路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
——屈原
理想如星辰——我们永不能触到，但我们可以像航海者一样，借星光的位置而航行。
——舒尔茨
法国大作家雨果曾说过：“人有了物质才能生存，有了理想才算得上生活，你要了解生存和生活的区别吗？动物生存，而人则生活。”这就是人与动物的区别。理想，通俗地说就是奋斗目标。有人说过这样一句话，什么时候树立了理想，什么时候就开始了真正的人生。
1898年12月26日，法国科学院人声鼎沸，一位年轻漂亮、神色庄重又略显疲倦的妇人走上讲台，全场立即肃然无声。她就是玛丽·居里，她今天要和她的丈夫皮埃尔·居里一起在这里宣布一项惊人的发现：天然放射性元素镭——物理学进入了一个新时代。
为了提炼出纯净的镭，居里夫妇搞到一吨可能含镭的工业废渣。他们在院子里支起一口锅，一锅一锅地进行冶炼，然后再送到化验室溶解、沉淀、分析。化验室只是一个废弃的破棚子。居里夫人终日在烟熏火燎中搅拌着锅里的矿渣，她的衣裙上、双手上，留下了酸碱的点点烧痕。经过三年又九个月，他们终于从成吨的矿渣中提炼出了0.1克镭。它有着极美丽的颜色，在幽暗的破木棚里发出略带蓝色的荧光。
在居里夫人的文章《我的信念》中，她提及这样一个细节：有一年春天，她因病被迫在家里休息数周，她注视着女儿们所养的蚕结茧时，觉得饶有兴趣。她说：“望着这些蚕固执地、勤奋地工作着，感到自己和它们非常相似，像它们一样，我也总是耐心地集中在一个目标。之所以如此，或许是因为有某种力量在鞭策着我——正如天天蚕被鞭策着去结它的茧子一般。”居里夫人的理想就是科学，在她的世界中，科学本身存在着伟大的美，科学的魅力一如小时候读神话故事一般，令她迷醉不能自拔。她日趋完美的一生是由于她“能随理想而生活”。
知心姐姐卢勤在《把孩子培养成财富》一书中，曾介绍过一个有关理想的事例：有两个中学生认识了一位生物学家。生物学家告诉他们，中国有一种白头叶猴的濒危动物，仅我国广西有200只。现在人们去了解它们的生活习性，以保护这些野生动物，结果使这两个孩子遂产生了一个理想——实地考察白头叶猴。从2003年开始，他们利用暑假去跟踪调查白头叶猴。调查的环境非常艰苦，每天睡觉之前都得抖搂抖搂被子看里头有没有蛇，早晨起来先抖搂抖搂脚上的鞋看看有没有蝎子……
这种猴是很难看到的，有一些老猎人一辈子都没有看到过，所以他们追踪得特别辛苦。有一天他们实在太累了，其中的一位一屁股坐在地上，突然觉得腿上刷刷地有东西在爬，原来是坐在了蚂蚁窝上了。这种事他们遇到很多很多，但一想到心中的理想，他们就有使不完的劲。为了这一理想，三年的寒暑假他们都是在大森林里度过的。
2007年，两个孩子的论文在美国纽约的世界少年科学家大会上获得了一等奖。而在当年的高考中，两个孩子一个进了清华，一个进了北大。专家说，一个人有了自己的追求和理想，就有了生命的欲望和持续生命的动力，那这个人将来是了不起的。
生活是一条漫长而又坎坷不平的路，理想便是指引我们前行的路标。要想在生活的道路上留下辉煌的足迹，就必须艰苦跋涉，向前迈出坚实的步伐，不懈地沿着理想的指向前进。
理想，应该是每个追求者心中的太阳。流星没有因为它的稍纵即逝而黯淡，因为它有执著的理想，它要用生命去换取瞬间的光辉，带给人们美好的希望；露珠没有因为微小软弱而自卑，因为它始终坚信自己弱小的身躯定能滋润一方草地，为人间带来一片绿意；河蚌也没有因掉入体内的沙石刺痛而落泪，于是，它坚韧的理想升华成一颗晶莹的珍珠。有了远大的理想，才会有真正的人生，有了坚定的追求，才能创造出童话般的奇迹。
