在刘邦的开国功臣中，只有三个人称得上是实力派大佬，他们分别是韩信、彭越和英布。目前为止刘邦已经解决掉了前两位，还差第三个英布。
此时的刘邦正好是六十岁本命年，而他的身体已经渐渐表现出了些许的问题，他明显感觉到身体日渐虚弱起来。一个要强的人，最不害怕的就是面对困难和极强的竞争对手的挑战，他最害怕的或者说最不敢去面对的就是自己不再强大，刘邦也一样。
生病后的刘邦躲在宫殿里面拒绝见人，他命令门卫不准任何人进入，自己却躲在冷清的宫殿里面黯然神伤。大概过了十几天，性格向来直率的樊哙实在看不下去了，不顾门卫的拦截硬生生砸开宫门闯了进去，其他的大臣一看樊哙第一个冲了进去，也就跟着一起冲了进去。
大家来到刘邦的寝宫时，刘邦正躺在那里闭目养神，不过有意思的是，他的脑袋下面并没有放枕头，而是让一个宦官趴在那里做他的人肉枕头，或许这样他可以舒服一些吧。
樊哙见到如此颓废的刘邦，立即留下了心疼的热泪，他哭着对刘邦说道：“想当年，陛下与我们一同在沛县造反，您是何等的意气风发！现在天下已定，您却又变得如此疲惫不堪！陛下病重，我们这些做臣子的都感到震惊恐惧，陛下您不能逃避现实，国家不能没有您呀！难道陛下真的想要
和一个宦官一起死去吗？”
本来樊哙前面说的话挺靠谱的，谁知道最后竟然冒出这么一句话来，这一下反而把刘邦逗乐了。
刘邦哈哈大笑，说道：“好，看在我樊哙兄弟的份儿上，也不能再在这里躺着了。”
刘邦边说边站起来给正在像孩子一样哭着的樊哙擦了擦眼泪，他的眼睛也隐隐有些湿润，他对樊哙说道：“没事儿，放心吧，我堂堂大汉帝国的皇帝不是那么容易就垮掉的！哥哥我只是在这里想想下一步棋该怎么走。
你看你，大老爷们儿哭得跟三岁小孩一样。走，跟哥哥一起上朝去！”
说完，刘邦拉起樊哙就走，身后的群臣都低着脑袋尾随在其后，而樊哙则一边笑一边抹眼泪。
花开两朵，各表一枝。
目睹了韩信、彭越相继完蛋后的英布，内心里面充满了恐惧。彭越死后，刘邦为了震慑各地的诸侯，特吩咐御膳房把彭越的尸体做了肉酱并分别赐给他们尝鲜。
当英布接到属于他的这一份肉酱时大吃一惊，他的政治敏感性让他意识到，刘邦下一个想要消灭的极有可能就是自己，于是便暗中部署了军队，随时做好等待刘邦到来的准备。
这里又发生了一段有意思的小插曲。
英布有一个特别宠爱的小妾，有一天这个小妾生病了，去找一位名医看病，而这位名医的邻居是英布的一个手下名叫贲赫。
贲赫很善于巴结领导，他看到英布宠爱的小妾就在隔壁就医，岂能放过这样一个绝佳的拍马屁的机会，于是就去给正在看病的这位小妾送礼。
只送礼当然不行，还尽了尽地主之谊，请这位小妾一起吃了顿饭。
别看英布是个战场上的硬汉，在对待感情这件事上眼睛里面可不揉沙子。或许是因为英布心眼小，也或许是因为英布实在是太在乎这位小妾了，敏感的英布开始怀疑贲赫和自己的小妾有一腿，而这位小妾去看病是假，去和贲赫偷情是真。
不用说，英布肯定不会放过贲赫。贲赫发现自己捅了篓子，纵然长了
一百张嘴也说不清楚，索性就来他个先下手为强，便偷偷跑到刘邦那里说英布有造反的迹象，并建议刘邦先发制人，直接干死英布。
读到这里，不知道各位读者发现没有，韩信、彭越和英布的倒霉都“得益”于自己得罪了小人，而这些小人又在关键时刻捅了自己最致命的一刀。所以，在职场中防小人的迫害是多么必要。
刘邦听完之后，并没有着急下令去攻打英布，他先召来萧何并把这一消息告诉他，希望听听萧何的意见。
