“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。”孔夫子把用竹木简写成的几十斤重的《易经》抱回家，逐字逐句仔细阅读，一遍不懂就读第二遍，还不懂就读第三遍。这样三番五次读来读去，因为读的遍数太多了，把串在竹木简上的牛皮带子都给磨断了三次，换了三次带子。最后，他终于将《易经》读懂了，并向人详细地介绍了这部书的内容。后人把这个故事编为一句成语，叫做“韦编三绝”，形容勤奋好学的精神。
三国时期有一个叫董遇的人，当别人问他怎样挤时间读书时，他说“应当利用‘三余’”，并进而解释道：“冬天，是一年里的空余时间；晚上，是一天的空余时间；阴雨天，也是一种空余的时间。”由于他善于利用时间，勤奋读书，终于成了三国时期的著名学者。
北宋杰出的文学家欧阳修，一生写了许多好文章。欧阳修写文章善于利用零星的空闲时间进行构思，每写一篇文章，便把草稿贴在墙壁上，从早到晚，边读边改，直到自己满意为止。他告诉别人：“余平生所作文章，多在‘三上’，乃马上、枕上、厕上也。”为了整理自己的文稿，欧阳修逐字逐句反复斟酌，用心良苦。他的妻子劝他：“何必自讨苦吃呢？你这么大年纪了，难道还怕先生责备吗？”他回答：“不是怕先生责备，而是怕后生笑话。”
毛泽东的秘书田家英聪明过人，干一行，专一行，懂一行。作为毛的秘书，他自始至终参加了我国第一部《宪法》的起草工作。他收集了大量有关宪法和法学的理论著作，去杭州起草宪法时，带了两箱子书。在起草《宪法》过程中，田家英读了很多法学书籍，还向毛泽东推荐这方面的书籍。
作为部属，尤其是领导身边的秘书，应将“勤奋”二字作为座右铭。具体内容有以下三方面：
（1）要充分利用业余时间。日本有位企业家叫士光敏夫，他认为能否成为一个有作为的事业家，关键之一在于业余时间是怎样度过的。他说：“在上班时间开动脑子好好干，那是理所当然的，大部分人也是这样做的，在能力上也不会出现大的差异，然而下班回家后人们在业余时间使用上的不同，天长地久就会形成差距。”“三上”也好，“三余”也好，无非是说要抓紧时间学习知识本领。只要有锲而不舍的精神，“滴水”终究是可以“穿石”的。
（2）要处处留心。《红楼梦》里有一句话：“处处留心皆学问，人情练达即文章。”秘书要备好三个本子：一个是剪贴本，将报上的好文章剪下来贴在一起供查阅；二是摘录本，看到、听到的好文章随手记录一段，就连名胜古迹的名联也摘抄收录；三是情况本，自己了解的情况和别人反映的情况也要有重点地记一记。这三个本子，充分反映了一个人勤奋好学的精神。脑子里要经常装几个问题。对一个问题思考时间久了，钻研得深了，终究是能够提出独到的见解来的。
（3）要经常深入实际。实践出真知，最新鲜的东西往往来自基层。“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，只有深入实际才能了解鲜活的、真实的情况。那种想当然的处事方式显然是不符合办公室工作的。