还记得女娲补天的传说吗？在多少亿年前，动荡中的宇宙突然发生大震动，天空坍塌下来，露出一个个可怕的黑窟窿，人们为此担忧，地底下喷出滔滔洪水，伴随着洪水，各种猛兽、恶禽纷纷窜出来危害人类。女娲不忍心见人类遭受如此惨烈的灾祸，决心全力修补天地。她从江河湖海中挑选出无数五彩石，熔炼成胶糊，然后把天上的窟窿一个个修补好。她又杀了一只大海龟，砍下它的四只脚竖在大地四方，把天空支撑起来。接着杀了黑龙，赶走了各种恶禽猛兽，用芦苇灰阻塞了横流的洪水。从此，人类社会没有了天灾兽祸，便风 调 雨 顺、五 谷丰 登、欣 欣 向 荣了……这就是女娲炼石补天的神话。女娲用顽石补天，是神话传说，但在地球南极上空，如今出现一个窟窿那可是真的。
地球不同于宇宙中的亿万颗星球，是我们知道的星球中唯一有生物的星球，那是因为地球的外围有一层大气层，大气层是人类生存的不可缺少的“外套”。科学家所说的南极上空的窟窿，实际上是地球上空的大气层通了个“洞”。如果你有机会乘坐“人造卫星”环绕地球，你就会发现，地球是被大气层紧紧裹住的。大气层又分好几层，由里到外，有对流层、平流层、中间层、暖层等组成。对流层靠近地面，厚约10公里左右；对流层中有空气流动，给人类带来雨、露、风、霜、雪。而在平流层中有一层厚约30公里的臭氧层，臭氧层能大量吸收来自天外的辐射，特别是吸收来自太阳的紫外线辐射，它是地球上生命的保护“外套”，没有这个“外套”，地球上物种就会被紫外线辐射烧灼，就会像其他星球一样，难以有生命存在。
1980年，参加南极考察的科学家惊奇地发现，南极上空的臭氧层变薄了，最薄的地方太阳辐射可以长驱直入，这就形成了一个窟窿。英国的一个科学家小组经过调查指出：“在南极上空，臭氧层已经被‘戳’了一个洞，这个洞是由于那里的臭氧被消耗掉40%后，在每年10月出现，等南极的夏天到来时，洞又会慢慢地弥合。”1985年，美国的一个气象卫星提供的资料，证实了英国学者的结论，同时，他们还预言：在未来50年中，南极上空的臭氧还将减少5%～9%，如果这个结论成立的话，就足以说明这个洞还有扩大的趋势。
臭氧层的臭氧分子是由3个氧原子组成的，即O3.臭氧层对地球的贡献很大，它能吸收99%的太阳紫外线，是地球上人类和其他生物的“保护伞”。这把天然“伞”，对人类是至关重要、不可或缺的，紫外线一旦突破这层防线，就会对人类健康和生态环境造成极大的危害。专家指出，紫外线会损伤人的角膜和眼晶体，如引起白内障、眼球晶体变形等。据分析，臭氧减少1%，全球白内障的发病率将增加0.6%～0.8%，如不采取措施，到2075年将导致大约1800万白内障病例的发生。紫外线还能明显诱发人类常患的三种皮肤疾病。
若臭氧浓度下降10%，非恶性皮肤瘤的发病率将会增加26%。此外，长期暴露于强紫外线的辐射下，会导致细胞内的DNA改变，使人体免疫系统的机能减退，人体抵抗疾病的能力下降。
“臭氧洞”是人类生存的大敌，是谁造成的呢？
科学家一致认为，“臭氧洞”是人类自己“戳”的。现代工业的发展是“臭氧洞”的大敌，特别是冷冻厂和家用电冰箱的不断增多，使用了大量的氟利昂冷冻剂，向大气中排放了大量的氯氟烃。这种物质不能在低空分解，而是飘浮升入平流层，与紫外线作用产生出游移的氯原子，氯原子夺去臭氧中的一个氧原子（一个氯原子能破坏近10万个臭氧分子），使臭氧变成纯氧O2，从而丧失吸收紫外线的能力。科学家指出，极地特殊的气象条件，对这样的光化学反应十分有利，这是极地上空出现“臭氧洞”的主要原因。
“臭氧层”是地球抵挡紫外线的盾牌，“臭氧洞”助长了“无形杀手”紫外线的长驱直入，严重危及地球上的人类和生物。为此，1989年3月初，世界123个国家的政府官员和科学家云集伦敦，召开了“保护大气臭氧层”专题国际会议。会议呼吁全世界人民停止使用氟利昂、氟氯化碳类物质，保护大气臭氧层，这就需要一大批“女娲式”的科学家想法尽快“补”上极地上空的“臭氧洞”。
如果说传说中的女娲，是靠神力补天的话；那么现代“女娲”则是靠科学补天，拯救地球，造福人类！