甘肃简称“甘”或“陇”，今名是取自古甘州（今张掖）和古肃州（今酒泉）两地首字而得名。地处青藏、黄土、内蒙古三大高原交汇处，地域辽阔，资源丰富，自然环境复杂多样。全省辖14个州市，86个县市区，国土总面积45.4万平方公里，居全国第七位。全省地形狭长，东西长1655公里，南北宽530公里，海拔最低550米，最高5500多米。滚滚黄河为甘肃提供了丰富的水电资源，祁连山的积雪更是浇灌着河西走廊的千里沃野；陇东的黄土高原富饶辽阔；陇南的气候温和，稻谷飘香；陇中地域广袤；甘南水草丰茂，牛羊成群，是全国五大牧区之一。
在中华民族的发展历程中，甘肃有着悠久的历史和灿烂的文化。大地湾遗址证明，这里是中华民族的发祥地之一。人文始祖伏羲就诞生在渭河上游。三千多年前，周人先祖即发祥于陇东一带。汉唐以来，甘肃成为中西文化交流、商贸往来的必由之路。
改革开放以来，甘肃也发生了翻天覆地的变化，各项事业蓬勃发展。全省粮食基本实现自给，工业初步形成了以有色金属、石油化工、机械制造、电力煤炭为主体，结构合理，门类齐全，拥有雄厚技术基础的工业基地。全省的文化、教育、体育、卫生和科学研究事业都有着长足的发展，人民的生活水平也得到了显著提高。省会兰州现在已经成为大西北交通、通讯的枢纽和商贸中心，铁路、公路、航运四通八达。
统计显示，到2008年底，甘肃省的常住人口为2628.12万人，包括汉、回、藏、蒙古、裕固、东乡、保安等45个民族，其中东乡、裕固、保安族是甘肃省所特有的民族。