实际上，通过回顾历史可以找出贝尔在发展中的两次真正的战略错误。1984年，小贝尔脱离贝尔，贝尔更放开手脚追逐垄断外的市场。这些年来，贝尔通过贝尔实验室收购了数目甚众的技术成果，比如说开发高级专业交换机、UNIX操作系统、计算机语言和他们内部使用的电脑。有人开始天真地决定挑战IBM在企业信息技术领域的领导地位。当贝尔不得不放弃通信领域的垄断地位之后，他就堂而皇之地进入其他领域了，其中征服电脑界更像是笼罩在它身上的乌云的银色镶边。贝尔里毫无经验的营销人士以为，向电脑领域的转型很容易。因为这个行业的发展实在太快了，这证明有强大的顾客需求存在，而且行业中又只有IBM一家独大，于是贝尔就大举兴师杀入电脑领域了。
首先，为开发和推出PC机，贝尔与Olivetti U。S。A。建立战略联盟关系。贝尔欣然推出PC6300和小型机3BZ。看着这些产品，消费者茫然问道，“电话在哪里？”因为消费者的心智中，贝尔就是电话的代名词，悲剧就在于贝尔认为他们可以改变这一点，或者说必须要改变。之后在1991年，贝尔又拨出73亿美元投资电脑生产商NCR。随后又把28亿美元扔进这个已被重重包围的市场。
10年过后，贝尔才尝到苦头被迫放弃PC机，把亏本的NCR分支出去。这两项投资金钱上的耗费巨大，再加上从未透露的其他耗费更是无法估算，贝尔可说是血本无归。贝尔的企业历史学者沙尔顿评论得非常恰当，“事实上，拥有开发电脑的能力和拥有市场专业的能力，两者的区别简直判若云泥。”
如果贝尔把钱用于抗击长途电话市场的新竞争者MCI和Sprint，或者开发下一代的本地电话网络以打击小贝尔，其中的效率不言自明。