2009年6月。
蒙古国，肯特省，巴特希雷特“注释1”，起辇谷（蒙语“古连勒古”）北70公里扎户丘特山。蜿蜒万里的不儿罕山就像一条巨龙盘在这一片荒漠中，它的主峰巍然屹立在那里，就像一个挺胸凸肚的巨人矗立在眼前，矫健的身躯更显示出撼地摇天的样子。
从这儿看到的一切是那么和谐宜人，令人陶醉。他喜爱这里人迹罕至的原野、巍然挺拔的峻岭，还有那狂野呼啸的山风。这是位于漠北的一片最凄美的风景，在这一片广袤的中间地带，石勒喀河的源头和它附近的额尔古纳河之间那个地区，在第一抹朝阳的沐浴下显得深宏和厚重。柔光轻霭中，扎户丘特山上草叶儿上的露珠发出晶莹剔透的光芒，仿佛在栩栩如生地讲述着那个年代的那一场场野蛮战争的激烈和残酷。
宝音博士站在一座土丘上，注视着那一轮破山而出的太阳，然后拿出金蝠牒端详着。
“那是什么？”一个声音从身后传来。
“绮丽……”正在思索着的宝音回过神儿，转过身看到了她。她眼睛也像擦过似的闪着亮光，眼光不停地在他手上打转。包绮丽有一对波斯女人的大大的黑眼睛，长睫毛，满头曲卷的金发，身材窈窕。
“你说什么？”
“你手上拿的是什么？”她说着，几乎想拿到手中好好看一看，因为它实在太美了，金灿灿的，很像一件古老的美丽首饰。
“哦，不，这个没什么，只是一个小玩意儿。”
宝音说着，有点紧张地将它揣进了衣兜里。
“博士，戈恩教授请您去他的办公室。”包绮丽轻盈地转过身子，投向他的温柔的目光里充满了神秘的微笑。
他们一起回办公区，途中经过考古队的一处新的墓葬发掘工地。
“嗨！伙计们，动作快点，要小心，要小心！”在营地不远处，考古队员好像又发现了一座匈奴首领的墓葬。指挥发掘的人在一边喊着几个聘用的临时工，他们负责将清理过的文物装运到营地公寓的储备室。
宝音驻足，满怀惊异地看着那些出土的陪葬品——精雕细琢的陶塑和石雕，华丽无比的贝壳镶嵌工艺品与绿松石，以及巧夺天工的玉雕珍品。这些东西使他暗自惊叹，但最吸引他的并不是镶嵌着红色或蓝色宝石的艺术珍品，而是一只箱盖上雕刻着神兽图案的简朴的镂金箱子。
宝音请包绮丽和他一同过去看看。和他一样，包绮丽是蒙古人，他曾听戈恩教授说过，她也是蒙古黄金家族后裔，但他们平时很少来往，她是戈恩教授的助手，但对考古从不感兴趣。她是一个很有魅力的女人，似乎天生就有一种相当超然、冷漠的傲慢态度，这使得大多数的男人感到很不舒服。
与宝音在一起时，有几个年轻的考古队员望着她吹起了口哨，她就用挑衅和嘲弄的目光跟他们对视。
这时，负责清理箱子的考古队员高兴地叫嚷起来：“宝音博士，您来看看这个，我一直都不同意他们认定这是一座匈奴王的坟冢。我认为这是一座蒙古汗王的坟冢，您看看这个镂金箱子，除了汗王，谁的坟冢里能有这么精美绝伦的东西？”
“那太好了！就让宝音博士鉴定一下吧，如果宝音博士说这是一位蒙古汗王的陵墓，那这确定就是成吉思汗的陵墓了，那我们不久就可以回伦敦去和太太以及孩子们团聚了！”另一位考古队员大声说，他的话引起一阵爽朗的笑声。
“不用看就知道这不是汗王的墓。如果这是汗王的陵墓，那对历代蒙古汗王是一个讽刺。你们看，它的规模太小了，而且从外观上来看，更像是匈奴的墓葬，至于这个箱子……”宝音说到这里停顿了。
“猜一猜这里面是什么？博士，可以当场打开吗？”考古队员问。
宝音见镂金箱子长约1.6米，箱盖扣得十分紧密，里面几乎透不进空气。
“我想这应该是装着金银器之类的工艺品，这里面的东西应该不会怕空气，那就现场打开验证一下吧，希望里面装有成吉思汗的遗物。”宝音笑道。
“里面已经真空了，在这里打开不会有什么危险吧？”考古队员说。
“除非里面是一条饥饿的眼镜蛇。”宝音笑道。
考古队员支起一个简易的大棚，然后将镂金箱子周围的泥土都清理干净，用刷子擦拭掉箱盖上的沙土。随着咔嚓一声，箱盖被撬开了，里面被一层明黄色的布料掩盖着，有一根五颜六色的细绳七缠八绕地捆绑在上面，好像这是一堆包裹着的东西。
