“原文”
春，二月，车驾东巡。群臣上言：“即位三十年，宜封禅泰山[1]。”诏曰：“即位三十年，百姓怨气满腹，‘吾谁欺，欺天乎[2]！’‘曾谓泰山不如林放乎[3]！’何事污七十二代之编录[4]！若郡县远遣吏上寿，盛称虚美，必髡[5]，令屯田。”于是群臣不敢复言。
“注释”
[1]封禅：皇帝在泰山祭拜天地的典礼。[2]语出《论语·子罕》。[3]语出《论语·八佾》。原意谓神不享非礼。林放尚知问礼，难道泰山之神反不如林放吗？鲁国的大夫季孙氏在泰山举行一种祭礼，孔子认为非礼，所以有这样的讽刺。[4]汉人严遵《道德指归论》有云：“夫易姓而王，封于泰山，禅于梁父者，七十有二君。”[5]髡（kūn）：一种剃发的刑罚。
“译文”
春季，二月，光武帝乘车去东方巡视。群臣向皇帝建议：“陛下即位三十年，应当到泰山祭祀天地。”光武帝下诏答复道：“朕即位三十年来，百姓怨恨满腹，《论语》说：‘我欺骗谁？难道欺骗上天吗？’‘泰山的神灵不如林放吗？’为什么要玷污记载七十二位封禅贤君的史册！若是各郡县远道派官吏前来上寿，用虚浮溢美之词歌功颂德，朕一定剃去他们的头发，并命他们去边疆屯垦。”于是群臣不敢再建议皇帝去封禅。
“点评”
阿谀奉承，要处以髡刑，这是试图以行政手段、法律手段来消灭阿谀奉承，这当然是不可能从根本上解决问题的。权力的集中、利益的驱动，正是阿谀奉承的根源。