循行路线
督脉起于胞中，下出会阴，后行于腰背正中，循脊柱上行，经项部至风府穴，进入脑内，再回出上至头项，沿头部正中线，经头顶、额部、鼻部、上唇，到唇系带处。
分支：从脊柱里面分出，络肾。
分支：从小腹内分出，直上贯脐中央，上贯心，到喉部，向上到下颌部，环绕口唇，再向上到两眼下部的中央。
基本功能
督脉的“督”字，有总督、督促、统率之意。
（1）监脉对全身阳经脉气有统率、督促的作用及调节阳经气血，故有“总督诸阳”和“阳脉之海”：督脉行于背部正中，其脉多次与手足三阳经及阳维脉相交会，如督脉与手足三阳经会于大椎；与足太阳会于百会、脑户等；与阳维脉会于风府、哑门。所以督脉与各阳经都有联系，称为“阳脉之海”，对全身阳经气血起调节作用。
（2）反应脑、髓和肾的功能：因督脉循行于脊里，人络于脑，与脑和脊髓有密切的联系。《本草纲目》称：“脑为元神之府”，经脉的神气活动与脑有密切关系。体腔内的脏腑通过足太阳膀胱经背部的腧穴受督脉经气的支配，因此，脏腑的功能活动均与督脉有关。《素问·骨空论》说：“督脉为病，脊强反折。”《难经·二十九难》说：“督之为病，脊强而厥。”“脊强”和“厥”是脊髓和脑的病变，皆归督脉，与督脉的循行过脊络脑有关。督脉又络肾，故与肾也有密切关系。肾为先天之本，主生殖，所以历代医家多认为精冷不孕等生殖系统疾患与督脉有关，常以补督脉之法治之。
常用穴位
1、强腰补肾来壮阳——命门
命门在腰部后正中线上，第二腰椎棘突下的凹陷处，与肚脐在同一水平高度，可以沿着肚脐向后找，到了背后正中的棘突下面的凹陷就是了。
命门有什么作用呢？命门在腰部，可以壮腰补虚，温补脾肾，可以治疗腰部虚冷疼痛、遗尿、腹泻、男性的遗精、阳痿以及女性虚寒性的月经不调、习惯性流产等。前面我们说了，督脉是“阳脉之海”，那它就能补阳气。现在大多数电视广告宣传的保健品的壮阳功效无比神奇，实际上那种所谓的“壮阳”其实就是拔苗助长。而按揉穴位或者灸才是真正的壮阳之道，每天花3分钟用手掌来回擦命门，直到有一股热感透过皮肤向里渗透为止，这种擦法其实连膀胱经的穴位也一起刺激了，效果非常好。如果再加上摩揉任脉的关元、气海，最多1个月，就会有很好的效果。
穴歌
督脉穴行脉之中 二十八穴起长强
腰俞阳关入命门 悬枢脊中中枢长
筋缩至阳归灵台 神道身柱陶道开
大椎哑门连风府 脑户强间后顶排
百会前顶通囟门 上星神庭素髎对
水沟兑端在唇上 龈交上齿缝之内
2、祛除头痛太轻松——风府
风府在后发际正中以上一横指的凹陷中，顺着脖子后面正中间向上摸，到脖子和头交接的地方有个凹陷的“坑儿”，就是了。
风府穴对外感风寒引起的头痛、头重等，以及高血压引起的头痛、眩晕，颈椎病引起的颈部神经、肌肉疼痛等都有作用。此穴是督脉穴，与脑相通，也可以治中风、癫痫等神志病。如果你有颈椎病或高血压，或者低头工作太久颈部酸痛、头晕眼花，或者不明缘由地突然头痛，试试点揉风府或胆经的风池穴，或者沿前额的神庭→头顶的百会穴→风府穴按揉，瞬间就能轻松许多。
《针灸资生经》里说：“风府者，固伤寒所自起也；北人皆以毛裹之，南人怯弱者，亦以帛护其项。”所以我们平时要注意风府穴的保暖，尤其是在秋冬季节这种“虚邪贼风”正盛的时候。
3、降血压不健忘，提升阳气防下陷——百会
找此穴时，首先，将大拇指插进耳洞中，两手的中指朝头顶伸直。然后，像是环抱头顶似的，两手手指按住头部。此时，两手中指指尖相触之处，就是百会穴。用指施压，会感到轻微的疼痛。
百会有“三阳五会”之称，即足三阳经与督脉、足厥阴肝经的交会穴，是人体阳气汇聚的地方。其功能是开窍醒脑，回阳固脱，升阳举陷。主治头痛、眩晕、中风失语、癫狂、泄泻、健忘、不寐、阴挺等。现在治疗中风、记忆力下降等老年病时都要选百会穴。
◆百会还有以下一些妙用
