贞观二年，太宗问魏徵曰：“何谓明君暗君？”魏徵曰：“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。”
——《贞观政要·君道第一》
从传统的观念来说，一个善于听取别人意见的人是聪明的，因为人的认识是有限的，即使最聪明的人也不可能万事周到，就算像林肯这种天才般的管理者都需要广泛听取别人的意见。在这方面，唐太宗可谓我们的榜样，他就是一个善于听取别人意见的高手。如贞观二年（628年），太宗问魏徵曰：“何谓明君暗君？”魏徵曰：“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。《诗》曰：‘先人有言，询于刍荛。’昔尧、舜之世，辟四门，明四目，达四聪。是以圣无不照，故共、鲧之徒，不能塞也；靖言庸回，不能惑也。”
唐太宗问什么是明君、暗君，魏徵认为广泛地听取不同意见的国君是贤明的；而偏听偏信的国君是昏暗的。他引用《诗经》的话说：“古人说过这样的话，向割草砍柴的人征求意见。”古代尧、舜的时候，广开四方门路，招纳天下贤德之士；广开视听，了解各地情况，听取各种意见。所以圣明的国君没有什么事不知晓，因此像共工、鲧这类坏人，不能蒙蔽他；花言巧语的奸佞小人也不能迷惑他。
为了更好地说明明君暗君的区别，魏徵还列举了不少历史事例。如，秦二世偏听失国：他住在深宫之中，隔离朝忧，疏远百姓。偏信赵高的话，直到天下崩溃、百姓背叛了他都还不知道。梁武帝偏信朱异的话，重用侯景。侯景率领叛军攻打京城，梁武帝竟然还不知道。隋炀帝偏信虞世基的话，各路起义军攻取城池、抢掠乡邑，他也不知道。由此可见，国君如能广泛听取不同的意见：采纳臣下的建议，那么，权臣就不能蒙上蔽下，百姓的意见就能传达给国君了。
太宗很赞同魏徵的意见。魏徵的回答很精辟地论证了国君唯有兼听则明，偏听则暗的道理，国君唯有广泛听取大家的意见，才能治理好天下，而疏远百姓，偏听一人之言，终会导致国家短命的。其实从贞观初年到十七年魏徵病逝为止，十七年间魏徵谏奏的事，包括政治、经济、文化及外交关系和皇帝私生活等各个方面，唐太宗几乎都经过慎重考虑并听取了意见。他把魏徵当做镜子，从魏徵的纳谏中可以照出自己的功过。
唐太宗为了巩固江山，他告诫自己的下属，“君有违失，臣需直言。”正是由于唐太宗的开明，虚心讨教，鼓励大臣纳谏，魏徵等一大批大臣才敢于犯颜直谏，也才能出现唐初那种君臣同舟共济、共治国家的局面。
兼听治国的方法用于今天的组织机构仍然有很重要的指导意义。
世界首富比尔·盖茨，他可称得上是善于听取别人意见、接受批评的典范，也正因为如此，微软在市场策略上几乎从未犯过大的失误，一直保持市场领先的地位。而微软的老对手，著名的Borland公司曾有一位CEO好大喜功，脾气火爆且独断专横，结果不但逼走了天才的软件大师Anders Heljsberg，而且将公司送入困境，最后自己也被股东们赶下了台。
因此说，一个聪明的管理者在工作和进行决策的过程中，若能够最大限度地听取来自不同方面的建议，就能更好地提高工作和决策质量。一个人无论是在工作中还是生活中，如果仅仅相信自己是远远不够的，我们还应相信别人，多听取他人的意见。人生路如此漫长，没有谁能保证自己完美无缺，不犯错误，每个人都会遇到一些小坎坷，小挫折，只要能及时发现，并改正，你就可以做得很出色。而要做到这样，仅靠自信，是远远不够的，还必须多听取别人的意见，汲取别人的经验教训，这样才能更好地克服重重困难。
在《教诫太子》中太宗还说“为人君虽无道，受谏则圣。”
这话是深悟管理之道的人才说得出来的。诚然，一个管理者，即使经验不够，但若是善于纳谏，也会成为一个卓越的管理者的。因此说，一个聪明的管理者所要留心考究的，不是怎样去抓住别人的小辫子，而是如何建立灵通的情报网络和沟通管道，使下情上达，得到好意见。
随着社会的发展，和人们在思想上的不断解放，我们越来越感觉到自己能力的增加，随之而来的，就是自己自信力的提升。相信自己，现在已成了许多青年们挂在嘴边的口头禅。由此，我们似乎忽略了听取别人意见的重要性。其实，一个人不但要相信自己，还要相信别人，听取别人的意见，这是非常重要的。
在工作中，对于任何一个人来说，都应当权衡好自己所掌管的权利，要把握好集权与分权，应该在听取别人意见的同时，进行合理的调查和分析，然后做出判断。否则的话，就会造成严重的后果。
著名的日本连锁企业“八佰伴”曾经盛极一时，在中国拥有很多家分店。到了后期，“八佰伴”的创始人和田一夫将公司日常事务都授权给自己的弟弟处理，而自己天天躲在家里看公文或报告。他的弟弟送来的财务报告每次做得都很漂亮。但实际上，他弟弟背地里做了假账来蒙蔽他。最后，庞大的商业帝国“八佰伴”顷刻间宣告倒闭，和田一夫变得一无所有。
和田一夫在接受中央电视台《对话》栏目采访时，有人问他，回顾过去的教训是什么？他的回答是：不要轻信别人的话。从和田一夫的例子我们可以看出，如果和田一夫先生在授权给自己弟弟后，采取一些控制措施的话，那结果可能就不会这样了。像和田一夫这样只听别人一面之词，以耳代目的例子，生活中还有不少。在此就不多说了。
因此说，在管理过程中，只有广开言路，多方听取他人的建议，才能有效地集思广益，从中作出决策，从而达到减少失误、加快发展的目的。