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第33章 身困冰缝

珠嘉奇国有森林公园位于安克利治市东南90公里,那里有一片蓝磷磷的冰凌。上面满布窟窿、裂缝,绵延25公里,叫做白龙冰川。

1986年10月26日,那是一个阳光灿烂的星期天。下午3点30分,24岁的玛丽安·史密斯偕同26岁的好友乔尔·肯尼森到公园郊游。与他们一起的还有丘克和弗吉妮哑·朗弗诺夫妇,以及他们的两个年幼的孩子。

玛丽安准备去冰川的高坡上拍几张照片,便开始在那呈20度的冰坡上小心地寻路爬行。穿着旅行鞋,冰面压得很硬,看来是不会打滑的。

距山脚大约90米高的地方,玛丽安坐下来,冰川迷人的景色尽收眼底。白龙冰川的两侧,各有一座1200米的高峰耸入云天,显得寒凝、晶莹。年复一年,冰层像叠罗汉似地累积起来,巨大的裂缝在朦朦胧胧的冰面时隐时现。许多冰缝的出现和消失往往只是几天里,甚至几小时内的事。这一天,在玛丽安脚下约40米的地方,便有一条这样的冰缝,宽约2~3米,横亘在冰山脚下。

玛丽安咔嚓咔嚓地拍了几张风景照,发现冰面被太阳晒热,好像更光滑了。为安全起见,她决定坐在冰坡上慢慢下山。

突然,她感觉自己像在空中跳伞一样,在冰面上又是下滑又是打旋转。她疯狂地伸出手去,见到什么就抓什么,以求减慢下落的速度。

“救命呀!”她看见下面隐隐约约有一条冰缝张着可怕的大嘴巴等着她时,不由得声嘶力竭地叫了一声。滑近裂口参差不齐的边缘时,她一眼看到个男青年。她的身子像风磨似的朝他滚去,那副痛苦的样子使他一下子在路上愣住了。

“抓住我!”她大声恳求着。但已经来不及了。她栽入空间,进了冰川裂开的大口,像台球似的在裂口内的两壁来回碰撞。再往后,她两眼一黑便失去了知觉。

第一个赶到冰隙的,是丘克·朗弗诺和埃里克·萨克斯。萨克斯是个伞兵救护队员,正在位于安克利洽的尼尔门多夫空军基地服役,现正在休假。丘克一直站在冰穴的对面,亲眼看到玛丽安滚下来。他飞快地跑到现场,在冰穴边趴下来,惶恐不安地伸出头去。“我的天!”他嘟哝了一声,往深渊里窥望,只见玛丽安的身子塞在9米深处两壁的中间。头和膝靠近蜷曲着,面朝下,两腿和双脚在脑袋的上方,两只胳膊无力地悬垂着。丘克担心出现了最坏的后果:她是不是折断了颈椎?她已经死了?

在空军服役的5年里,埃里克·萨克斯已协助抢救过42人,对于抢救危险事故,可算是很有经验了。看过之后,他知道事态严重,而且是非常严重。那天下午早些时候,他曾听到冰川像一只野兽叫痛那样在嘶吼、呜咽。他担心这片地区不稳定,也就是说,这冰隙可能冷不防一下合拢来的。而且他还知道,随着她温暖的身体周围的冰开始融化,玛丽安会掉得更深,掉到完全看不见的深处去。

“喂,”埃里克对丘克道,“我是在救护队受过训练的。我们要找到所需的器材,而且一分一秒都不能耽搁。如果她醒过来了,要稳住她的思想。我现在就去叫人协助。”

乔尔和弗吉妮娅刚刚赶到,他们决定和埃里克一块儿去,而不愿站在一旁无的事事地等待。他俩朝2公里外的停车场跑去。

玛丽安苏醒过来之后,眨眨眼,用手指在身子周围试探,脑袋像擂鼓似地隆隆作响。开始还不知自己在哪里,不论摸到哪里都是滑溜溜、湿漉漉、冷冰冰的。慢慢地,纷乱的脑海里透出了那个可怕的记忆——自己是从高坡上坠下来,栽进了裂口的。她忽然听得见上边有丘克的声音。

“丘克!你在哪儿呀?”她凄惨地喊着。

“就在这儿,玛丽安!你受伤没有?”丘克关切地说。

“我的头上粘糊糊的,怕是在流血。好疼哟!”

