一扇破旧的院门被轻轻推开，季香香探出脑袋，四处张望，确信周围无人，突然闪身出来，快步走向村外的田野。
你娘还没有信儿来？
没去找一找？
一个大活人，不能说没就没了吧！
……
这是村里的一些人见到她，必然要问的话题。莫名其妙又突然之间出走的娘，引发了人们少有的关心和热情。当然，貌似关心和热情里面，掩藏了无休止的猜测和好奇。
她不想回答他们。
当然，也无法回答。
村外的田野深沉而寂静，连鸟儿们也毫无声息。村庄已经退到远处的树林后头，成为一片模糊的影子。
面对熟悉又有些陌生的乡村风景，季香香感到迷茫无助。
那熟悉的乡道，乡道路过的树林，树林后的村庄，都像是在书本上见过，可又实实在在横陈在眼前，好像随时在提醒她，这已不是在学校里，而是回到家所在的小山村了。这使她的心情常常从高高的云端跌落下来，落到毫无生息的土地上。虽不指望乡村处处人欢马叫，但过于寂静让她心里空荡荡地。侧耳细听，耳边除了一阵阵轻风之外，什么声音都没有。没有欢声笑语，没有书声朗朗。只有远处偶尔传来大山轰隆隆地回响，隐隐约约，像是在打雷，又不见云彩。开始她以为是有老树倒下。村庄靠近山边，有不少苍老的大树。它们是长者，不时像提醒人们似的，发出一声召唤。只是这地里没树，应该是山里的煤矿在开山放炮时发出的声音。似乎大山里边正生活的热火朝天。
四野无风。太阳照在旺盛的庄稼棵子上闪闪发亮。人在地里穿行，像走在温室里一样，感到了汗水冒出来时皮肤上阵阵刺痒。坚持到地边，她才直起腰，目光掠过起伏的庄稼地。苞米细长的叶子如同飘带，忽而随风摆动，忽而迎风扬起。阳光随之被抖落成光的波浪，在田野上涌来涌去。她神思迷漓，眼前豁然亮起一堆篝火，暗夜中的篝火神秘而温暖。
篝火边，围拢着散乱的人影……
那是同她一起离校回家的黄春平、冯艳、许来喜、马志华。大家一起中学毕业，一起因为家境贫困回了家。刚离开校门，心还是热的。可一想到篝火后边的小山村和小山村落后的生活，心里又寒凉起来。
篝火燃了几个小时，几个人一直默默无语，好像就为了聚在一起点一堆火似的。
第一个发出声息的是冯艳，她头垂的很低，断断续续哽噎的声音，像山谷里刮过的阵风。她好像受了极大委屈，身子一耸一耸的几乎瘫倒。受此感染，黄春平气冲冲站起来，发誓一样，开始撕书。他飞快地掏出中学课本，一把一把扯下来往火里扔。其他人受了感染，也开始焚烧那些陪伴了他们几年的课本。他们平时看到书角打卷都心痛，现在却眼看着书页在火中翻卷，呻吟，放出蓝色的火焰。只有香香没动，呆呆的看着。几个人七手八脚，篝火边人影幢幢，像聚伙起事的一群强盗。
冯艳烧完了自己的书还不罢休，又抓过香香的书往火里扔，香香惊叫一声，把书本抢回来。
“还留着它干什么！”
冯艳大声嚷嚷，好像一切的不如意都是这几本书造成的。
“再也不会看它们了。”
黄春平咬牙切齿。
香香就像搂抱着自己的孩子，把几本书紧紧搂在怀里。她舍不得这几本书，它们曾经带给她来自理想世界的温暖。这温暖让她怀恋。只是这个夜晚太过苍凉，悲凉的情绪让她使劲捂住嘴，不让自己哭出声。那些变成黑蝴蝶的纸片，从火焰中窜出来，漫天飞舞。它们带着几个年轻人的青春和理想，在无边的黑夜里，向空荡荡的山谷飘去。
他们的耳边，响起了一首歌：
小燕子
穿花衣
年年春天来这里
……
歌声伴着童年。歌声走进记忆。他们在书声朗朗中开始少年人的梦想。日复一日，年复一年。人长，心也在长。理想的种子，飘向无边无际的远方，远方在召唤。远方寄托着无限向往。直到中学毕业，直到那个夏季到来的时候，他们才明白，什么是残酷的现实。就在毕业的那一天，现实把高悬的理想打翻在地，面对父母愁苦的脸，他们的理想掉进了死胡同，只能回到原来的地方。无非是他们以村庄为原点转了一大圈。无非是他们上学期间，家里的牛羊、土地、菜园子，由家里人代管而已。如今，这一切，包括原有的生活，又回到了他们手上。他们回家的当天就开始下地，放羊。他们将在辛苦的劳作中，继续重复父辈们的苦涩命运。而父辈们已经衰老，急于移交生活的重担。
“来点声音吧！”
伙伴们的情绪让人担心，香香挺起身大声提议。
马志华操起二胡，在篝火的映照下，拉了一曲《流浪歌》。不知为什么，马志华把曲子拉的哭唧唧地。可能二胡的弦子没调好。许来喜顺过笛子，吹了一曲《好人都一生平安》，同样是悲悲切切。
香香感到气氛压抑，好像生活真的走到了尽头，大家在准备集体自杀。
“我来跳个舞吧。”
冯艳强颜欢笑。
冯艳是学校的文艺骨干，能歌善舞。她脱下外套，系在腰上，围绕着冓火放开身段，全身像蛇一样扭动。看得人眼花缭乱。冯艳跳着跳着，双臂展开，像要飞翔又像拥抱似的，竟然一下子跳到火里去了，她像鬼一样连声怪叫，大家赶忙七手八脚把她拽出来。
