有一天李亦简说，大叔，资本主义不是能过就行，而是要过好才行。鲁昌南说，但是穷人无论在社会主义还是在资本主义都只有一个简单目的，就是活下来。李亦简说，大叔，你是艺术家，不是穷人，你的活路很多，不然我跟你做笔交易。鲁昌南说，怎么说？李亦简说，我来给你当清洁工。当然，这不是白干的。鲁昌南说，我哪有钱付给你。我就是个穷人。李亦简说，我看到你，就知道中国为什么穷人这么多。现在我来教你生活，你不需要付钱。鲁昌南说，那你肯白干？李亦简笑了，说当然不肯。我给大叔做卫生、洗碗洗衣服，大叔用画来回报。鲁昌南吃惊了一下，可一转念，觉得也是个办法，便说，好像还不错。李亦简说，当然我也不会要大叔潜心创作的画，那费舍尔非杀了我不可。画点小画就可以了。万一哪天大叔真红了，小画也升值啊，是不是？就算大叔不红，我拿大叔的画贴在家里，不也是一种雅致。
鲁昌南暗想，这年轻人，真能呀。嘴上却还是同意了。鲁昌南说，那就成交。你今天就开始做。完了我先给你画张素描。李亦简说，画我吗？鲁昌南说，嗯，就画你。
素描在中国的美术学院是基本功，几乎每个人都能熟练操作。鲁昌南在学校时，素描作业就常被老师当作优秀样板点评，现在画个李亦简，对他真是小菜一碟。不到一小时，一张活灵活现的李亦简便跃然纸上。
鲁南签上名，写上日期，往桌上一放，说这是今天的工钱。李亦简俯身一看，立即惊喜交加，嘴上连说，真神呀，大叔，看来我一定要好好伺候你才是。鲁昌南说，不可能每次一张。这样的话，我的画也太廉价了。李亦简忙说，三个月一张，如何？随便大叔画什么。你这不就一下子，还没我做卫生的时间长呢。鲁昌南说，砍柴只半小时，可是我磨刀用了二十多年呀。李亦简瞪大眼望着他，说那倒也是。这样的话，就算三个月一张，我还是赚了。鲁昌南说，知道就好。
此后李亦简便每周来做卫生。
鲁昌南突然就为自己找到一个改变生活的途径。周六和周日的时候，他背上画箱，有时去国王广场有时也去英式公园。这都是慕尼黑游人繁多之地。他会寻找一处适合他坐定的地方，然后支起画架，把自己画过的几张素描当作广告靠在曲架旁边。他本想吆喝一声，却想起，并没有人能听得懂他说什么。索性他就坐在那里写生。附近的草坪经常有人晒太阳，或躺倒在地或盘腿而坐，听音乐以及看书。这样宁静而自在的画面，很能让鲁昌南怦然心动。他不明白在南昌，他怎么就从来没有见过这样的场景。于是他便在自己的速写本上，快速地勾勒着眼前的情景。路人们来来去去，有人有兴趣侧身望他一望，亦有人定下脚步看他作画。鲁昌南便比画着他先前画好的素描像，问观望者要不要来一张。果然就有人坐了下来。鲁昌南打量着客人的脸，黑色的线条使从他的手指下流水一样顺畅地弯曲在纸上。一个轮廓出现了。接着面孔清晰了起来。再接着被强化的特征和灵动的细节渐次呈现。好了，一幅作品得以完成。拿到素描的客人几乎都和李亦简一样，惊喜交加。最后便叽里呱啦说着些赞美的话，将钞票递给鲁昌南。
两天。鲁昌南一周只外出作画两天，赚足他这一周的吃饭费用。生活原来可以这样，鲁昌南想。
这天是周日。两个中国人从他面前走过时突然驻足。这是两个老人，老太手上拿着雨伞，老头推着一辆儿童车，车上坐着个牙牙学语的男孩子。
