桂林位于广西东北部，“湘桂走廊”南端。北邻龙胜各族自治县，东接灵川县、恭城县，西连永福县，南依平乐县、荔浦县。
历史沿革
桂林古为百越地，战国属楚。秦时属桂林郡。汉元鼎六年设始安县，归荆州零陵郡。三国吴甘露元年置始安郡，仍属荆州。此后郡治、县治均设于此。两晋南北朝，均为始安郡、始安县治。梁大同六年改桂州，为桂州治。至德二年改始安县为临桂县。开耀元年置桂管，领桂、梧14州，始称“桂林”。光化三年设静江军。宋至道三年设广南西路（简称广西）。绍兴三年改为静江府，辖临桂、兴安、灵川等11县。元至元十三年设广西道宣抚司，十四年改宣慰司，十五年为静江路总管府。明洪武元年，改静江路为府，五年复设桂林府，为府治所在地。清代，沿明旧制，府治、省治均在今桂林城。
1949年11月22日中国人民解放军接管桂林。1950年省会迁往南宁。
桂林山水
桂林是世界著名的风景游览城市，这里的山，平地拔起，千姿百态；漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇，瑰丽壮观；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目，于是形成了“山青、水秀、洞奇、石美”的桂林“四绝”，自古就有“山水甲天下”的赞誉。
山之青——象鼻山：象鼻山位于市内桃花江与漓江汇流处，是桂林名山之一。由3.6亿年前海底沉积的纯石灰岩构成，山形酷似一头巨象伸长鼻临江汲水，因而得名。象山的神奇，首先是形神毕似，其次是在鼻腿之间造就一轮临水皓月，构成“象山水月”奇景。与象山隔河相望的訾洲翠竹簇簇，雨季，云蒸雾腾，村舍与绿树皆似披上一袭轻纱，古人称之为“訾洲烟雨”。
水之美——漓江：如诗如画的漓江是桂林山水的重要组成部分，由桂林至阳朔84公里的漓江，像一条青绸绿带，盘绕在万点峰峦之间，犹如一幅百里画卷。晴天的漓江，青峰倒映特别迷人。烟雨时的漓江，细雨如纱，飘飘沥沥；云雾缭绕，似在仙宫，如入梦境。
洞之奇——七星岩：位于普陀山山腰，入口在天玑峰的西南半山腰，出口在东麓，东西贯通，深邃空灵。七星岩在隋唐时被称为栖霞洞，宋代被称仙李岩、碧虚岩，它是一段古老的地下河道，因地壳变动而露出地面成为岩洞。
洞分三层。内有石乳、石笋、石柱、石幔、石花，姿态万千、变幻莫测、瑰丽奇绝、玄妙无穷，著名景观有古榕迎宾、边寨风光、石索悬锦鲤等几十处。此外，七星岩还留有许多隋唐以来的诗文和题刻，如隋开皇年间昙迁题的“栖霞洞”榜书、宋范成大的《碧虚铭》、柯梦得的《迎送神曲》，明代画家张文熙的“第一洞天”等，都极为珍贵。
名胜古迹
桂林不仅山水秀美，还有悠久的历史。早在一万年前，就有甑皮岩人生活在这里；而从秦至近代，历史为桂林留下了丰富的文化遗产，兴安灵渠、靖江王府及王陵、桂海碑林、花桥、李宗仁故居及官邸、八路军桂林办事处旧址，等等，都是具有很高历史价值的名胜古迹。