张掖地区位于甘肃省河西走廊中段，东邻武威和镍都金昌，西连酒泉和钢城嘉峪关，南与青海省毗邻，北和内蒙古自治区接壤。
历史沿革
据史书记载：属雍州之地。春秋、战国、秦时属大月氏地。西汉时，汉武帝取“张国臂掖，以通西域”之意，建立张掖郡。西魏废帝三年称为甘州。十六国时期，北凉在张掖建立国都。五代时期，甘州回鹘在张掖建立“牙帐”（即政权）。西夏设镇夷郡、宣化府。元朝在张掖设甘肃行中书省。明为甘肃治所和巡府驻地。清雍正三年设置甘州府。民国为甘凉道。
1949年9月，张掖解放，属张掖分区。1950年5年，张掖县属武威分区（分区治所武威）。1955年10月，置张掖专区，治所张掖。1985年撤县建市，2002年撤地改为地级市。
张掖特色
张掖作为古“丝绸之路”上一颗璀璨的明珠，以悠久的历史，灿烂的文化，秀丽的山川，淳朴的民族风情，构成了独具西部特色的绚丽画卷和开发旅游的有利条件。
人文景观：史料佐证，早在4000多年前就有人群在黑河流域繁衍生息，大禹导弱水于合黎、周穆王西巡、隋炀帝西巡张掖会见西域27国使臣、唐玄奘取经时张掖瞻仰各寺院、流沙河擒拿沙僧、高老庄猪八戒招亲等神奇传说和历史故事。意大利著名旅行家马可·波罗西游被张掖灿烂的文化和优美的风光所吸引，旅居一年之久。
自唐以后这里作为佛经的传入必经之路，佛教很是兴盛，历史文物古迹遍布全区，古代文化瑰宝散落各地，张掖大佛寺、黑水国，肃南马蹄寺、文殊寺，高台骆驼城、许三湾，民乐圆通塔等彰显历史厚重。
大佛寺：创建于西夏永安元年，元时意大利旅行家马可·波罗，明初古哈列国沙哈鲁王使臣，皆于观后撰文赞叹。今大佛殿为乾隆年间重建，殿内卧佛是释迦牟尼的侧身涅磐像，木胎泥塑，金装彩绘，造像精致，比例协调，线条流畅，神态自然。卧佛身后，塑有迦叶、阿难等十位大弟子，殿内南北两侧还塑有十八罗汉像，是释迦牟尼涅磐时聚哀的群像。
自然景色：历代皇家屯兵养马的山丹军马场具有2000多年的历史，堪称世界第一；风光旖旎的祁连山群峰夹山寺，苍松叠峰峦，蓝天映雪山，草地遍牛羊；还有险峻神秘的“七一”冰川、自然风化的风雕群落、瓜果飘香的绿洲农业、高新技术农业及祁连山各种珍禽动植物，形成了别具洞天的自然景色。
位于张掖地区山丹县南五十五公里处的祁连山区大马营草场，是亚洲规模最大，世界第二大的马场。山丹军马场地势平坦，水草丰茂，夏季绿草如茵，冬季一片金黄，是马匹繁衍、生殖的理想场所。早在三千多年前，这里就已养马。自西汉以来山丹马驰名天下。现在这里还是理想的塞外影视场地，曾制作《文成公主》、《王昭君》等多部影视片，成为重要的旅游胜地。
民族风情：裕固风情独具特色。热情好客的裕固民族用自已独特的生活方式，醇香扑鼻的奶茶和优美深情的祝酒，手抓羊肉飘香的帐篷，以及传统的射箭、赛马、狩猎，别具的服饰，隆重的婚礼，优美的民族歌舞，盛情款待八方来客，四海宾朋。