，于是，他什么也没管就拿起小面包，大口大口地吃起来，感觉那种有糖的小面包特别好吃，香脆而且甜美！
法蒂玛自己发毒誓不吃，可她怎么也没料到马鲁夫不管一切地独自吃了起来。她火气更大了，大声而且没好气地责骂道：
“行呀，你赶快吃吧，你最好把毒药也一起咽下去，吃死了才好呢？”
马鲁夫一边吃一边说：
“你不是已发过毒誓不再吃小面包吗？既然你不想吃，那就让我吃，总不能将它扔了吧。等明天我再为你买蜂蜜的小面包吃，这总不过分吧！”
马鲁夫说了一大堆好话来劝她，让法蒂玛消消火气，说自己不是非要和她过不去，真的是因为没有蜂蜜的小面包的缘故。法蒂玛可听不进这些话，她不停地埋怨着，没完没了地诅咒侮骂着，就这样整整一个晚上。第二天天刚亮，她还是不宽恕他，还要动手动脚地揍他。马鲁夫赶快说：
“你这样动手动脚又动口地骂，莫非你就不疲惫吗？你暂时先休息吧，我今天一定为你带回来有蜂蜜的小面包。”
他说完后，就赶快从家里逃了出去，一路飞跑奔到清真寺里，做了祈祷，接着就到补鞋摊上，心中暗想，今天不管怎样也要赚几个钱，以用来还钱，再买一份含蜂蜜的小面包给妻子吃。他一边这样想着，一边坐到小椅子上。但是他屁股刚刚坐在座位上，执政官的两个衙役就跑来了，指着他高声道：
“快站起来！到本城执政官那里去，你妻子告你的状了！”
马鲁夫非常惊讶，接着就没有办法地站立了起来，跟着本城执政官的衙役来到了执政官前面。他看到法蒂玛的手上臂上包裹着层层纱布，脸上还有点点血迹，她和执政官在一块，对马鲁夫睁大眼睛注视着。执政官一看到他，便生气地责问道：
“你作为她的老公，莫非就不害怕受到真主的处罚吗？你为什么敢动不动就打你的妻子呢？你那样狠毒地打她，你瞧瞧吧，你不但打坏了她的手臂，还打没了她的门牙！你这样残忍，粗野地不好好对她，到底是因为什么呢？”
“执政官大人，”马鲁夫在执政官面前理直气壮道：“要是我真的打了她，还打掉了她的门牙，那么，我心甘情愿接受你无论什么样残酷的处罚！然而实际情况并不是那样……”马鲁夫就将昨天晚上家中经过的事件一五一十地讲述了一遍，接着说：“要不是善良的附近的人们跑过来劝架，她是不可能轻易罢休的。”
执政官听完后，知道是因为一件小事，感到这个案子很容易办理。他内心产生出可怜、同情的情感。于是拿出四分之一个金币，递给马鲁夫，并给他说：
“拿去去为你妻子买含蜂蜜的小面包吃吧，但愿你们两口子从今以后，好好生活，夫妻嘛，就应当相互帮助，相互宽容才行呀！”
马鲁夫说：
“执政官大人，请您将钱给她，让她自个去买，不是更好吗？”
执政官认为马鲁夫说得非常正确，便将钱送给法蒂玛，并对她叮嘱一番道：
“喂，你这个做妻子的，就算你不怎么喜欢你的丈夫，但是也不能那样对待自己的老公呀。从今以后，你一定要尊重服从丈夫，照顾好他，听他的话，我命令你们俩要相互尊重对方，只有这样才能幸福地生活。”
他们俩面对着法官，都保证不会忘记执政官的话。然后两口子肩靠肩地从执政官那儿走了出去。法蒂玛回家去了，马鲁夫还要工作赚钱，于是就回到补鞋摊上。他刚刚坐下去，一伙衙役就走了过来，并叫喊道：
“你还没有付我们服务费呢！”
马鲁夫看到这伙人这样说，就生气地说：
“执政官大人都没有向我要钱，不仅如此，他还给我钱了呢！”
那伙衙役霸道地说：
“执政官有没有给你钱，或者有没有向你要钱，我们都不管。我们辛苦地跑过来传呼你，你就应该给我们跑腿费，如果不给的话，那你就别怨我们对你不讲情面了，我们只有逼迫你给钱了。”
他们说完就立刻动手将马鲁夫拉起来，打算强迫搜身。马鲁夫把自己借以生存用的补鞋具卖了，把卖补鞋工具所获得的钱的四分之一拿给了他们，那些人看到这个穷光蛋真的没什么钱，便失望地走了。马鲁夫把他们劝走后，一肚子委屈地坐在地上，双手托着下巴，愁得眉毛都拧结在一起。他现在一无所有了，平常就赚不到什么钱，现在就连赚钱的工具都没有了，就更加一无所有了，家里又有个特别难管的凶恶妻子，今后的生活该是难上加难了！
他愈想愈难受，感觉自己已经是再也没有什么出路了。就在这个时候，这件事还没有完全平息掉，又发生了一件比较倒霉的事，因为又来了两个模样特别难看而且高大的汉子，对他说道：
“站起来，快走，跟我们到执政官那里去，你妻子把你告了！”
马鲁夫被弄傻了，他认为一定是这两人又来敲诈勒索他了，便根据道理争论道：
“执政官帮我们调和完了刚不大一会儿，你们为什么又传呼我？”
那两人并没有听他说他的理由，只用严厉的声色对马鲁夫说：
“这次你妻子将你告到另一个执政官那里去了，这是我们的执政官在找你，快点跟我们一块走吧。”
马鲁夫听完后，心里忍不住想狠揍妻子一顿，但是他还是没有其它更好的办法，只有跟这两个衙役走。他一见到老婆，就问道：
“我们不是由执政官劝和了吗？你为什么又跑到这里来告我呢？”
法蒂玛说：
“你少废话！上一次那个执政官尽管为我们作了劝解，然而我和你之间的问题并没有解决呀，我与你并没有和好！”
听完凶恶妻子的话，马鲁夫气得两个眼睛直往外迸火花。他一点也没有办法，只有当着执政官的面，把他和他妻子之间的问题一五一十前前后后地讲述了一遍，最后还填上一句话道：
“前不久已经有一位执政官为我们作了调和，我们已经和解了。
这个执政官听完马鲁夫的话，认为自己丢了面子，便非常生气地对法蒂玛说：
“你这个泼妇，既然已经有执政官为你们作调和，而且你们夫妻俩已经恢复好了，怎么你又跑到我这儿来告他，你这是干什么？”
法蒂玛受到执政官的批评后，却不把它当回事，她好像什么事也没发生过似的平静，不仅如此，还厚着脸皮地狡辩：
“但是他回去后就又打又骂我了！这怎么能和好呢？”
这个执政官也和那个执政官一样地劝解他们，苦口婆心地叮嘱他们说：
“你们夫妻俩在一个房间里住着，每天经常见面，有什么大不了地的情不好解决呢？你做老公的从今以后一定要好好对待自己的，你做妻子的应当好好照顾自己的老公，不要老让他受委屈。你们两口子以后一定要和睦相处呀！”
执政官要他们作了和睦相处的保证。马鲁夫担忧那些衙役再找茬，便把自己仅有的四分之一钱财递给了他们。接着他无精打采地又回到补鞋的地点，不清楚自己应当做些什么好，他的身心全都垮掉了。