对于中学生来讲，或许常常自问：我能实现我的理想吗？我真的能像居里夫人和卢勤讲到的那两个中学生等成功人士一样，过上理想的生活吗？毋庸置疑，答案就是“可以”，而且“绝对可以”。正如梭罗在他不朽的名著《狱卒》里所说的，“我不知道有什么比一个人能够下定决心改善他的生活更令人振奋了。”卡耐基也用他的人生经历告诉我们，要是一个人能充满信心地朝他的理想的方向去做，下定决心去过他所想过的生活，他就一定会得到意外的成功。大多数没有成功的人，都是因为从来没有去认识自己的这股内在的力量。
唐太宗贞观年间，长安城西的一家磨坊里，有一匹马和一头驴子。它们是一对朋友。马在外面拉东西，驴子在磨坊拉磨。贞观三年，这匹马被玄奘选中前往印度取经。
17年后，这匹马驮回了佛经。它重到磨坊会见驴子。老马谈起这次旅途的经历：浩瀚的沙漠，高耸的山岭，肆虐的风雪，汹涌的波澜……那神话般的境界，使驴子听了极为惊异。驴子哀叹道：“你有多么丰富的见闻啊！那么遥远的路，这连想都不敢想。”老马对它说：“其实，我们跨过的距离是大体相等的。当我向西域前行的时候，你也一步没有停止。不同的是，我同玄奘大师有一个遥远的目标，按照始终如一的方向前进，所以我们打开了一个广阔的世界。而你被蒙住了眼睛，一生就围着磨盘打转，所以永远也走不出这狭隘的天地。”
杰出人士与平庸之辈最根本的差别，并不在于天赋，也不在于机遇，而在于有无人生目标。作为中学这个人生的黄金时期，我们完全可以切合实际地选择自己所想追求的理想生活。简单地说，就是要给自己选择一种职业理想，并为之不懈努力。现在很悲哀的是，有的学生在报高考志愿时，连自己喜欢做什么，向往什么职业都不清楚，更何谈远大的理想与志向？一个人有了最初的职业理想或愿望，才能激励自己突破平淡的生活，奔向理想的目标。反之，一个人如果找不到自己的人生理想并让自己的心神专注在这一理想上，就必然会在庸庸碌碌的生活状态中磨灭自己的精力和才华。
要相信，每个人都有实现自身理想的潜能，最大的差别就在于我们实现理想的决心。目不识丁的慧能成了禅宗第六代祖师；只在学校读过一年书、出身卑微寒酸、累遭挫折几近精神崩溃的林肯，却通过自己的努力与决心，成了美国历史上最伟大的总统；不到两岁就因病而盲、聋哑的女孩海伦·凯勒，仅凭触觉，竟然学有所成，进入美国一流的学府，成为一名了不起的女作家，最终被誉为与拿破仑齐名的最具影响力的人物；诺贝尔废寝忘食，用四年时间做了几百次试验才发明了炸药，减轻了工地上挖土工人的繁重劳动……
走向理想之途并无捷径，唯一的方式就是遵从你内心的想法，下定决心去行动，任由艰难困苦的打压，一如既往地坚持自己所想要走的人生道路。终有一日，你的人生会在这个世界熠熠生辉。
我们必须清醒地懂得，理想并不是可有可无的点缀，它应该是你生命中永不停歇的马达。给你拼搏的动力，助你通往胜利的彼岸；因为理想，越王勾践礼贤下士，忍辱吞声，而终于复国雪耻；因为理想，爱迪生研究电灯虽然屡经挫折，但决不放弃，终于给人间带来了光明；因为理想，布鲁诺不懈地为“日心说”做宣传，虽遭到残酷的刑罚，却为天文界创造了巨大的财富。这些事例清楚地告诉同学们，幸福并不限于理想的实现，而在于为了这个理想的实现而做出的努力。
瞄准人生的目标，坚持理想的方向，你就会领悟，失败并不可怕，拼搏将使你潇洒地战胜挫折，从容面对学习与生活中的各种困难与不幸。
瞄准人生的目标，坚持理想的方向，你就会明白，任何道路只有不停地跋涉，才会越走越宽敞，越走越顺畅。才能在人生的道路上不会迷失方向，才不至于误入歧途。
瞄准人生的目标，坚持理想的方向，你就会把握生命之路的航标，不断地追求，不断地拼搏。远方的路尽管漫长，你已不再迷茫，把握住航标，也就把握住无数的契机与希望。