萧何听完后，说道：“个人觉得英布不至于做这种事，恐怕是贲赫故意挑拨离间。我们可以先把贲赫抓起来，与此同时派人暗查一下英布的动静。”
英布听说贲赫偷跑到刘邦那里告状的消息后，本来就已经疑心刘邦会杀他，这一次他感觉到彻底没有退路了，便立即派人杀光贲赫全家，同时宣布起兵造反。
本来刘邦对英布是否要造反存有一定的怀疑，结果英布竟然真的造反了，于是马上赦免了贲赫，并召集大家询问对策。
大臣们听说英布要造反，都拍马屁道：“陛下您尽管发兵征讨，杀了这家伙，他有什么能耐呀！”
这些拍马屁的人中当然不包括刘邦的心腹夏侯婴。冷静的夏侯婴马上召来在原楚国担任令尹一职的薛公，就此事向他征求意见。
薛公听完后，说道：“我觉得英布肯定会造反。”
夏侯婴问道：“当今圣上对他是既封地又封王，他有什么造反的道理？”
薛公回答道：“皇上前不久杀了彭越，再早些还杀了韩信，英布肯定唇亡齿寒，所以便先下手为强，抢在皇上打他之前先行造反。”
夏侯婴回去后将薛公的话汇报给了刘邦，刘邦决定亲自同薛公对话。
薛公见到刘邦后，对他认真地讲道：“英布造反不足为怪，而能否打败英布这就得看英布会采用什么样的策略了。依我看，英布共有三种策略可以选择，如果他采用上策，崤山之东便不再是汉朝所有；如果他采用中策，两方谁胜谁负难以预料；如果他采用下策，那么陛下就可以高枕
无忧。”
刘邦的好奇心被吊了起来，问道：“他的上策是什么呢？”
薛公回答道：“向东攻取吴地，向西夺占楚地，吞并齐地，占据鲁地，传令给燕、赵两地，让他们牢牢守住自己的土地，那么崤山以东就不在汉朝手中了。”
刘邦继续问道：“他的中策呢？”
薛公回答道：“向东攻取吴地，向西夺占楚地，吞并韩地，占据魏地，掌握敖仓的储粮，阻塞成皋通道，那么谁胜谁负就难以预料。”
刘邦继续问道：“他的下策又是什么呢？”
薛公回答道：“向东攻取吴地，向西夺占下蔡，然后把粮草辎重送回越地，自己回长沙，那么陛下就可以高枕无忧了。”
刘邦又问道：“我只关心一个问题，那就是他将会采取哪种计策？”
薛公说道：“陛下不必紧张，我断定他必然会用下策。”
刘邦听完，感觉有些不可思议，问道：“为什么他偏偏舍弃上、中策不用而采用下策呢？”
薛公答道：“在职场中，格局决定思维方式的优劣。英布这个人，原本是个秦朝骊山修坟的奴隶，后来以极快的速度做到了很高的职位，这种暴发户一般很短视，只顾眼前不顾以后，更谈不上有什么长远的眼光和策略。所以我断定他必采用下策。”
刘邦称赞道：“说得好！”
于是，刘邦就按照薛公所说的下策进行了对应的军事部署，以期望能够一举打败英布。
正当大军就要出发时，刘邦突然改主意了：他临时决定这一回让太子刘盈代父领兵出征，理由是自己身体不适，已经不再适合御驾亲征。
刘邦为何突然要搞这一手呢？这是有较深层次考虑的。
这还要从刘邦过去的一段感情经历说起。话说，刘邦当年在同项羽争霸天下的时候，看上了一位姓戚的美女，便纳为自己的小妾，后来这位小妾的肚子很争气，偏偏为刘邦生下了一个儿子。我们都知道，有相当长的一段时间刘邦的结发夫人吕雉是被扣押在项羽那里做人质的，所以刘邦对
吕雉的感情越来越疏远，而对戚夫人的感情则越来越深厚。
吕雉为刘邦生的儿子叫刘盈，是皇长子，也是最早被立为太子的人。
戚夫人为刘邦生的儿子叫刘如意，虽然不是太子，但是随着刘邦年龄的增长，他越来越喜欢刘如意，最终动了想要废掉刘盈而立刘如意为太子的想法。