老头见鲁昌南说，啊，是我们中国人呀。鲁昌南听出他的口音，说大伯，您是河南人吧？老头说，当然。鲁昌南说，我知道了，过来带孙子的？老头便说，猜中了。瞧，这是俺家孙子。跟咱中国人一样吧？看他的脸。鲁昌南笑道：大伯是中国人，孙子当然也长中国人的脸呀。老头压低着声音说，媳妇是个洋妞，德国人。一开口我跟你大妈一句都懂不了。鲁昌南看了看婴儿车上的男孩，说您不说，还真看不出他有洋人的血统。老头得意道：这位大哥真是说得好。俺是哪里人？中原河南人，最正宗的中国人。俺的孙子必须跟中国人像。俺早早就跟儿子打过招呼，不像中国人俺是不认的。鲁昌南大笑起来，说您老有高招。一旁的老太说，这位大哥跟你说，老头子没一句假话。我儿子同学，北京人，也找的洋妞，生个小子，跟洋人一模一样，高鼻子凹眼睛，皮肤白得纸似的。我真不晓得回国后他爹娘怎么认这个娃。鲁昌南说，是自己的就成。老头说，那怎么成？我堂堂一个中国人怎么能养个外国娃？将来要有出息了，没人选他当国家主席呢。外国人的脸，怎么可以？我家这个，就可以。鲁昌南忍不住大笑出声。笑完，他才说，大伯讲得太好了。见鲁昌南笑，老头老太也笑起来。然后老太说，老头子，让这位大哥给你画张像？纪个念。老头想了想说，嗯，不用画像，不知大哥可不可以替我画张平安如意？就是有宝瓶还有如意那样的。俺老家祠堂的木窗镂得那个好看呀，我最喜欢。想家时，可以看看，也图个吉利。鲁昌南说，行。不过这会儿画不了，得回家画。老头高兴道：成。下个礼拜还是下下个礼拜，我们散步时过来取？鲁昌南说，下个礼拜吧。老头说，乡下人，就是图个好愿。我儿子有钱，我让他给你开高一点。鲁昌南说，看着给就行。我喜欢给大伯这样的人画。老头便对老太说，瞧瞧，见自己的人就是亲，这就是咱中国心。
鲁昌南回家果然替老头画了一张平安如意图。夸张的花瓶中，插着富贵的牡丹，瓶外斜靠着一只如意。这类的图画，他画过不少，想都不用想，顺手便能勾出图案。以前他在乡下，村民们也会找他画这些。图必有意，意必吉祥，这是乡村流传了无数年的传统。他画过八仙过海、渔樵耕读、岁岁平安以及福从天降、麒麟送子。这些当时都是不让公开画的内容，但村民会请他去到家中。他在卧家的墙壁上画过，也在床帷的素布上画过。有人嫁女时，他的麒麟送子还被当成嫁妆压在新娘的箱底。每逢这时，他的食宿皆在村民家里。这便是他落难乡下最舒适的日子。
这么画着并且想着，他脑子突然“啪”的一下，似乎有人拉开了灯，让幽暗的大脑空间瞬间亮堂，曾经在圣母教堂门前被触动的心弦再次嗡嗡起来，两个大字突然随这亮堂和嗡嗡之声蹦了出来：乡愿。对了，乡愿。无论时代如何嘈杂混乱，无论生活的背景如何变化，乡愿却总是那样坚定而执着。
鲁昌南仿佛燃烧了。他匆忙找出笔记本，急切地在上面写着，总题：乡愿。然后便使劲回忆当年村民们最渴望的内容。他将它们一一列在纸上：福从天降，平安如意，福寿延年，福寿禄喜，福在眼前，四季平安，五福捧寿，松鹤延年，榴开百子，事事如意，平升三级，喜鹊登梅，鱼跃龙门，麒麟送子，八仙过海，渔樵耕读，老鼠嫁女。他看着这些，思索了一下，觉得最好挑出一组八个不同的立意，组成“乡愿”这样一个主题。画完如果不尽兴，还可以接着画下去。一番筛选，留下四季平安、福从天降、事事如意、松鹤延年、鱼跃龙门、喜鹊登梅、平升三级、榴开百子。他想他不能像在乡下时用那样写实的方式来画这批乡愿图。他应该用现代的元素、现代的材料和现代的手段来创作这批作品，这样才有创意，也才能表达他的内心。
