顺治孝康章皇后，佟佳氏，满洲镶黄旗，是少保、固山额真佟图赖女儿。入宫开始为妃，顺治十一年(公元1654年)三月，生皇子玄烨(后为圣祖康熙帝)。康熙即位以后，尊为皇太后。康熙二年(公元1663年)二月病逝，年二十四。太后家本来姓佟，属于汉军八旗，康熙即位以后命改佟佳氏，入满洲八旗，后族抬旗自此始。
孝康章皇后出生于汉军八旗世家，祖父是佟养真。太祖努尔哈赤占领抚顺以后，养真因为他弟弟佟养性已降，挈其族来归顺太祖。后来养真及长子丰年都为后金战死沙场。孝康章皇后父佟图赖，袭世职，辅佐太宗皇太极，战功卓著，以功晋世职一等。崇德七年皇太极设汉军八旗，授佟图赖正蓝旗固山额真，即旗主。顺治元年，入关，调镶白旗，参与对农民起义军和南明残余势力的镇压，立下赫赫战功。顺治八年，凯旋而归，授礼部侍郎，复调正蓝旗固山额真。十三年，以疾乞休，世祖命加太子太保致仕。十五年，卒，赐祭葬，赠少保，仍兼太子太保，谥勤襄。康熙间，以孝康章皇后推恩所生，赠一等公，并命改隶满洲。世宗即位，追封佟养真一等公，谥忠烈，与佟图赖并加太师。
孝康章皇后出生于汉军八旗世家，关于她的记录并不是很多。这是有原因的，清朝制度，八旗地位高于汉人。八旗又分满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗，其中满洲八旗建立最早，与皇族关系最近，地位最高，其次是蒙古八旗，汉军八旗在八旗中地位最低。孝康章皇后虽然祖上战功显赫，名人辈出，但是还是没有出生于蒙古八旗的博尔济吉特氏、满洲八旗的董鄂氏那样有名，如果不是她的儿子当上了皇帝，家族因为推恩而抬入满洲八旗，她或许默默无闻。
孝康章皇后的儿子康熙帝是后世公认的一代明主，后世史家在修史的时候，总是不忘为圣人涂金抹彩。据《清史稿后妃传》记载：“顺治十一年春，妃(即孝康章皇后)诣(到)太后宫问安，将(要)出(来的时候)，衣裾(衣角)有光若龙绕，(孝庄)太后问之，知有喜，(太后)谓(告诉)(身边的)近侍曰：“朕怀皇帝(顺治帝)实有斯祥，今妃亦有是，生子必膺大福。”三月戊申，圣祖生。其实这只是后来人的说法，有无此事，确实难以说清。历来圣祖明君，都以这种方式宣扬自己是天子，君权神授。如汉高祖刘邦本纪说他是他母亲与神交而生，努尔哈赤讲他是他母亲生他的时候也有祥云，孝庄太后也这么说，这些都是封建时代统治者宣扬自己是天子，神仙下凡的唬人把戏，其目的是为了让人接受他是天经地义的统治者，他代表着天命，上帝的意志，广大人民必须服从。而孝康章皇后作为一代明君的母亲，也成了这一神话的载体。好在史家想象力还没有刘邦那时候荒谬，只是说太后裙裾上有龙光，否则，说到太后与龙交、神交都有可能。
孝康章皇后虽然为顺治帝生下一个儿子，但是她面对的是顺治这样一个非常怪异的丈夫，家族地位又极其低下，在宫中的地位可想而知。好在孝庄太后在顺治临终之际，让孝康章皇后的儿子玄烨继承皇位。康熙即位以后，尊孝康章皇后为慈和皇太后。辛苦一辈子的孝康章皇后终于可以当上太后了，然而好景不长，这位苦命的皇后当上太后还不到两年就撒手人寰了。此时，康熙帝还未成年，多亏孝庄太皇太后照顾，才能成为一代英主。
康熙二年二月，太后病逝，年仅二十四岁。初上徽号曰慈和皇太后。及崩，葬孝陵，上谥。雍正、乾隆累加谥，曰孝康慈和庄懿恭惠温穆端章皇后。孝康章皇后死后，康熙下令皇后母族改姓佟佳氏，入满洲八旗，后族抬旗之制从此开始。