古人有立长子为太子的惯例，而且古往今来有个规律，废太子立新太子这种做法往往会引发较为激烈的宫廷内斗甚至政变，比如清朝的康熙皇帝就遇到过这样的难题。
刘邦这个人基本上是个很理性的人，他有了这个想法之后并没有自上而下地强制执行，而是先把群臣召集在一起试探一下大家的看法，结果让刘邦没有想到的是，大多数臣子都表示反对，于是刘邦就把这件事情搁置下来。
我们再回到征讨英布这件事情上来。
刘邦让太子刘盈代替自己御驾亲征是他的一个计谋，因为他知道刘盈这种年纪轻轻的公子哥和极其富有作战经验的英布比，根本不是一个层次的人，他希望看到的是刘盈打一场败仗，然后自己再站到台面上替刘盈扭转战局。
当然，刘邦这样做的目的就是想要抓住太子刘盈打败仗这一致命污点来废掉其太子之位，进而便可以立刘如意为新太子。
不得不说，刘邦的这一招还是很高明的。但是，强中自有强中手，刘邦的这一招骗得过大部分人却没能骗过所有人，太子阵营的几个谋士一眼便看透了刘邦的心思，于是他们决定这一次为自己的主子扳回这一局。
要知道，太子如果不被废掉，他日登基之后，这些谋士的地位也会水涨船高，如果太子被废掉了，这些谋士们的前途也就变得黯然无光，所以他们对于这件事情做起来肯定是不遗余力的。
这几位谋士先找到了吕雉的哥哥吕释之，也就是刘邦的大舅哥。他们把刘邦这一招背后所隐藏的想法告诉了吕释之，吕释之听完马上急匆匆地找吕雉商量应对策略。
对吕雉而言，这牵扯到将来她们吕氏家族一大家子的利益和地位，尤
其是她和刘如意的母亲戚氏之间的地位之争，她是绝对不允许这样的事情发生的。吕雉意识到，要想解决这个问题只有一个办法，那就是想尽一切招数尽可能地让刘邦带病御驾亲征，坚决不能让刘盈上战场。
当夜，吕雉就去找刘邦了，一见面就放声大哭起来：“陛下，您这是老糊涂了吗？英布是天下闻名的猛将，极其擅长用兵，而我方的众将领又都是过去与陛下您平起平坐的兄弟们，刘盈怎么可能指挥得动这些人啊？如果英布打赢了刘盈，他就可以直接杀到我们的都城了，到时候谁敢有把握一定挡得住他的侵略啊？陛下，整个国家只有您才能打败英布啊！虽然您有病在身，但是您为了国家，为了妻儿老小，一定要振作一下！”
面对着眼前哭得不成样子的吕雉，刘邦意识到，吕雉背后必然有高人指点，否则她不会反应这么快。刘邦感觉到，他面对的并不只是表面上吕雉的反对，真正需要面对的是朝廷群臣的反对，看来借着攻打英布顺手废掉太子是不可能了。
刘邦拉着吕雉的手，轻轻擦掉她的眼泪，很温柔地说道：“好，我听皇后的话。我当然知道刘盈的能耐到底有多大，我这不是想锻炼一下他嘛！
算了，还是我自己去吧！”
送走吕雉，刘邦马上下令全军向东进发，临行前各位大臣都来送行。
这时的张良已经病重，竟然也被人搀扶着前来送行。
刘邦看到了如此羸弱的张良，马上迎了过来，心疼地说道：“良子，你还来干什么啊？”
张良有气无力地说道：“陛下，我本应该随您一起出征，恐怕我再也没有机会了，我来就是告诉陛下一句话，英布的手下彪悍异常，千万不要同他们硬拼。”
刘邦此刻已经眼睛湿润，拉起了张良的手，轻轻地说道：“良子的心意我领了，我走之后，你虽然有病在身，但是也请务必替我好好辅佐太子。”
就在刘邦说出“好好辅佐太子”几个字时，他刻意使劲攥了攥张良的手，张良马上明白了刘邦的意思。
刘邦这是给张良打的什么暗语呢？