“这里不会有木乃伊，蒙古人没有制作木乃伊的传统，即使是匈奴人也不会有这个传统。”宝音说完，示意他们剥离这层黄色的布。
剥离黄布的那一刻，腐烂腥臭的气味几乎让他们透不过气来。展现在众目之下的东西让这里瞬间陷入一种令人困惑的死寂。大家提心吊胆地凑上前去，瞪大眼睛打量着它，几乎都要窒息了——这是一具女性的尸体，骷髅头上有一双深邃黝黑的洞，整个都发黑了，尤其是她的嘴巴张得很大，好像是遭遇了极大的痛苦窒息而死的。这个骷髅头以及手骨、脚骨和身上穿着的那件缀饰着很多宝石和银币的华丽绣花衣裳极不协调，金耳环、金手镯、项链的珠子散落在尸骨一旁。在场的人们都被眼前的景象惊呆了，尤其是包绮丽，几乎都蒙住了眼睛，她紧紧依偎在宝音的怀里。
“博士，我们考古这么多年，这样的尸骨还是第一次看到，您说，她究竟怎么了，这里究竟发生了什么事？”考古队员问道。包绮丽这才回过神儿来，尴尬地从宝音的怀里出来，整理了一下遮在额前的几缕乱发。
“噢！这个确实非同寻常，我想她应该是被活埋的。”宝音盯着尸骨上散落的一块镶金首饰，若有所思地说。宝音戴上白手套，用镊子夹起来仔细端详，那是一块很别致的金璧，绿色的玉片边缘被鎏金包着，玉片上镌刻着“万福”二字。
“活埋？上帝，怎么会是这样？”
“显然，我猜想她也许是一位皇亲贵族家的小姐，从她的穿戴和陪葬品就可以看出来，那个金璧，可能是宋代的东西。也许，当时有一位大臣或大将军率军来这里作战，并且随行的队伍中有他的女儿，就是眼前这位十六七岁的少女，她随父亲的大军来到这里……经历过一场战争，但是战争失利，大军被围困在这里……也许少女本来就身体不好，患有疾病，这也是他父亲将她带在身边的原因吧。就在大军被围的数日后，女孩突然病发，深度昏迷，就像停止了呼吸那样……其实是长时间休克，噢，总之这简直是难以预料。也许当时大家都以为她已经死了，就匆匆地将她埋葬在这里，然后这位将军率众突围而去……”宝音声情并茂地说。
“博士，您是怎么知道的？或许她是某个人的妻子呢？”那位看起来时常都很乐观的考古队员不解地问。
“作为考古者，一定要仔细研究出土的文物，我的意思是说，要在出土的第一时间细究文物的来路，这需要一些推理和想象，不过一定是合理的。我们是考古人员，是研究历史的，而不是只为寻宝的采挖者。你们看，这明显是少女的尸骨，并且她的服饰和葬品都说明她并不是已婚妇女，这一点非常清楚。还有，他们应该将她安放在棺材里，而不是像这样的镂金箱子……而从箱子的外观和里层来看，这显然就是一只放财宝或衣服等物品的箱子。”宝音说到这里，停顿了一下，眼睛一直盯着墓主的骸骨。
大家依旧沉浸在脑海虚构的情景之中，似乎在等着宝音继续说下去。过了一会儿，宝音看了看大家，叹息道：“只有在战争或紧急情况才会发生这样的事。这可以推测出来，当时非常紧急，大军被围困多日，敌军突然来袭，以图一举剿灭，这时候小女孩又突然不省人事，将军为了领军突围，来不及制作棺材，直接用镂金箱子来代替，埋葬了他的爱女。更悲惨的是，小女孩并没有真正死去，当泥土掩埋了箱子后，空气越来越少，小女孩就醒了，当她发现自己在漆黑的箱子里的时候，又无法打开……这简直就是噩梦！你看，这镂金箱子盖内侧上还有她拼命留下来的一道道抓痕……那时候她已经明白发生什么事了，所以大声呼喊，可没有人再能听到她的声音。箱子几乎是真空了，所以她张大嘴巴窒息而死，正是现在这个凄惨的样子。”
大家都被这个悲惨的故事打动，顿时空气仿佛凝结在了这一刻。
包绮丽转身拭去泪水，低声说：“博士，我们走吧。”
没有人再说一句话，并且脸上写满了伤感。大家又继续忙碌起来，墓葬发掘工地上又恢复了嘈杂的声音。
“注释1”位于蒙古国肯特省的一个县。