他用了一张大的白纸，拿了一支画笔，用深蓝的颜色，把自己适才一瞬间的想法稍事修改，写在了上面：无论生存朝代如何更替以及复杂，无论生活背景如何错乱以及恐怖，乡愿总是那样坚定而执着。
怀着激动和急切，鲁昌南找出透明胶，把这张纸贴在了墙上。然后就站在它的对面，仔细地看着它，心里反复地默念。渐渐地，他的心平静下来，一直困扰他的内心混乱也悄然止住。他的心空此刻就像晴朗天气下的湖面，透明而干净。他想，他的事业开始了。这是一个真正的开始。
六、我为什么没有追问过自己
费舍尔似乎根本不介意鲁昌南在做什么以及怎么生活。费舍尔认为这些与他无关。鲁昌南是成年人，他很清楚他来德国的意义，所以他知道自己应该做什么。至于他怎样生活也就是他的吃喝拉撒睡，又与费舍尔有什么关系呢？这本该也是他自己解决的事。
但是费舍尔却一刻也没有闲下来。他想，他应该对艺术品有比较专业一点的判断力，所以他去上艺术欣赏的课；又想，他应该对整个世界艺术史有所了解，所以他也去上艺术史的课；他还想，如果能直接与鲁昌南交流，就方便了。这样他又去学中文。这些课程，每周不少于两次授课，结果他几乎每天开着车在外面上课。上午去了这边，下午又去那边。余下没课的时间，他去跑画廊，以及拜访一些美术界人士。莉扎说，你好像比没退休的时候更忙呀。费舍尔说，以前的忙，是为了别的人，现在的忙，是为了我自己。以前的忙，是不得不，现在的忙，是很高兴。莉扎便说，嗯，重要的就是自己很高兴。
但周六和周日，费舍尔却尽可能待在家里。这两天的时间，是为莉扎而留。他要整理庭院，修花剪草，还要将家里陈旧的窗户重新油漆。莉扎若去超市购物，他也要陪着一起。他是男人，负责开车和拎东西。
偶尔，他会通过李亦简把鲁昌南找到露天酒吧小坐。每一次费舍尔都会告诉鲁昌南，他去了哪几家画廊，哪几家画廊对他表示出兴趣。又说他了解到何时何地将举办画展，有可能争取鲁昌南的作品前去参展。鲁昌南也告诉他自己新作的进展。说他画《福从天降》那只巨大的黑蝙蝠从天上扑下，效果很惊人。费舍尔对“乡愿”的主题也非常有兴趣。他说这真是很东方。鲁昌南说，内容非常东方，但他的画法却非常西方。费舍尔说，那就更有意思。
有一次，费舍尔又约鲁昌南去酒吧，同时要求他把从中国带来的画都拿过去。鲁昌南不解其意，但还是依了他。费舍尔说，我要请摄影师把它们拍成照片，制成图册，这样画廊才能知道你画了些什么。我还要为这些画装上框，一旦有画展或是被画廊看中，我们就可以马上送过去。鲁昌南想，哦，或许他的计划就是从现在开始真正实施吧。想过后，心头倒轻松一点。
不料没几天，费舍尔便把所有装框的作品全部送了过来，还有一册制作精美的作品图册。费舍尔说，作品照片他制作了两套，他那里留了一套。又说，装框的画要保存好，不能有损坏，不然真要展出，就麻烦了。这一番来回，让鲁昌南刚松下的心情又紧了起来。他不停地给李亦简打电话，想要知道费舍尔到底有什么意图。李亦简便反复说，大叔，你大可轻松一点。目前为止，你一点亏都没吃呀，你看他怎么做就是了。说不定后面是双赢呢。李亦简也觉得费舍尔举止奇怪，但他确实无法知道费舍尔到底为何。
慕尼黑的画廊几近百家，费舍尔把它们分成区，规定自己一周内要跑几家。并且在每家要谈多长时间，他也对自己有要求。他带着鲁昌南画作的照片，一家家登门拜访。有些画廊看了鲁昌南的画，不评价画作，却只说对中国画家没有兴趣。也有些说这样的画风不适宜德国。费舍尔对他们的回答都不满意，他认为好的艺术作品是没有国界的。他坚信自己的眼光，鲁昌南的画能感动他，也一定会感动其他德国人。