“你不想活了？”
黄春平气急败坏。
冯艳也一时愣住，弄不清发生了什么事。好半天才回过神来，梦游一样说道：“如果我就这样死去，跟村里死去一匹老马没什么两样！可就算活下去，仍然待在村里，最后，也同样会像一匹马那样老死。”
“什么意思。”马志华问。
“没什么意思，我打算离开核桃沟村。”
“离开！去哪里？”
“山外有山，天外有天，外面的世界大着呢！就是流浪，就是乞讨，也比留在村里强。”
冯艳两臂冲着夜空高高举起，似乎远大目标从此建立起来了。
“什么时候走？”
“明天。今晚的聚会就当是给我送行吧！”
冯艳再次围绕着火堆跳起来。但四肢僵硬，暗夜中的黑影像一个木偶在晃动。
大家沉默了。
每个人都想起了自己今后将要面对的日子。但沉默了没多久，马志华紧接着表了态。
“我也走。”
“一定得走？”
香香问。
年轻的人们对未来还没有把握。看来，出走是唯一的选择。
“现在的核桃沟村还不是我们的核桃沟村。”许来喜说。“出去混上几年，长点儿见识之后，才能在核桃沟村站住脚。”
香香不理解大家这是怎么了。刚离开校门就看不起养育过自己的乡村。好像乡村得了不治之症，马上就得抛弃掉。又像村庄生了什么瘟疫，一刻也待不下去。只有黄春平隐没在烟火后边没吭声。香香知道，黄春平是想知道她的想法。想听她说说自己的打算。但香香始终什么也没说。因为香香自己也不知道是该留下，还是应该像大家一样远走高飞。
篝火渐渐熄灭。山上刮下来一阵劲风，很有些凉意。
几个年轻人缩了缩身子。
“散了吧！”
有人在黑暗中说。
这句话提醒大家，读书的日子，真的到此结束了。书本连同继续读书的愿望，一块灰飞烟灭。
暗夜中，分辩不出大家的表情，但大家散去的沉重身影，经常在香香眼前晃动。尤其在她孤独地面对远山近地的时候，那个燃着篝火的夜晚，像梦境一样连续出现。生活也从这场梦境中被分成了两半：一半是理想与憧憬，一半是辛劳与苦熬的时光。
上百只搅成一团的白蝴蝶，像跳动的影子，它们上下翻飞，时走时停。有几只胆大的落在香香头上，油黑的头发让它们感觉不错，纷纷攘攘跌跌撞撞地停了又停，像一只仪态万方的花冠罩在香香头上。但不等定格，突然又互相追逐而去。
香香怜爱地看着眼前一棵棵伫立的庄稼。衣衫擦着叶片，叶片情谊绵绵地拉扯着她。漫漫田野，庄稼就像站在操场上刚刚列队的孩子，你推我搡没个安静时候。其实，那是庄稼在踏实生长。
一直引诱她的，是渠水哗啦啦地流淌声。昨夜的雨水使渠水增加，流淌的声音无比清亮，透明，带着凉意送到香香身边。香香听到了，像有个淘气的孩子在那里格格笑。又像有人轻声召唤：来呀！来呀！来呀……
她走到地头。
那声音更加活泼。仰头看天，天上没有一丝云彩，仅有的黑影是一只在山边盘旋的苍鹰。苍鹰正在天上打瞌睡，平伸着翅膀一动不动。
天地之间如此空旷静谧，好像为小憩找到了理由。反正空无一人，她越过土堤，毫不犹豫下到水里。
渠水极清。碧绿的水草，像有风吹着，纷纷匍匐在水底。一些柳树，裸露出褐色的根须，像一绺绺杂乱无章的胡子飘浮着。几条有着大大的黑眼圈，像扣着眼镜似的小白鱼在游动。鼓鼓囊囊的肚子几乎透明。她撩了把水，沁人的清凉让她深吸了口气。又撩了一把，溅开的水珠子亮晶晶地洒落在水面上，让人心里欢畅。她生了大胆的念头，为了安全起见，她还是掂起脚尖，四处看了看。水渠两边，被山茅草野豌豆黑榆树旱芦苇严严实实地遮盖着，上边撒满一片不知名的小野花。它们组成的绿色屏障，漫无边际地通向远处，渐渐消失在山坡下头。就在头上，一只云雀轻灵地拔地而起，然后停在半空中起劲地歌唱。是这美妙轻盈的一切，让香香迫不及待地解开衬衫扣子，对着渠水敞开了胸怀。一种从心底流淌出来的热望，让她忘乎所以。她试探着踩倒一片蒿柳，站上去，脱去衬衫，除去长裤。顿时感到有风从肌肤上拂过，心里发痒。她提醒自己小心，荒郊野外不比村里，偶然有人经过便毫无遮拦。可温和的舒适让她神思迷离，浑身酥麻。胸前两座雪白的小山丘，因为除去遮蔽而巍然挺立，稍稍触碰，便颤动不止，显得十分张扬甚至桀骜不训，带给她凉爽的同时，也带给她羞涩。她想着该上岸去了，可身上热的感觉还是很强烈。她还担心着家里。爹的行动一天比一天迟缓无力，想着早点忙完地里，可以早点儿回去。她又看了看四周，四周仍然悄无声息，连草虫也在有气无力地鸣叫。
她蹲下，轻轻往胸前撩水。呆呆地看着晶莹的水珠从胸前滚过，又从面前凸起的小山丘上滑落下去，一点水迹也没有留下。她自己也惊叹肌肤的细嫩。这来自母亲的遗传让她很骄傲。仿佛有人偷看，她双臂紧紧地抱在胸前，可就在这时候，突然响起一声问话：
“这是在上追肥呢？”
她顿时吓的魂飞魄散，随之仰面朝天摔倒在水里。