刘邦很担心自己走后吕雉又要搞小动作，他太了解自己的这位老婆了，之前韩信、彭越都是在他不知情的情况下就被吕雉出手搞定了，这是一位敢想敢干的女强人。刘邦无非是要告诉张良：我走后，你给我留意吕雉和太子他们的动向。
嘱咐完张良之后，刘邦大手一挥，整个汉军便踏上了挥师东进的征程。
再说说英布这边。此时的英布早就听说刘邦身体情况不是很好，他认为这一次刘邦绝对不会再御驾亲征，于是就如薛公所预料的那样，产生了轻敌的想法，最终真的按照薛公所说的下策进行了军事部署。
到了这一年的冬天，刘邦与英布的军队在一个叫蕲西的地方对阵。刘邦选择在城内坚壁固守，远远望去，英布的军队竟然排出了当年项羽围困他时的阵型，刘邦知道，这是英布在故意恶心他。
刘邦和英布在各自的军营内都能够看到对方。刘邦远远地对着英布喊道：“你放着好日子不过，为什么要造反呢？”
英布回答说：“原因很简单，我也想尝尝当皇帝的滋味！”
刘邦一听勃然大怒，于是双方展开了大决战。因为刘邦事先都已经猜准了英布的战略战术，所以很轻松地就打败了看似强大的英布。英布败退而逃。
英布的大舅哥叫吴臣，他一直看不惯英布这个人，面对已经失败的英布，他意识到自己立功的机会来了。于是，吴臣派了一个人过去告诉英布，他可以帮着英布一起逃跑，英布信以为真，便来投靠吴臣，结果可想而知，英布遭到了吴臣的暗杀。
就这样，一代名将英布没有死在战场，而是死在自己家人的冷箭之下。
英布的失败表面上看似输在军事能力这一技术环节，归根结底还是输在自己的性格和眼光。从他怀疑自己的小妾和别人私通就可以看得出来，他其实心眼挺小的。而且在正式打仗之前，以薛公为代表的刘邦阵营都已经把他看得入木三分，简言之，英布的性格决定他肯定做出最短视的下等决策，从而也就决定了他的失败。“性格决定命运”大概就是这个意思。
有的人即使在手段、学术水平、业务能力等方面有着再高的修为，也终将不会做成大事，因为性格短板所致。
赵本山老师在他的《刘老根》的主题曲里面唱过这么几句歌词：“毛驴儿拉磨哟，它走不出那个圈，井里蛤蟆就能看见，巴掌大的一块天哟。”
从这几句歌词所表达的内容来看，有的人即使再努力提高自己拉磨的水平，他也永远是走不出那个圈的毛驴，有的人即使是井底里最有眼光和能力的蛤蟆，他也永远只能看到巴掌大的一块天。困住他的绝对不是个人能力，而是他的人生格局。
知识可以学，技术可以练，唯独宽大的格局可不是通过多读几本书、多下点苦功夫就可以轻而易举地修炼出来的——当然，格局的修炼也绝对离不开下苦功夫去博览群书。
§§后 记
至此，韩信、彭越和英布汉初三大实力派战将都被一一剪除。
打完胜仗后的刘邦突然想回趟老家看看，于是在班师回朝的路上刻意取道沛县。刘邦来到沛县后，把老朋友、家族长辈和子弟们全部请来吃大餐，共叙旧情，心情十分高兴。据说，酒过三巡之后，刘邦竟然主动为大家跳了一支舞，跳着跳着，刘邦突然间觉得内心有一种说不出来的复杂，竟然在众位父老乡亲的注视下哭了起来。
刘邦在沛县热热闹闹地度过了十余天轻松的日子，最后还是依依不舍地踏上了返回朝廷的道路，接下来等待这位六十岁老人的又将是什么呢？
此时的刘邦或许已经想到，这个年龄的他距离离开这个世界的日子已经不远了，而他绝对想不到，就在他去世后的和平年代里，其一手缔造的大汉帝国内部将要上演比他所处的战争年代还要激烈的职场角逐。
请看《办公室实用资治通鉴》第三部。