民主是一种国家制度，属于政治范畴。它包括国体和政体。就国体而言，民主是指国家制度，即人民掌握国家的统治权力。就政体而言，民主是指政治制度，即采取什么样的政权组织形式管理国家，对社会主义建设的破坏者实行专政。民主作风、民主原则、民主权利等，都是从民主的含义中派生出来的。民主是人类社会发展到一定阶段上产生的。社会主义民主是人类历史上最高类型的民主，它走过了艰难的历程，并在日益完善之中。对我国民主的现状，要从民主理论与民主实践的统一性方面作出历史的、实事求是的基本评价。
社会主义民主在我国已经逐步实现，表现在社会主义民主的核心是一切权力属于人民。人民掌握了国家政权，人民在党的领导下已经争得了民主，成为国家主人；人民掌握了生产资料，确立了以公有制为基础的社会主义经济制度，决定了民主的社会主义性质；确定了人民代表大会制度，这是我国的根本政治制度。我国的国家机关是按照民主集中制原则建立起来的，执行人民的意志，对人民负责，受人民监督。这说明我国社会主义民主有根本的政治和经济保障，并找到了适合自己性质和要求的基本表现形式，是真正有名有实的民主。社会主义民主在本质上优越于资本主义民主。
我们还应看到，我国的民主还不健全，实现的还不充分、不平衡，民主原则与民主实践还存在差距。如政治体制有很多不完善的环节，干部制度有很多弊端，法制还不健全，民主还有待向经济生活、文化生活和其他社会生活领域扩展等等。这些说明我国社会主义民主处在自身发展的初级阶段，整个社会主义制度组成部分的民主也有个发展过程。因此，努力实现广泛的社会主义民主，是我国政治体制改革的根本目标。只有在党的领导下，伴随着社会主义经济的发展，通过经济、政治体制改革，有秩序、有步骤地实现民主制度化、法律化，同时做到上下通气、彼此沟通、互相理解，正确处理和协调各种不同的社会利益和矛盾，才是发展社会主义民主的正确道路。