黃鹤楼是武汉的标志，不登黄鹤楼就等于没到武汉。
黄鹤楼位于武昌西边的黄鹤矶头。它背依蛇山，前瞰大江，隔江与龟山相望。据说“黄鹤楼以山得名”。蛇山原名黄鹄山，“鹄”与“鹤”，古代通用，所以又称黃鹤山。“黄鹄山蛇行而西，吸于江，其首隆然”，就山形山色而言，很像一只黄鹤扑向江心，所谓“黄山鹄立”，就是这个意思。另据传说，古时仙人曾乘黄鹤在此憩息，三国时蜀人费文伟也是在这里跨鹤登仙的，因而才有黃鹤楼之名。
黄鹤楼始建于三国吴黄武二年（223），当时是用于军事瞭望和指挥的一座岗楼。龟蛇锁江，一片浩瀚苍茫，站在蛇山的岗楼之上，望江上战船，看江北敌阵，令旗下风云奔走，谈笑间敌人灰飞烟灭，这是一个何等的去处啊。只是这军事岗楼后来就演变成登临游憩、文人吟诗作画的胜地，与湖南的岳阳楼、江西的滕王阁并称江南三大名楼。自魏晋南北朝起，历代骚人墨客荟萃于此，登楼放歌，借景抒怀，席以日久，黄鹤楼遂成为山川人文相互倚重的文化名楼。
说起黄鹤楼的出名，必须得提到两位唐代诗人，一位是名不见经传的崔颢，一位是大名鼎鼎的李白。
崔颢的事迹，今人知道的很少，只知道他是汴州（今开封）人，中过进士，《河岳英灵集》说崔颢少年时写诗相当浮艳，晚年才变为常体，风骨凛然。有资料记载崔颢“有文无行”，似乎他的品德很坏，有赌钱、喝酒、好色等坏毛病，但也准以考证。崔颢的诗，现存只有几十首，以《黄鹤楼》历来为人们传诵：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
这首诗第一句又作“昔人已乘白云去”，据考证“白云去”似乎更为真实自然，然而多年来以讹传讹，读者也许更愿意相信诗中所说的过去的仙人已经驾着黃鹤飞走了，这里只留下一座空荡荡的黄鹤楼来。这首诗先写景，后抒情，一气贯注，浑然天成。由白云悠悠，黄鹤一去不返入手，描绘了阳光照耀下的汉阳树木和芳草覆盖的鹦鹉洲的景色，进而眺望远方，寻找故乡，抒发远行游子“人在天涯”的忧伤。严羽的《沧浪诗话》评价说，“唐人七言律诗，当以崔颢《黄鹤楼》为第一”，这当然不一定公允，然而也说明后人对这首诗的喜爱。仔细读来，这首诗构思也并没有什么出奇之处。诗人凭吊黄鹤楼先是回顾它的历史，进而由历史写到了现在，描绘了眼前看到的景色，最后由眼前之景勾起了诗人的乡愁。诗作由古及今、由近及远的写景抒情，自然平淡，娓娓道来，也没有什么特殊之处。由于诗作写的是所有游子共有的乡愁，因而很能激起文人的共鸣，但是，它何以能有如此高的声誉呢？
这也可能与这首诗引出的一个故事有关。
据说李白游历山水，在许多地方都留下了诗作。当他登上黄鹤楼时，被楼上楼下的美景引得诗兴大发，正想题诗留念时，忽然抬头看见楼上崔颢题的诗，他连连称赞，觉得崔颢的诗已经道尽了自己心中所想，因而搁笔不书。由于这个故事流传甚广，后人还在黄鹤楼东侧，修建一亭，名曰李白搁笔亭，以志其事。更有人说李白看到崔颢的诗后，赞不绝口，于是念了四句打油诗“一拳捶碎黄鹤楼，一脚踢翻鹦鹉洲。眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”，然后就悻悻而去了。这种说法附会的成分很大，李白如果真的那么嫉贤妒能，如果看到了崔颢的题诗就恨不能捶碎黄鹤楼的话，那他完全可以不用评价，他一言不发走了就可以了，何必要跺足捶胸地给别人留下话柄呢？实际上李白非常喜爱黃鹤楼，他在诗中曾写道“一忝青云客，三登黃鹤楼”（《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》），可见他曾多次上过黄鹤楼，应该说是留连忘返，而李白本人也写有描写黃鹤楼的诗作。
比如人们非常熟悉的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。
