中国历史上，后妃弄权司空见惯，搞得朝庭黑暗、国无宁日，像汉朝的吕后、隋朝的独孤后、辽代的萧太后等。在清代，尽管后宫规矩严格，后妃不得干预朝政的祖训也基本上得了遵守，但仍然有不甘寂寞的后妃在特定的历史条件下“挺身而出”，成为掌握权力和操纵时局的高手。
