吃苦是成长的阶梯，是成功的垫脚石。正如飞蛾由蛹变茧、破茧而出的过程：由蛹变茧时，翅膀萎缩，十分柔软；在破茧而出时，必须要经过一番痛苦的挣扎，身体中的体液才能流到翅膀上去，翅膀才能充实有力，才能支持它在空中飞翔。
一天，有个人凑巧看到树上有一只茧开始活动，好像有蛾要从里面破茧而出，于是他饶有兴趣地准备见识一下由蛹变蛾的过程。
但随着时间的一点点过去，他有点不耐烦了，只见蛾在茧里痛苦地挣扎，将茧扭来扭去的，但却一直不能挣脱茧的束缚，似乎是再也不可能破茧而出了。
最后，他实在等得不耐烦了，就用一把小剪刀，把茧上的丝剪了一个小洞，让蛾出来可以容易一些。果然，不一会儿，蛾就从茧里很容易地爬了出来，但是它身体非常臃肿，翅膀也异常萎缩，耷拉在两边伸展不起来。
他等着蛾飞起来，但那只蛾却只是跌跌撞撞地爬着，怎么也飞不起来，又过了一会儿，它竟死去了。
飞蛾为什么会死？原因是飞蛾失去了成长的必然过程。飞蛾的成长必须在蛹中经过痛苦的挣扎，直到它的双翅强壮了，才会破茧而出，那些不经过痛苦挣扎而生的飞蛾势必夭折。人的成长也是如此，没有经过不幸、挫折、失败与磨炼的人生也难以承担大任，即使让其承担大责任，也会因经受不住随之而来的艰辛、曲折、困难的考验而归于失败。
彭德怀少年时，家贫如洗，为了生存，他不得不为有钱人家放猪，可谓历经磨难，然而正是这苦难的生活磨炼了他的意志。
举世闻名的大文豪高尔基，早年丧父，11岁时就给资本家当徒工，也正是这段苦难的童年使他懂得了人生，有了过人的丰富的生活阅历，为后来的文学创作打下了坚实的基础。
1915年获得诺贝尔物理学奖的威廉·亨利布拉格，青年时在皇家学院求学。这里读书的人大多是富有人家的子弟，可亨利布拉格衣衫褴褛，拖着一双比他的脚还大得多的破旧大皮鞋。富家子弟诬陷他这双破皮鞋是偷来的。有一天，老学监把他召到办公室，两眼死盯着他那双破皮鞋。亨利布拉格明白是怎么回事，他拿出一张小纸条交给学监。这是他父亲写给他的一封信，上面有这样几句话：“儿呀，真抱歉，但愿再过一两年，我的那双破皮鞋你穿在脚上不再嫌大。如果你一旦有了成就，我就引以为荣，因为我的儿子正是穿着我的皮鞋而努力奋斗成功的。”老学监看完信之后，也被深深地感动了。
能吃苦的人才能享受到“苦尽甘来”的幸福。相反地，没吃过苦、不具备吃苦耐劳的品性的人，很难在布满荆棘的人生路上走出康庄大道来，即使你有优越的条件也不例外。试想，古今中外历史上，又有几个纨绔子弟有所成就呢？
就拿杜邦家族来说，这个家族是美国的亿万富翁。豪华的别墅、专用飞机、游艇和高级小轿车，家里应有尽有。然而，这个家族的后代却大都是平庸之辈。他们的精神世界苍白空虚，有时竟无聊到专门搞恶作剧，用绒布做食品馅招待贵客，或以数吨水泥散堆于邻居门前。他们躺在先人的财富上寻欢作乐，意志必然会颓废堕落。
在人生的旅途中，大凡成功者，大多数是先吃“苦”，然后才会获得“甜”的！所以，能吃苦就是一种资本，一种保证今后能够得到甜的资本。
一个大学毕业生在应聘时，由于读的大学并不出名，专业也不热门，因此考官不打算录用他。但在面试结束时，他向考官真诚地说了一句：“我能吃苦！”这句话改变了考官的主意，就让大学生回去等消息。
第二天，考官专门去学校调查了该大学生的情况，得知他的家境很贫寒，在学校期间一直吃苦耐劳，于是考官就决定录用他，因为这种能吃苦的人才是任何公司都欢迎的。
这个大学生求职的经历证明了一个道理：能吃苦，吃过苦，这就是资本！
哲人说：“老年时遭受艰难困苦是不幸的，这个道理人们普遍知晓。少年时未经艰难困苦也是不幸的，这个道理却不是每个人都能明白的。”享乐在先，或许令人羡慕，但这只是一个过程，不会永远乐下去，走到终点便是苦。吃苦在先，同样也是一个过程，不会永远苦下去，走到终点便是甜。
如果人生的历程总要遵循许多规律的话：付出之后的收获；苦尽之后的甘来；磨炼之后的成就，应该都是成正比的，这些正是其中的规律之一。正如孟子所说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”