“一切都会好的。我们马上就来救你。”

“天哪!”她尖叫起来,“我在往下滑呀!”她感到把双肩和头部挤得很紧的冰松了。她用双腿顶住两壁,对自己说:“稳住,这样才不会再往下落。”

丘克睁着大大的眼睛朝下面的裂口里看。他喊道:“你还没有滑多远。”正如埃里克说过的,他不得不分散她的注意力。“玛丽安,跟我讲一讲话。就说说乔尔吧。”

但是他听不到回音。

“你和他认识有多久了?”

“七……七年了。”

她想起了他们初次相识的那家滑雪旅馆。当年她17岁,那天正好是圣诞节。然而,现实猛然间又回到她的心里。我不想死,我还要继续活下去!她想拚命地转过头来,但毫无办法,只有面朝着无底深渊。

“你和乔尔是怎样认识的!”丘克问,“玛丽安,跟我讲讲吧!”丘克总是想办法转移她不安的绪。

“我的头太疼。”玛丽安终于说话了。

丘克的嗓子喊哑了,已说不出话来。

“我坚持不了多久了。”玛丽安带着有点惊慌的语调说。

丘克恼怒地扭头瞪着西沉的太阳。他问自己:要是天黑前不能把她救出来,那怎么办?

突然乔尔爬到丘克的身边。“玛丽安!亲爱的,我来了。”他喊着,埃里克打电话叫救护队和器材的时候,他就跑回来了。

马尔科和维姬·拉多尼克同麦克·米勒一起攀登冰坡。正要结束这愉快的一天,忽听到一阵阵呼救声。“快来人啦!”有人在叫,“有个女的掉进冰缝里了。快来人带登山器材来!”

一忽儿,他们已赶到那个冰凌的深渊。麦克是石油钻井队的一个班长,最近刚学完一个创伤急救教程,于是自告奋勇下去救人。他用一根50米长的绳子穿进一个坐具,并用冰螺杆把绳子固定在裂口上缘,然后翻身降下去。

下降5米时,他的身子在狭窄的两壁间紧紧地塞住了。麦克身高1米85,重80千克,无论如何再下不去了。他望一望玛丽安,心知她已面临体温过低的危险。玛丽安身上穿得少,在寒冷而潮湿的地方呆久了,丧失的热就会多于产生的热。先是头昏欲睡,定向障碍,接着是走向死亡。他必须赶快采取措施,不论什么方法都应该试一试。

他喊道:“玛丽安,我放一根绳子下来。”他在绳头上绑上了一把钳子,希望她能把牛仔裤或夹克衫同绳子夹在一起。但她那冻僵的手指怎样也没办法抓住绳子。

现在埃里克已经赶回冰隙边。见麦克无法再往深处下降,埃里克套上一副登山器具,也下降到裂缝里。

两人一起研究着她的位置情况,宝贵的时间一分一秒逝去。后来,埃里克想到一个办法。他对玛丽安说:“玛丽安,请注意,我现在降下来,设法用绳子套住你的脚脖子。你尽量地把脚往上伸吧。”麦克被拉上去多拿些绳子,埃里克以潜水的姿式往下爬。他心想:太狭窄了。

埃里克把头侧在一边慢慢下移,强行钻到那个漏斗状空间的深处。两壁挤得太紧,他的肋骨都疼起来。他尽量把1米73高、70千克重的身体收缩,只是很小口地换气,以免胸廓外展。这时,他突然停止下降:裂隙里隐约出现了一种响声。他十分担心:是不是冰层在移动?冰隙的两壁就要合拢了么?

他拚命地一点一点继续爬行,浑身的肌肉都绷紧了。又靠近15米。现在,沉闷的空气令他简直感到无法呼吸。他的声音几乎难以听清:“玛丽安……”

“你在哪儿?”她问,“离我还有好远吗?”