带着鲁昌南的画，他又去拜访画家。他向他们讲述鲁昌南的经历，希望有人推荐他参加一些画展，哪怕是小型画展也行。鲁昌南需要一个开始。画家们大多表情冷淡，也有对费舍尔如此这般为一个中国人奔波表示十分的不解。每到这个时候，费舍尔便说，你不懂，我不是为他，我是为我自己。
就算他这样表白，人们自然还是不懂。而这一切，鲁昌南全然不知。
但是机会还是来了。
有一天，费舍尔接到慕尼黑一个画家的电话，这是位华裔画家。他告诉费舍尔，有个华人慈善团体要在元旦前夕举办一个慈善拍卖，许多华人艺术家都会参加这个活动。如果鲁昌南有兴趣，也可以拿画前来参拍。拍卖的钱将会捐给那些生活在贫困中的华人。
费舍尔立即约了李亦简直接奔去鲁昌南家里。费舍尔说，我不知道你可不可以拿出一幅画来参加这个活动。我想通过这样的方式，一则让人们看到你的才华，二则也可跟本地华人建立联系。但是这幅画拍出后，你是没有收入的。鲁昌南说，当然可以。费舍尔高兴道：真是太好了，你觉得拿哪一幅去呢？鲁昌南想了想说，就那幅《江南春耕》吧。费舍尔说，这是你的一幅大画呀，不然换幅小一点的？鲁昌南说，既然是慈善，还是拿大的好，以后我再画就是了。费舍尔更加高兴，说鲁先生，你真是有善心的人。鲁昌南说，做慈善也是我的义务。
慈善拍卖那天，鲁昌南也去了。来了这么久，他第一次参加这样的华人聚会。置身于喧哗与热闹中，鲁昌南仍然感觉落寞和无聊。他不认识人，性格又不属主动出击型，于是觉得无趣，便寻了个僻静处，一个人坐着，默默地喝着饮料。费舍尔和李亦简也都赶来参会。费舍尔不停地跟他认识的画家打招呼。李亦简则满场走动，一时德语一时中文，与人快意地笑谈。
慕尼黑已经很冷了，天早早地就开始昏黑。在一派欢笑中的鲁昌南却有些忧心忡忡，因为天气缘故，他已无法出门作画。经济拮据以不可抵挡的方式闯上门来。鲁昌玉前几天来过电话，说她还可以兑换几百美元给他汇来。鲁昌南说，那你就快点，不然就接不上气了。这笔钱，鲁昌南现在还没有收到。
鲁昌南想，是不是去找一份可以糊口的工来打呢？比方去餐馆端盘子，或是看看有没有可出苦力的地方。但他却又担心自己没有时间创作。他曾经想找费舍尔借一笔钱，以便支撑着过完冬天。李亦简却对他说，最好不要开这个口，德国人是不轻易借钱给人的。实际上，李亦简已经帮他问过了费舍尔。费舍尔回答说，他是成年人，这个问题由他自己解决。以后请不要再提这个话题。李亦简没有把这个意思告诉鲁昌南。
就在鲁昌南陷入漫无边际的思绪中时，一个女人走了过来。她停在了鲁昌南面前，开口说，请问，您是鲁先生吗？鲁昌南先是看到她的高跟鞋，尔后看到她的裙子，镂花的披肩，最后才看到她的脸。这是一张神情妩媚的面孔，眼睛黑亮黑亮，自信而坚定的光芒从里面透射而出，年龄估计也接近四十了。鲁昌南站起来，说我是，请问……女人伸出了手，说你好，我叫明娜。鲁昌南握着她的手，发现这手竟是柔软无骨的。他从来没有触过这样柔软的手，莫名间就心跳不已。明娜抽出手，朝着一个方向指了指说，那位吴先生，他拍下了您的画，也想认识一下您。我是他的助手。
鲁昌南随着明娜的指向望过去，他看到一个面色红润的长者。鲁昌南想，看来是有钱人了。明娜将鲁昌南带到吴先生面前，说吴先生，这位就是鲁昌南先生。《江南春耕》就是他画的。鲁昌南忙说，吴先生，您好。