应该说股票指数对于投资者具有极其重要的作用。通过对指数的研判，不仅可以预测股市未来的涨跌走势，还可以根据股指的涨跌确定买卖原则。其对投资者的作用主要体现在以下方面：
（1）研判大势的重要指标
在股票市场中，一波行情的启动，往往会延续几个月甚至几年。上升趋势一旦形成，即使回调，也是大涨小回的“进二退一”。这些都会由股票指数表现出来。投资者通过研判大盘指数的运行趋势，就可以在行情启动时，果断进场做多。特别是当牛市到来的时候，如果不能及时买进，并捂住手中的股票，最终一定会后悔不已。当然，当牛市行情结束时，股市由升势转为跌势，指数的下跌也是持续性的，即使有抵抗、有反弹，但每一次反弹之后将是更大的杀跌。这同样反映在大盘指数上。如果投资者不能在股市下跌趋势已经形成之时退出，遭受套牢或亏损的痛苦就不可避免了。
（2）短线操作的参考依据
买进卖出需要关注大盘走势。一般而言，个股的涨跌离不开股市的大环境，大盘走势健康，是因为绝大部分股票走势良好。投资者在做股票时不可能每一只股票都关注，而只能关注自己手中的几只，如果不顾大盘走势，只看自己持有的几只股票，就不可能了解全局。所以投资者特别是做短线的投资者，必须“一眼盯住大盘，一眼盯住个股”。
（3）判断大盘顶部和底部的重要参数
在股票市场上，如果一波行情启动，投资者最为关注的是，大盘指数涨到什么点位是顶；而一波行情结束开始下跌时，投资者则关注的是大盘跌到什么时候才能止住，什么点位是底。尽管很多人费尽脑汁研究行情的顶和底，但是绝少有成功者。因为顶是“涨”出来的，底是“跌”出来的，当大盘指数涨不动了，顶就到了！跌不动了，也就是底了。这都是通过大盘指数反映出来的。
（4）指数基金和股指期货的投资标的
购买指数基金的投资者都知道，这些指数基金的投资标的都是股票指数。如180指数基金，就是选择了60只股票作为成分股。还有50ETF等基金，投资标的都是跟踪股票指数。指数上涨，基金才能获利，因此，投资指数基金的投资者一定不会不关注其指数的涨跌。
沪深300指数，是股指期货的投资标的，其涨跌的意义关乎股指期货投资者的成败。
（5）庄家和机构建仓、出货的工具
当股市低迷，成交清淡时，庄家或机构为了在低位获得更多的筹码，达到低位建仓的目的，会打压股指，造成恐慌情绪；出货时又会拉高指数，制造跟风盘，以达到高位出货的目的。股市中常说的“诱空”，就是庄家故意打压指数低位吸筹；“诱多”则是故意拉高指数出货。投资者需要仔细辨别，才能避免跌入庄家或机构布设的陷阱。
需要指出的是，有些投资者不太关心大盘指数，理由是大盘的走势就是个股走势的汇总，做个股，用不着关心大盘指数。不错，在大盘指数上涨时也有下跌的股票，大盘指数下跌时也有上涨的股票。但是，这并不能成为投资者不需要关心大盘指数的理由。“牛市无熊股，熊市无牛股”、“覆巢之下安有完卵”。只有真正经历过熊市的人，才能够体味到这些股市谚语的含义。当然，在盘整市道中，个股的走势有可能跑赢大盘指数。