（1）降血压。手掌紧贴百会穴呈顺时针旋转，每次做36圈，可以宁神清脑，降低血压。
（2美发。将示指或中指按压在百会穴上，逐渐用力深压捻动或做轻柔和缓的揉动，然后用空拳轻轻叩击百会穴，每次进行3分钟。可以促进血液循环，增强头皮的抵抗力，从而减少脱发、断发。它和正确的梳头方式一样关键，比如梳头时应顺着毛囊和毛发的自然生长方向，切忌胡乱用力拉扯。因为头部有督脉、膀胱经、胆经等多条经脉循行，所以最好顺着经络的循行梳头，这样轻而易举就能调理多经。
还有就是灸百会，虽然自己操作时有点难度，但还是可以做的。因为百会可以升提阳气，所以对那些脱肛和子宫脱垂以及胃下垂的病很有作用。因为这些病的病因在中医看来是一样的，统称“中气下陷”，就是本来有东西向上提托着这些脏器，现在提东西的没劲儿了，它们就往下坠了。
百会穴更对治疗头痛十分有效，古时候就有评定。“顶门一针”这句谚语大家都知道吧，“抓住致病处，痛下针砭”是这句话的意义，就是用针刺头顶上的百会穴后，头痛立马好转。至今有关史料仍保存着古代皇帝头剧痛，因针刺百会穴而治愈的记载。唐高宗时就曾请御医为自己的头部扎针放血，从而治愈了头痛的顽疾。
4、安神醒脑不眩晕——神庭
神庭在前发际正中直上0.5寸（一寸为一横指）。
前面讲风府穴时提过，神庭对头痛、眩晕有效，此外，神庭穴之“神”并非徒有虚名，它在治疗精神、心理等疾病方面有显著的疗效。那么，我们在日常生活中怎样使用神庭穴呢？用两手的示指或者中指的指肚交替从印堂穴向上推至神庭，并在印堂和神庭上加重力度点按，可以宁神定志，治疗失眠、心悸、缓解疲劳。像工作久了头昏脑胀，从印堂到神庭向上推几次，马上就缓解，整个头都会感到轻松得不得了。坚持每天睡前揉上20次，像什么多梦、失眠都会远离我们。
5、水样带请找命门与肾俞
带下量多，清稀如水，淋漓不断，小腹发凉，有下坠的感觉，腰酸疼，头晕，耳鸣，夜尿多，大便稀，平时手脚发凉。
有一些人天生体质不好，肾阳虚损，大多是父母遗传的或者胎儿的时候失养；还有些人是因为经期或者产后受到了冷刺激，比如淋雨、做家务时碰了冷水，最后损伤肾阳。肾阳又叫命门之火，生殖系统的活力全靠它。
火不足了，体内的寒湿就盛，带脉没力气约束，所以带下变多，清冷如水；肾在后腰，小腹和腰是“近火楼台”，火不旺了，这儿就会发冷、酸疼；唇亡齿寒，小腹内的膀胱、肠道也是一派寒相。体内火不足，所以身体特别怕冷。
中医诊断为肾虚带下，可分为肾阳虚与肾阴虚两种。补命门之火就要找命门穴、肾俞穴。
命门，可以解释为“生命的门户”，它是督脉上的穴位，对应两肾中间。《黄帝内经》认为两肾之间是生命之源，是男女生殖系统的精华所在。所以命门穴是补肾培阳、补命门之火首选。它在身体后正中，第二腰椎下的凹陷，与肚脐处在同一高度上。
肾俞，是肾的背俞穴，它可以补肾阳，治肾虚，还能检验肾是不是有问题。它在命门旁1.5寸，也就是两个手指的宽度，里面对应的正是长得跟大蚕豆似的肾脏。
操作方法：最好的方法就是艾灸，下午3～5时先艾灸关元和带脉，再艾灸命门和两侧肾俞，每个穴3分钟。平时经常用两手掌来回搓肾俞或者命门，直到暖烘烘的，也是很好的辅助方法，而且时间、地点不拘，很方便。
经络病候
督脉循身之背，入络于脑。如果督脉脉气失调，就会出现“实则脊强，虚则头重”的病证。这都是督脉经络之气受阻，清阳之气不能上升之故。由于督总统一身之阳气，络一身之阴气，不仅发生腰脊强痛，而且也能“大人癫疾、小儿惊痫”。同时，督脉的别络由小腹上行，如脉气失调，亦发生从少腹气上冲心的冲疝，以及癃闭、痔疾、遗尿、妇女子不育等证。
据《针灸大全》载八脉八穴，后溪通于督脉，其主治证有手足拘挛、震颤、抽搐、中风不语，痫疾、癫狂、头部疼痛、目赤肿痛流泪、腿膝腰背疼痛、颈项强直、伤寒、咽喉牙齿肿痛、手足麻木、破伤风、盗汗等。