“西岳峥嵘何壮哉，黄河如丝天际来！”（《西岳云台歌，送丹丘子》）这是李白面对西岳华山的咏叹。华山，耸立在关中东部，华阴县南，北临奔腾咆哮的黄河，南接重峦叠嶂的秦岭。因为它西边另有少华山，故又名“太华”。华山得名的说法很多，据说其“山顶有一池，生长千叶莲花”。《水经注·渭水》卷十九记载华山“远而望之又若华壮”，今观山势，东西南三峰紧紧环抱，北峰独立于三峰之下，中间一脉山岭相连，疏密有度神韵天成。远望外罗诸山如蓬瓣，中间三峰如蓬蕊，整个华山宛如一朵青色莲花，凌空怒放，古代“华”与“花”通，故华山便以状似莲花而得名。也有人干脆称其为“莲花山”。
李白的《古风》写到了华山：
西上莲花山，迢迢见明星。
素手把芙蓉，虚步蹑太清。
霓裳曳广带，飘拂升天行。
邀我至云台，高揖卫叔卿。
恍恍与之去，驾鸿凌紫冥。
俯视洛阳川，茫茫走胡兵。
流血涂野草，豺狼尽冠缨。
中国史籍最早记载华山的是《书经·禹贡篇》，《史记》上也载有黄帝游华山及舜“巡狩”华岳的故事。在唐人眼中，华山如同长安东边的屏障，李白《古风》诗中何以写道“西上莲花山”呢？中国最早只有东岳（泰山）、西岳（华山）之称。先秦古籍中往往“四岳”并提，没有中岳。汉武帝时建立五岳制度，汉宣帝时才正式确立五岳方位，特别是汉光武帝迁都洛阳后，华山被称为“西岳”才顺理成章了。李白的《古风》正是以洛阳为出发点的。
这是一首用游仙体写的古诗，大约作于安禄山攻破洛阳城后。诗人在想像中登上了华山的莲花峰，远远看见了明星仙女。“明星”本是华山玉女名，但字面上又给人造成天上明星闪烁的错觉。美丽的玉女邀请诗人来到华山云台峰，与仙人卫叔卿长揖见礼。正当诗人恍惚间与卫叔卿一同飞翔在太空之上的时候，他低头看到了被胡兵占据的洛阳。社会的动乱惊破了幻想超脱的美梦，使诗人猛然清醒。诗作至此戛然而止，没有交代自己的去留，但诗人心怀天下，忧国忧民的心情，是十分明显的。
近来使用频率很高的一个词组是“华山论剑”，它本是金庸武侠小说的一个情节，现在其含义早已超出了小说，也超出了武术。近来凡是想说“评论人物”、“较量高下”等意思，人们往往爱用“华山论剑”一词。那么，能较量武艺的地方有不少，我国的名山大川也很多，为什么偏偏要在华山论剑呢？
华山海拔1997米，在五岳中居第二位，以奇险名闻天下，俗语“自古华山一条路”更是道出了华山的“五岳独险”。华山倚天拔地于八百里秦川的南侧，远远望去，浑然一体，四面如削，五峰对峙，万般险峻，素有“奇险天下第一山”之称。天下群雄要较量高低，当然非得一个能够衬托出他们盖世绝伦武功的地方，因为都是英雄好汉、武功盖世，他们比武肯定得在大岳名山；因为他们都有绝技在身，当然得有险峰陪衬。正如刘勰所说“登山则情满于山，观海则意溢于海”，激情洋溢的英雄好汉当然爱上华山，也许他们正是爱上了这拔地摩天的山峰、刀砍斧劈的峭壁、宛如鱼脊的峻岭。
晚唐张乔《华山》：
谁将倚天剑，削出倚天峰。
众水背流急，他山相向重。
树黏青霭合，崖夹白云浓。
一夜盆倾雨，前湫起毒龙。
此诗写出了华山的气势，传说中的倚天剑削出了这巍巍群峰。陡峭绝险，拔地冲天；水顺山势，急流鼓荡；绿树青霭，白云正浓……从中我们可以尽情地想像“云华山”、“雨华山”、“雾华山”。
华山盘踞关中，离古都长安并不远，但是帝王们很少有登上华山的。唐天宝十三年（754）杜甫在写给玄宗李隆基的《西岳赋》中说：“太华最为难上，故封禅之事，郁没罕闻！
”唐代皇帝虽然没有上过华山，但他们对华山却是相当重视。李渊自认为老子李耳是他们的祖宗，封为太上老君，首先祟奉道教，从此把华山作为道教圣地之一，有关华山的许多神化传说也是从唐朝增多的。传说睿宗时玉贞公主于太极元年（712）出家为道士，曾到过华山修行。唐朝后期，追求道教长生术的风气更盛，修道之士，总想找那人迹罕至的去处结庐养道，传说唐金仙公主等就在华山白云峰修行。唐以后五代、北宋时期，华山有关道教的故事传说就更多了，成了纯属道教占有的一座名山。
华山南连秦岭，北瞰黄河，向采以“奇拔峻秀”驰名。华山的奇景只属于不惧艰险、敢于攀登的英雄。李白《西岳云台歌送丹丘子》写道：“西岳峥嵘何壮哉，黄河如丝天际来。黄河万里触山动，盘涡毂转秦地雷……”诗中真切地描绘了登上华山北望黄河的情景。这正如明代高启所歌，“江山相雄不相让，形胜争夸天下壮”。细品此诗，诗人肯定是亲自登上了华山，饱览了最高峰的美景。
宋代寇准也是攀登上了华山顶峰的人。他的《华山》一诗写道：
只有天在上，更无山与齐。
举头红日远，回首白云低。
白云在脚下飘荡，红日照耀在远方，只有苍天高高在上。只有登上了最高峰才能看到这样的情景，这就是绝顶风光。我国的名山大川很多，有无数瑰丽璀璨的美景，想要欣赏就得攀登，无限风光现险峰。