李白，字太白，号青莲居士。是我国唐代的一位大诗人。公元701年出生于碎叶城（今哈萨克斯坦共和国境内的巴尔喀什湖之南，唐代属安西都护府）。5岁时，随其父迁居绵州昌隆县青莲乡（今四川省江油县）。在那里度过了他的青少年时代。李白自幼博学广览，读了很多的书，并能写作出色的文章。他性格开朗豪放，富于正义感和远大的抱负。
李白生活在唐代由盛转衰的历史时期，当时现实生活中的种种矛盾和斗争，使得他对唐王朝的腐朽政治逐渐有了比较深刻的认识，开始担忧国家的前途命运。
李白的青年时代，正值唐玄宗统治的“开元之治”的盛世时期。玄宗继位之初，曾有所作为，他大力改革吏治，整顿纲纪，改变了前朝存在的官爵冗滥，奸佞得宠，以及僧尼众多、宫廷荒淫奢侈的腐败风气。同时任命有才干、敢于进谏、肯于负责的姚崇、宋为宰相，改变了过去“重京官，轻外任”的做法，而采取了定期轮换京官和地方官的办法。有着远大政治抱负的李白，决心为国家的繁荣干一番事业。
在李白26岁的时候，离开蜀地，“仗剑去国，辞亲远游”。（《上安州斐长史书》）希望在漫游中，遇到知己的提拔和得到宦途的出路，以实现他平素济国利民的思想。在长期的漫游中，大江南北，北国边疆，到处都留下了他的足迹。
李白42岁时，由其友人、道士吴筠的推荐，才被玄宗召到长安，成为翰林供奉。唐玄宗只不过是把他当成御用文人，要他写些点缀太平的宫廷诗词。此时的唐玄宗已不勤于政事，朝政大事完全由李林甫掌握。李白目睹奸臣当道，忠良受害，政治黑暗的场面，十分苦闷和失望，为国家建立功业的理想和抱负也成为泡影。面对这样的处境，李白并不屈膝低头，他在诗中公开写道：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”。（《梦游天姥吟留别》）李白也曾“敢进兴亡言”，（《书情赠蔡舍人雄》）与玄宗的腐朽黑暗统治进行过斗争。他鄙视朝廷中的那些腐朽的权贵，对他们嘻笑怒骂，“谑浪赤墀青锁紧”。（《玉过吟》）他因此成了权贵们的眼中钉，为此受到宦官高力士、驸马张泊和杨贵妃等人的谗言诽谤，于天宝三年（744年）为唐玄宗放逐而离开了长安。李白被逐出长安，感到十分愤慨，他在《行路难》一诗中，以“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”的诗句，来表达自己的抱负不能实现，受权臣恶势力排挤的苦闷心情。但对未来仍抱有幻想，还用“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边”之句，表达自己仍要为国建功的迫切愿望，并开始了他第二次长期南北漫游的生活。
天宝十年（751年），李白应在北地节度军中任职的友人何昌浩邀请，决定北行幽州。那时候，安禄山已经兼领了平卢、范阳、河东三镇的节度使，其权势日愈强大，蓄意夺取唐王朝的天下。这年的深秋，李白由开封启程，一路上且行且停，途经邺郡（今河北省临漳）、邯郸、广平（今河北省永年），于752年10月到达幽州，并在幽州渡过了一个冬天。在幽州，李白目睹了安禄山的军队，戈戟星罗棋布，人民罹于兵祸，《北风行》一诗记述了北方一妇女对丈夫战死的悲愤心情和凄惨境遇，反映了人民对安禄山的统治不满。李白也感叹自己徒有才干，虽忧念唐王朝的前途，而又报国无门，一筹莫展。
在国家动乱的岁月里，李白“中夜四五叹，常为大国忧”，并以“誓欲清幽燕，不惜微躯捐”（《在水军宴赠幕府诸侍郎》），表示以身许国的壮志。安禄山攻破长安以后，他出于爱国热情，参加了镇守南方的李幕府，后来由于争夺帝位的斗争，李被他的哥哥唐肃宗李亨打败，李白也被捕判罪，流放夜郎（今贵州省遵义附近），在流放途中遇赦，回到长江下游。唐肃宗上元二年（761年），李白听说李光弼带兵东征史思明的儿子史朝义，于是又北上参军，不幸路途病倒，62岁的李白于次年死在长江边上的当涂。
李白的诗歌流传后世的约近一千首。李白诗中，不少是揭露和抨击唐朝统治集团的黑暗统治。李白从自己被排挤的切身感受中，更是认识到贤才受辱，开明进步的政治势力受到压抑。李白揭露这种不正常的局面是“群沙秽明珠，众草凌孤芳”（《古风》其三十七）。辛辣地讥讽唐玄宗是“珠玉买歌笑，糟糠养贤才”（《古风》其十五）在李白的不少诗歌中，对于那些腐朽的封建权贵，反映出一种嫉恶如仇、鄙视权贵的反抗精神。
李白是继屈原之后，中国又一位伟大的浪漫主义诗人。他那争取个性自由、蔑视权贵和同社会抗争的精神，令世人敬佩。他因此获得“诗仙”的称号。