“原文”
赵王以李牧为将，伐燕，取武遂、方城[1]。李牧者，赵之北边良将也，尝居代、雁门备匈奴[2]，以便宜置吏[3]，市租皆输入莫府[4]，为士卒费，日击数牛飨士[5]；习骑射，谨烽火[6]，多间谍[7]，为约曰：“匈奴即入盗[8]，急入收保[9]。有敢捕虏者斩！”匈奴每入，烽火谨，辄入收保不战。如是数岁，亦不亡失。匈奴皆以为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让之，李牧如故。王怒，使他人代之。岁馀，屡出战，不利，多失亡，边不得田畜。王复请李牧，李牧杜门称病不出。王强起之，李牧曰：“必用臣，如前，乃敢奉令。”王许之。
“注释”
[1]武遂：燕邑名。在今河北徐水西北。方城：燕邑名。在今河北固安县。[2]代：今河北蔚县一带。雁门：山西北部。[3]便宜：因利乘便，见机行事。[4]莫府：即幕府。[5]击：杀。飨：以酒食款待人。[6]谨：小心。[7]间谍：侦察敌情。[8]即：刚刚，刚一。[9]入：退入营垒。收保：收拾人马物资自保。
“译文”
赵王任命李牧为大将，进攻燕国，占领了武遂、方城。李牧是赵国防守北部边疆的优秀将领，曾经领兵驻扎在代、雁门防御匈奴。他可以根据需要，自行任用军吏，而城市的税收送到李牧的幕府，充作养兵的经费。李牧令人每天宰杀好几头牛，供给将士们食用，并指挥部队练习骑马射箭，小心谨慎地把守烽火台，多多派出侦察人员打探敌情，同时申明约束：“一旦匈奴入境掠夺，应立即收拾起人马、牛羊、物资等退入堡垒中固守，有胆敢逞强捕捉俘虏的，一律处斩！”如此，匈奴每次入侵，军队都认真地点燃烽火报警，然后人马、物资退入堡垒中，坚守不战。这样过了几年，也没有什么伤亡损失。匈奴都以为李牧胆怯，赵国守边的官兵也认为自己的将帅胆小。赵王责备李牧，但李牧依旧如故。赵王发怒，派他人取代李牧。以后一年多，新任将领屡次出击，作战失利，损失惨重，边境百姓无法正常地耕作和放牧。赵王又派人请李牧复出，李牧以生病为由闭门不出。赵王强迫李牧出山，李牧说：“如果一定要用我，必须允许我仍照从前的办法行事，我才敢接受您的任命。”赵王答应了。
“点评”
将在外，君命有所不受。李牧的故事是一个正面的例子。大一统的中央集权建立起来以后，敢于拒绝君命的将军越来越少了。君王自以为运筹帷幄，决胜千里之外；岂不知，坐在深宫之内，又如何能掌握实际情况！更何况战场的情况瞬息万变，没有机动处置权的将军，又如何能够取胜！