故人从黄鹤楼下的江上出发，一叶孤帆顺流而下。在黄鹤楼饯别挚友，孤帆远影融进了蓝天，只见长工向天边流去。诗中的“孤帆”不是说浩瀚的长江上只有一只帆船，而是写诗人的全部注意力只集中在友人坐的那一只船上。黄鹤楼边的李白，看着好友孟浩然乘坐的船张起风帆，渐去渐远，渐去渐小，只剩下一个模糊的黑点，直到终于消失在水天相接之处，诗人久久地伫立，久久地凝望，长江向天边流去，两位诗人浓浓的友情，也随着这奔流的长江水奔流不尽。这也是黄鹤楼边的绝唱，并不比崔颢的诗差。李白写黄鹤楼的诗还有“黄鹤高楼已捶碎，黃鹤仙人无所依。黄鹤上天诉玉帝，却放黄鹤江南归……”（《醉后答丁十八以诗讥余捶碎黃鹤楼》）等等，也是相当的雄奇。那么，这个流传已久的李白搁笔的传说又是从何而来的呢？
清人顾景星的《黄鹤楼诗集序》称，“黄鹤楼唐前不甚著名，崔颢作七律诗未有激赏者，李白天才俊放，见颢诗搁笔，去金陵凤凰台，拟其体，然后颢诗名，而楼益著”。实际上早在清人之前，类似的说法就很多了，李白做过一首《登金陵凤凰台》，其学习、仿效崔颢诗的痕迹是很明显的，李白、崔颢在黄鹤楼题诗上肯定有所关联，李白搁笔的传说当不会是空穴来风。
李白还写过一首七律《鹦鸥鹉洲》：
鹦鹉来过吴江水，江上洲传鹦鹉名。
鹦鹉西飞陇山去，芳洲之树何青青。
烟开兰叶香风暖，岸夹桃花锦浪生。
迁客此时徒极目，长洲孤月向谁明。
这首诗从构思到抒情可以说和崔颢的《黄鹤楼》非常相似，甚至可以说是崔诗的翻版，因为艺术成就不高，后人很少论及。李白在金陵凤凰台还写过一首怀古的七律《登金陵凤凰台》，这首诗后人往往和崔颢的《黄鹤楼》相提并论：
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
凤凰台的旧址在今南京凤台山上，传说南朝宋代元嘉十六年（439），有三只凤凰飞集这里，宋文帝便在山顶筑台，名为凤凰台。这首诗从地名的来历展开想像，凤台山的上空曾飞翔着羽毛五彩的凤凰，眼前却只见长江滔滔流逝。诗人站在空台上，对着悠悠江水，沉思着历史的盛衰。三山高耸入云，好像有一半在青天之外，白鹭洲分开了长江和秦淮河。《世说新语》里记了这么一个故事：晋元帝曾问太子：“是长安近呢，还是太阳近？”皇太子回答说：“太阳近。”明帝问是什么原因。太子说：“现在我抬眼只见太阳，不见长安。”原来他的所谓太阳，指的是皇帝，他的父亲。从这个故事开始，“日”与“长安”发生了关系。李白这诗中“浮雲蔽曰”当是指高力士、杨国忠等人蒙蔽明皇。“浮云”挡住了长安，遮住了太阳，奸佞的小人挡住了他进取的道路，诗人对此抱着忧愤的情怀。这首诗从怀古入手，联想到六朝古都的沧桑变化，进而描写眼前的景物而抒情，这种写法和崔颢的《黄鹤楼》非常相似，明显带有模仿学习的痕迹，然而这首诗也有明显和崔诗不同的地方，其第二联的怀古内容为崔诗所无，其结尾的抒情也与崔诗有不同的内容，可见李白在学习别人过程中的创新。
“白也诗无敌，飘然思不群。清新庾开府，俊逸鲍参军”（《春日忆李白》杜甫），李白无疑是唐代最伟大的诗人之一，他的诗歌成就远在崔颢之上，然而在黄鹤楼的题诗上，李白确实略逊一筹，金无足赤、瑕不掩瑜，这本来是很正常的，让人惊叹的是李白学习别人的精神。李白对自己的才华是非常自信的，曾自称“荆门倒屈宋”、“作赋凌相如”，自许很高，然而李白也是一个学习前人不遗余力的人，就是对同时代的成就比自己低的诗人，他也能虚心学习，这是很令人钦佩的。
关于黃鹤楼题诗李白让人感动的一点还有他的率真，“眼前有景道不得”，不管自己名气再大，成就再高，不知为不知，写不出来就是写不出来，不硬撑，不自负，不目中无人，这是值得后人称赞的。名人是人们心中的偶像，本来就备受关注，就更应该虚心自励了。
旅行指南
龟山
龟山是武汉市名胜古迹较多的地方。它位于武汉市汉阳城北，东临长江，北带汉水，西背月湖，南濒莲花湖，山势龙盘虎踞，和武昌蛇山央江对峙，形势十分险峻。相传大禹治水到此，遇一水怪作乱，数载不克，后得灵龟降伏水怪，治水成功，后灵龟化为一山，即龟山。在龟山东端，有禹功矶、禹王庙、摩崖石刻等古迹。晴川阁遗址在禹功矶上，与蛇山矶头上的黄鹤楼隔江相望。
古琴台
古琴台又名伯牙台，位于汉阳龟山西麓，月湖东畔。相传古时有位名叫俞伯牙的琴师曾在此弹琴，抒发情怀，樵夫钟子期听懂了琴声申的含义，二人遂结为知已。后来，钟子期病故，俞伯牙悲痛不已，在友人墓前将琴摔碎，从此不再弹琴。这就是“高山流水觅知音”的典故，“知音”一词即由此而来。古琴台是后人为纪念这一对挚友而修建的。