邓小平理论是在和平与发展成为当今时代主题的历史条件下，在历经我国改革开放和现代化建设的实践并总结我国社会主义胜利及挫折的历史经验的基础上，逐步形成和发展起来的。
“名言录”
中国共产党是全中国人民的领导核心，没有这样一个领导核心，社会主义事业就不能胜利。
———毛泽东
邓小平理论围绕“什么是社会主义，怎样建设社会主义”的主题，第一次系统地回答了我国社会主义发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导、依靠力量、祖国统一等一系列的基本问题。
“名言录”
基本路线要管一百年，动摇不得，只有坚持这条路线，人民才相信你，拥护你。
———邓小平
（一）邓小平理论的精髓
“解放思想、实事求是”是邓小平理论的精髓。
“解放思想”是指在马克思主义指导下，破除落后的传统观念和主观偏见的束缚，研究新情况，解决新问题。
“实事求是”是指一切从实际出发，理论和实际结合，按客观规律办事。
“解放思想”和“实事求是”是一致的、统一的，只有解放思想，才能讲求实事求是；只有实事求是，才能做到真正意义上的解放思想。解放思想、实事求是是邓小平理论产生并最终形成的条件。
我国改革开放前二十年和改革开放初期十多年，所经历的曲折、失误、困惑、犹豫，实际上就是对什么是社会主义、怎样建设社会主义等问题没搞清楚。而要回答这个问题，书本上没有答案，也不能主观猜想，更不能照搬外国的经验，只能从实际出发，走中国特色之路。邓小平经过坚持不懈的探索思考，科学地、准确地、创造性地揭示了社会主义的本质：“解放并发展生产力、消灭剥削、消除两极分化、共同富裕。”这一对社会主义本质完整而准确的表述，纠正了忽视生产力发展的错误观念。
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邓小平理论与改革开放成果
改革开放三十多年来，我国经济和社会逐步出现了全面、协调、可持续发展的良好态势，成为世界上经济增长最快、活力最强的国家之一。以电子、信息技术等为代表的高新技术产业迅速崛起，极大地提高了我国生产力水平，主要工农业产品产量居世界前列，社会主义市场经济体制逐步建立并完善，全方位的对外开放格局基本形成，开放型经济迅速发展，人民生活水平明显改善并总体达到小康，综合国力整体提高，民主法制建设、精神文明建设、国防建设和祖国统一大业都成功向前推进。
邓小平理论是指导我国人民在新的历史条件下，顺利实现社会主义现代化的科学理论，是我国改革开放和社会主义现代化建设的行动指南，是对毛泽东思想的发展和继承，是当代中国的马克思主义。
在邓小平理论的指导下，我国走上了希望、崛起、发展、富强之路。邓小平理论是与马克思列宁主义、毛泽东思想一脉相承的统一的思想体系。马克思列宁主义、毛泽东思想是邓小平理论的基础和来源，邓小平理论是马克思列宁主义、毛泽东思想在当代中国条件下的继承和发展。
“议问题”
举例讨论：我国从封闭到开放，从计划经济到市场经济以来所取得的成果，都是坚持解放思想、实事求是的结果。
（二）邓小平理论的核心内容
邓小平理论的核心内容是党的社会主义初级阶段的基本路线，这也是中国特色社会主义理论和实践的总纲。
十三大报告对邓小平社会主义初级阶段理论做了深刻的阐述：“我国正处在社会主义的初级阶段。这个论断，包括两层含义：第一，我国社会已经是社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义。第二，我国的社会主义还处在初级阶段。我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。”
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党的社会主义初级阶段的基本路线
领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦奋斗，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。
基本路线有两个显著特点：一是指导性，二是稳定性。
我国社会主义初级阶段的长期性和艰巨性，决定了我们要坚持党的基本路线一百年不动摇。
坚持党的基本路线不动摇，关键是坚持以经济建设为中心不动摇。坚持以经济建设为中心，是由我国社会主义初级阶段的国情和社会的主要矛盾决定的。
坚持党的基本路线不动摇，必须把坚持改革开放与坚持四项基本原则统一起来。改革开放是我国的强国之路，是进行社会主义现代化建设的总方针。而四项基本原则是立国之本，是实现社会主义现代化的根本前提。坚持改革开放与坚持四项基本原则，都是为了更好地解放和发展生产力。
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四项基本原则
坚持社会主义道路；
坚持人民民主专政；
坚持中国共产党的领导；
坚持马列主义、毛泽东思想。
一国两制
1.一个中国 世界上只有一个中国，台湾是中国不可分割的一部分。
2.两制并存 在一个中国的前提下，祖国大陆实行社会主义制度，台湾保持原有的制度，长期共存，共同发展。
3.高度自治 两岸统一后，台湾成为特别行政区。它不同于中国其他一般省区，拥有行政管理权、立法权、独立的司法权和终审权。台湾还可同外国签订商务、文化协定，享有一定的外事权。
4.和平谈判 通过接触与谈判，以和平方式实现国家统一，是全体中国人的共同心愿。