陆游是南宋著名的爱国诗人，写了1万多首诗，是中国历史上写诗最多并且流传下来最多的诗人。
陆游字务观，浙江江阴人，陆游幼年的时候，正是北宋灭亡、南宋苟安的年代，金兵在江南烧杀掳掠，江南人民处在水深火热之中。陆游从小就饱尝了国破家亡的痛苦，同时，也看到和听到了江南军民抗击金兵的许多可歌可泣的故事，于是在他幼小的心灵里，并立下了报国之志。
陆游少年时代，在家庭的影响和父亲的教诲下，勤奋的学习，能写一手出色的文章，得到师长的称赞和好评。29岁的陆游，参加了两浙地区的举人考试，出类拔萃，夺得第一名的桂冠。这次会试，秦桧在考试前就暗示主考官，要让自己的孙子得第一名，主考官很正直没有买他的账，而是秉公办事，以才取人，让陆游中了第一名，这件事使秦桧十分恼火。
到第二年，陆游参加京城考试，主考官发现陆游的文才，又想让他名列前茅。秦桧得知此事，更是恼火，蛮横地命令主考官取消陆游的考试资格，还要追究两浙地区考试官责任。秦桧妒才嫉能，从此对陆游怀恨在心，不让他步入仕途。后来，秦桧死去，陆游才得以以才取仕，到京城临安担任枢密院的编修官。
陆游积极支持北伐抗金，不断地向朝廷提出合理建议。这时北伐主将张浚缺少指挥才能，出军没有多久，就在符离（安徽宿县北）打了败仗，北伐失败。被一贯主张求和的大臣大肆攻击，皇帝又不能分清是非曲直，主将张浚被排挤出朝廷，陆游也被迫罢官了，统治者昏庸到了极点。
陆游虽辞去了官职，但他的才能和政治见解，越来越被人们所认识。又过了10年，统领川陕一带的军事将领王炎仰慕他的才华，把他请到汉中去，做他的幕僚。这时汉中是抗金前线，陆游认为到那里有机会参加抗金斗争，报国机会来了，他要为收复失地贡献自己的一份力量，就高兴地接受了这个任命。
陆游到汉中上任之后，为了解当地军事情况，他常常骑马到大散关边城一带，观察金人占领的地区。在衙门里他还亲眼看到金军占领区的老百姓生活的疾苦，及冒着生命危险奋勇抗金的战士。这些情景使他对收复失地充满了希望。他经过调查研究之后，提出了一个作战计划。他提出，恢复中原一定要收复长安，以汉口为基地积蓄军粮，训练队伍，做好准备，以随时进攻。但是，这时朝廷没有北伐的打算，陆游的计划也自然落空，这使他非常失望。
不久，王炎被调走，陆游也被调到成都，在安抚使范成大部下当参议官。范成大是陆游的老朋友，虽说是上下级关系，并不讲究一般官场礼节。在这里陆游的抗金志愿没法得以施展常常喝酒写诗，来抒发自己的爱国感情。这当然被一般官场上的人所看不惯，说他不讲礼法，思想颓废放荡。其实一般人哪里知道陆游的心情呢！陆游听了也不辩解，索性给自己起了一个别号，叫“放翁”，取不拘小节而豪放的意思。后来，人们就称他为陆放翁。他表面放荡不羁，而内心仍然壮志不已。
嘉泰二年（公元1202年），陆游受命参与修撰孝宗、光宗（赵）的《两朝实录》及《三朝史》。三年后，两书告成。
公元1206年时，韩胄担任了南宋的宰相，他发动一次大规模的北伐，这使陆游十分高兴。但是这次北伐，由于缺乏应有的准备，加上朝廷内部矛盾重重，又失败了，皇帝和投降派大臣，杀害了韩胄，并把他的头献给了金朝，订立了屈辱可耻的和约。
陆游一生渴望的收复失地，统一祖国的强烈愿望，始终没有实现，只有用他的诗歌来表达对祖国的热爱和民族的忧虑。陆游在川陕生活的9年，是他一生中的重要时期，也是他诗歌创作收获最多的时期。后来陆游把自己的全部诗歌题名为《剑南诗稿》，把自己的文集编为《渭南文集》的原因。
陆游一生辛勤地从事诗歌创作，是古代创作能力极为旺盛的作家，在同时代的作家中也是杰出的。他在诗、词和散文方面都很有很大成就，尤其是诗歌方面贡献最大。他说自己“六十年间万首诗”，至今还有9300多首保存下来。在历代诗人中，他写的诗是最多的。他的诗有一个鲜明特点，就是充满爱国精神。
公元1210年，陆游病重，在临终的时候，他把儿孙叫到床边，念了他最后一首感人肺腑的《示儿》诗：
死去原知万事空，但悲不见九州同，
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
陆游在死之前唯一感到悲哀的是南宋还没有统一中国。儿孙们为他的爱国热情所感动，无不声泪俱下。
陆游86岁抱恨辞世了，但他留下的诗篇却成为一位爱国诗人赤子之心的写照。