——禅宗在日本的发展 中国禅宗最早由道昭、道睿、义空等传人日本，然未独立成宗派。日本高僧荣西于1168年人宋学习黄龙派禅法，归国后在九州开创日本临济宗。荣西灭后，日本禅宗逐渐得势，但多属临济宗派。及荣西弟子道元人宋归国，于1236年在京都极乐寺旧址，开堂讲法，设立僧堂，赐寺额为兴圣宝林禅寺，是日本有曹洞宗之始。十七世纪中叶，我国高僧隐元隆琦应邀赴日，传黄檗祥法于日本。
日本禅宗一直很盛行，禅宗的思想、文学、美术、风俗、习惯等，对日本国民生活的影响很大。如茶道、花道、香道与书道等，均随禅宗的发展而流行。
到目前为止，禅宗仍是日本佛教的主要宗派，现在日本各地有数所禅宗宗立大学。还有许多学会、研究团体专门从事禅宗的研究。各派还派遣传教师到欧美各国建立别院，进行禅宣传。
曹山本寂教化人的方式既不是德山宣鉴式的举棒即打，也不是临济义玄式的一声断喝，而是一种如涓涓细流般的层层推入。就像扳着迷者的手指，让他知道自己一切俱全，并不缺少什么一样。然而像一切禅宗大师们一样，本寂同样采用引导、启发、推论等方式，从不直接给你说什么，而是让学人自悟，自省。
一位自认为慧根俱足的人前来问法，说：“我怀抱着璞玉前来拜见老师，请老师加以雕凿。”
本寂说：“不雕凿。”
那人问为什么，本寂说：“要知道曹山是一把好手。”曹山本寂认为，与其让别人来雕凿，不如你自己来吧，别把我自己的一双好手给坏了。
曹山本寂仰慕六祖慧能，其道法又直承洞山良价，因而本寂对于自性自我十分重视。他久居山林，逍遥旷达，有着一种强烈的遗世独立的倾向，甘向“异类中行”。钟陵大王仰慕他的道风，多次迎请，他始终不肯下山，后来，本寂手书大梅法常的一偈回绝之：“摧残枯木倚寒林，几度逢春不变心。樵客视之犹不顾，郢人那得苦追寻。”本寂借用大梅法常的诗偈明确地表达了他与世俗诀绝的精神。就像是一枝久经风雪的寒木，守着自己的本土，心无旁骛，任春来冬去，决无回转。
这种重视内心的自由、完全不计其他的精神是一切禅宗大师们所一以贯之的。