《清史稿·列传一·后妃》：孝全成皇后，钮祜禄氏，道光十一年六月己丑，文宗生。十三年，进皇贵妃，摄六宫事。十四年，立为皇后。二十年正月壬寅，崩，年三十三。宣宗亲定谥日孝全皇后，葬龙泉峪，咸丰初，上谥。光绪间加谥，曰全慈敬宽仁端安惠诚敏符天笃圣成皇后。
孝全成皇后，钮祜禄氏，二等侍卫一等男颐龄之女，皇太后的侄女，咸丰帝生母。这位皇后姿色一等而且聪明机敏，幼年的时候曾随父亲颐龄在苏州居住几年，学成江南女子的纤巧秀慧，还发明了一种七巧拼板，作为闺中清玩。道光帝听说颐龄的女儿才貌双全，名闻遐迩，亲自下诏求选。钮祜禄氏进宫以后侍奉君王，曲意承欢，深得道光皇帝的宠幸。先为贵人，进而封为嫔，再进而封为妃、贵妃、皇贵妃，还因才、智、貌样样都全，特赐予“全”字的封号。道光十一年六月，她为皇帝产下一个儿子，取名麟儿，也就是后来的咸丰帝。由此，更得宠幸。在孝慎成皇后佟佳氏病逝后，道光帝就晋封她为皇贵妃，统摄六宫事务，第二年立为皇后。册全妃为后时，道光帝显得比第一次册后时更为欣喜。此后，道光帝、后过了两三年伉俪情深的安稳时光。转眼是皇太后六十岁诞辰，道光帝为讨太后欢心，亲自制作皇太后六旬寿颂十章，在太后的寿康宫诵读驾寿。而皇后为了讨得太后的欢心，也来凑热闹，亏得她诗词文章无一不精，当下一挥而就，写成“恭和御诗十章”，献给太后。
过了几天，道光帝去向太后请安时，随便聊起皇后赋诗祝贺一事。太后说：“皇后敏慧过人，未免可惜。”道光帝觉得她讲得奇怪，自己有所不解，忙问为何？太后又道：“妇女以德为重，德厚方能载福，若仗着一点才艺卖弄，恐不是有福之人。”道光帝听了这话也没放在心上。谁知后宫有好事之徒，长舌妇人，把皇太后的这种随意闲聊搬给皇后听。皇后有些不高兴，心想：“我乃一国之母，生下皇子，又是皇长子，将来免不了身登大位，我便是皇太后的命，难道能说我没有福分么？”这样，她便觉得太后有意损她，不很高兴。才色俱佳的皇后，因道光帝的宠爱，更生骄娇之气，翁姑小看她，她不免心存芥蒂，面上也就流露出来。有时去寿康宫请安，言语中颇含讥讽。皇太后一贯养尊处优，又是皇后姑母，怎么忍受得了？婆媳两人竟然越来越生分了，再加上宫嫔们从中搬弄是非，关系更加不和。只是苦了道光帝，一面是母亲，一面是爱妻，两头周旋不过来。
道光十九年(公元1839年)冬，皇后钮祜禄氏偶然受了些风寒，躺在床上。皇太后亲自驾临坤宁宫探视，态度十分慈祥，使道光帝颇觉欣慰。转眼过了元旦，皇后的病已有好转，她坐上凤辇去寿康宫叩头谢恩。过了两天，太后特派一名太监，亲赐皇后一瓶美酒，说是饮食后能祛风寒，舒筋活血。皇后谢恩之后把盏酌饮，尤觉甘美异常。谁知当夜躺在床上竟遽而仙逝了。年仅三十三岁。道光帝悲痛万分，亲定谥号曰孝全成皇后，谕：“以顺孝醇，足亥一生，即谥为孝全皇后。”葬龙泉峪。此后道光帝未再册立皇后。咸丰初，上谥。光绪间加谥，曰孝全慈敬宽仁端悫安惠诚敏符天笃圣成皇后。
对于钮祜禄氏的死，当时就有人怀疑是太后恼怒于她，在赐的酒里加了毒。道光帝也是觉得皇后死得可疑，但因家法森严，不敢怀疑慈亲，只好隐忍下去。皇太后也显得很悲伤，三次亲临奠祭，显得不同寻常。对此，正史中并未有任何记载，因而至今我们无法找出她真正死因。