“3米左右。把你的脚往上翘。”

埃里克感到面部和两耳已被冻得麻木了。他克制着那种令他瘫痪的有限空间的恐怖感,全部精力集中在面前的那只白色运动鞋上。他用右手摆弄绳子,把一个圈儿往冰隙下面悬吊,近了……更近了……

埃里克紧盯着下面那只白色登山鞋。他在心里问:另一只鞋在什么地方?本希望用绳圈套住两只脚,看来不行了,别无选择。“把脚翘上来稳住,玛丽安。”

他轻轻晃动绳子向右移动不到1厘米,又移动不到2厘米。“套住了!好啦,玛丽安,他们要把我拖上去一段,以便给你让路。我先上去啦,不要害怕,我们马上就拉你上去。”

从玛丽安坠人黑洞洞的冰窟到现在,已经过去1个多种头。阳光消失殆尽,气温降至冰点以下。

玛丽安十分恐惧地想着:他们还在等什么哪?她听到上面人们在争论。

有人说:“拉上来她的腿关节会脱臼的。”又有人道:“不能等了,必须马上采取行动。”

上面的人正在议论是否就这样把玛丽安拉上去,玛丽安在下面可是急死了,就大声喊道:“你们一致行动吧。”

最后她听见乔尔说:“玛丽安,我们要使劲拉了,你注意一点。预备……”

她感到一般很强的拉力,“停下!”她尖声叫了起来,“我的头!你们整死我了!”

绳子松弛了,玛丽安感到精神上的紧张又缓解了。她使劲儿闭上眼睛,竭力不去理会难以忍受的寒冷。

思绪回复到她念大学的日子。还有一天晚上,爸爸对她说:“你是个重新捡回一条命的人。”那天她驾驶汽车绕一个弯道前进,时速只有55公里,但路上砾石很多。汽车失灵,翻了个仰面朝天。她和一个乘车的人都被摔在公路上。她躺在坚硬的泥地上,心中默默道:“我能够挺得住的。”朋友也活下来了。但还是玛丽安的父亲打来长途电话,给了她精神支柱:“不用可惜汽车摔坏了,汽车还可以买,但你却只有一个。你还活在世上,这就够了。”现在她心里也想:那一次活下来了,这一次还可以活下来的,只要不感到绝望!

时间一分一秒地过去。下午5点以后玛丽安就开始感到头昏、浑身乏力。突然,埃里克的呼唤声又一次隐隐传来。

“玛丽安……你仔细听着。”她尽力去听那些词语。“我就要下来,另放一根绳子,你得抓住它把两只腕子套进去。”

用第二根绳子和已经套住她脚脖子的那根,营救者们总有可能把她拖出去。

埃里克又一次头朝下降落,来到玛丽安上方45米处。他竭尽全力再往下面钻。他督促自己说:只有3米了,可以下去的。他声音微弱地说了一声:“玛丽安,抓住绳子!”

玛丽安的神志更加模糊了,她向自己命令:要清醒!现在坚持不住,否则你就没命了。她用僵硬的手指四下摸索,去抓那根绳子。她忍着剧痛把绳圈套在一只手上,并用另一只手抓住绳子。

“好了,向上拉吧。”埃里克叫着。

玛丽安忍住了一次战栗,告诫自己道:再疼也得忍住,只要能够出得去,不管怎样都行。

营救者们有节奏地一次一次向上拉,但玛丽安的身子就是一动不动。埃里克朝上边喊道:“她是呈一个角度卡住的。我们得拉着她来回移动,就像用钥匙打开锁那样。”

拉绳子的人们又努力一回。埃里克先对一个组下令“拉”,然后又叫另一个组,如是三番五次轮流进行。

“玛丽安,你得把胸部收小点,”埃里克叫着,“把气都吐出去。”

两根绳子拉紧,像翘翘板似的来回运动着。终于,玛丽安猛一下被拉动了,就像一个塞紧的软木跳出了瓶口。两壁脱落的冰块似雨点般在她身子四周下落。

“拉!快拉!”埃里克大叫,“她现在活动了。”

玛丽安用最后一点力气抓着绳子,只觉得身体在冰隙里上升。她的身边回荡着营救者们鼓励的喊声。一忽儿,在她被放到担架上的时候,终于呼吸到了阿拉斯加夜晚清新的空气。

乔尔拉上一条毯子直至她的下巴。他吻着她,说:“亲爱的,你就会好的,感谢上帝。”

她被直升机送到在安克利治的天佑医院,在那儿经过4天的观察。她遭受了脑震荡、体温过低、多处撕裂伤和出血的威胁。

一天,玛丽安正在医院接受治疗,忽然有一只手轻轻地捏了她一下,一个男人的声音在她耳边响起,把她惊醒。她睁开睁睛一看,原来是埃里克·萨克斯上士。

他轻声说道:“你很勇敢。希望你明白。”

她微笑着答道:“这不光是由于我勇敢,而是你们大家都很勇敢,是你们的精神鼓励了我去战胜死神。”