“只要你给我一个支点，我就可以把地球撬动起来。”如果有一天，有个人这么对你说，你会相信吗？你可能会摇头，因为地球那么大，人也不可能站到地球外面去，更不可能有那么长的杠杆，所以是不可能的。但在公元前200多年，古希腊物理学家阿基米德，为了让国王了解杠杆原理，曾经十分自信地对国王说：“只要你给我一个支点，我就可以把地球撬动起来。”
国王听了仰面大笑：“哈哈，你这是吹牛啊，怎么可能呢？我怎么一点也不明白。”国王不相信，阿基米德也不屈服，他下决心一定要用事实来说服国王。
其实，杠杆是个“放大器”，是谁发明的，已无法考证，但它却在民间广泛使用。原始人为了保护自己的洞穴，常常用大石头堵住洞口。那么大的石头是怎么搬动的呢，原始人就是利用杠杆原理来搬动大石头的。古埃及人曾用杠杆原理提水，发明了一种省力的提水工具。阿基米德是研究和总结杠杆原理的第一人，当他看到有人用撬棍撬石头时，他就开始思考撬棍省力问题，整天摆弄着撬棍、石头，在他的不断努力和思考下，他终于悟出了杠杆的一些道理。
这一天，国王又让人把阿基米德叫去，机会终于来了。当时，在国王的旨意下，造出了一艘很大的船，由于离水边较远，船体太大，即使全城的人都来助阵，也无法推动大船，这时国王想到了阿基米德，并对他说：“你不是可以撬动地球吗？现在就请你设法把这艘船推到海里去吧！”
这是证实杠杆原理的最好时机，阿基米德胸有成竹，满口答应。他精心设计制造了一套复杂的杠杆和滑轮系统，末端留着一条拉绳，只要轻轻一拉奇迹就会立即出现。
“推”船下海的那天，许多人赶来看热闹，海边，人山人海，人们看着那艘大船，它长11丈，高得像一座小山，谁也不相信阿基米德有什么神力，能把这庞然大物推到海里去。只见阿基米德不慌不忙地走过去，把杠杆和滑轮机构又检查了一遍，然后将一根小绳子交给了国王，说：“只要你拉一下，一切就都解决了。”
国王将信将疑，看了看手中的绳子，又看了看那艘大船，疑惑之中，还是拽了一下那绳子，奇迹终于出现了：只见大船开始慢慢移动，向大海滑去，越滑越快，最终滑向了大海，这就如同变魔术一样。国王望着滑向远处的大船，目瞪口呆，心想：“莫非是鬼使神差？”
阿基米德的杠杆实验成功了，顿时，岸边爆发出热烈的欢呼声。阿基米德用自己的行动向世人展示了杠杆的原理，他取得了成功！
那么，有人要问，阿基米德的杠杆实验取得了成功，但这不能说明给他一个支点，他能撬动地球啊！下面就来分析一下这个问题。从纯理论上讲，是可以达到的，但实际上却存在着许多困难和问题。宇宙中的天体都在不停地运动着，没有静止的物体，就是相对不动的支点也难以找到。撬动地球，需要很长的杠杆，如此大的杠杆是不可能造出来的，所以说，撬动地球实际上是不可能的事，但科学家用这个形象的比喻，给人们上了生动的一课，让人们从简单形象中了解到了一个深刻的道理，就这一点而言，我们要感谢阿基米德。