园日涉以成趣
中国园林如画如诗，是集建筑、书画、文学、园艺等艺术的精华，在世界造园艺术中独树一帜。
每一个园都有自己的风格，游颐和园，印象最深的应是昆明湖与万寿山；游北海，则是湖面与琼华岛；苏州拙政园曲折弥漫的水面、扬州个园峻拔的黄石大假山等，也都令人印象深刻。
在造园时，如能利用天然的地形再加人工的设计配合，这样不但节约了人工物力，并且利于景物的安排，造园学上称为“因地制宜”。
中国园林有以山为主体的，有以水为主体的，也有以山为主水为辅，或以水为主山为辅的，而水亦有散聚之分，山有平冈峻岭之别。园以景胜，景因园异，各具风格。在观赏时，又有动观与静观之趣。因此，评价某一园林艺术时，要看它是否发挥了这一园景的特色，不落常套。
中国古典园林绝大部分四周皆有墙垣，景物藏之于内。可是园外有些景物还要组合到园内来，使空间推展极远，予人以不尽之意，此即所谓“借景”。颐和园借近处的玉泉山和较远的西山景，每当夕阳西下时，在湖山真意亭处凭栏，二山仿佛移置园中，确是妙法。
中国园林，往往在大园中包小园，如颐和园的谐趣园、北海的静心斋、苏州拙政园的枇杷园、留园的揖峰轩等，他们不但给园林以开朗与收敛的不同境界，同时又巧妙地把大小不同，结构各异的建筑物与山石树木，安排得十分恰当。至于大湖中包小湖的办法，要推西湖的三潭印月最妙了。这些小园、小湖多数是园中精华所在，无论在建筑处理、山石堆叠、盆景配置等，都是细笔工描，耐人寻味。游园的时候，对于这些小境界，宜静观盘桓。它与廊引人随的动观看景，适成相反。
中国园林的景物主要摹仿自然，用人工的力量来建造天然的景色，即所谓“虽由人作，宛自天开”。这些景物虽不一定强调仿自某山某水，但多少有些根据，用精炼概括的手法重现。颐和园的仿西湖便是一例，可是它又不尽同于西湖。亦有利用山水画的画稿，参以诗词的情调，构成许多诗情画意的景色。在曲折多变的景物中，还运用了对比和衬托等手法。颐和园前山为华丽的建筑群，后山却是苍翠的自然景物，两者予人不同的感觉，却相得益彰。在中国园林中，往往以建筑物与山石作对比，大与小作对比，高与低作对比，疏与密作对比等等。而一园的主要景物又由若干次要的景物衬托而出，使宾主分明，像北京北海的白塔、景山的五亭、颐和园的佛香阁便是。
中国园林，除山石树木外，建筑物的巧妙安排，十分重要，如花间隐榭、水边安亭。还可利用长廊云墙、曲桥漏窗等，构成各种画面，使空间更加扩大，层次分明。因此，游过中国园林的人会感到庭园虽小，却曲折有致。这就是景物组合成不同的空间感觉，有开朗、有收敛、有幽深、有明畅。游园观景，如看中国画的长卷一样，次第接于眼帘，观之不尽。
“好花须映好楼台”，到过北海团城的人，没有一个不说团城承光殿前的松柏，布置得妥帖宜人。这是什么道理？其实是松柏的姿态与附近的建筑物高低相称，又利用了“树池”将它参差散植，加以适当的组合，使疏密有致，掩映成趣。苍翠虬枝与红墙碧瓦构成一幅极好的画面，怎不令人流连忘返呢？颐和园乐寿堂前的海棠，同样与四周的廊屋形成了玲珑绚烂的构图，这些都是绿化中的佳作。江南的园林利用白墙作背景，配以华滋的花木、清拔的竹石，明洁悦目，又别具一格。园林中的花木，大都是经过长期的修整，使姿态曲尽画意。
园林中除假山外，尚有立峰，这些单独欣赏的佳石，如抽象的雕刻品，欣赏时往往以情悟物，进而将它人格化，称其人峰、圭峰之类。它必具有“瘦、皱、透、漏”的特点，方称佳品，即要玲珑剔透。中国古代园林中，要有佳峰珍石，方称得名园。上海豫园的玉玲珑、苏州留园的冠云峰，在太湖石中都是上选，使园林生色不少。
若干园林亭阁，不但有很好的命名，有时还加上很好的对联，读过刘鹗的《老残游记》，总还记得老残在济南游大明湖，看了“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的对联后，暗暗称道：“真个不错。”可见文学在园林中所起的作用。
不同的季节，园林呈现不同的风光。北宋名山水画家郭熙在其画论《林泉高致》中说过，“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。”造园者多少参用了这些画理，扬州的个园便是用了春夏秋冬不同的假山。在色泽上，春山用略带青绿的石笋，夏山用灰色的湖石，秋山用褐色的黄石，冬山用白色的雪石。黄石山奇峭凌云，俾便秋日登高。雪石罗堆厅前，冬日可作居观，便是体现这个道理。
晓色春开，春随人意，游园当及时。
悠然把酒对西山
“更喜高楼明月夜，悠然把酒对西山”，明米万钟在他北京西郊的园林里，写了这两句诗句。一望而知是从晋人陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”脱胎而来的。不管“对”也好，“见”也好，所指的都是远处的山。这就是中国园林设计中的借景。把远景纳为园中一景，增加了该园的景色变化。这在中国古代造园中早已应用，明计成在他所著《园冶》一书中总结出来，有了定名。他说：“借者，园虽别内外，得景无拘远近。”已阐述得很明白了。
北京的西郊，西山蜿蜒若屏，清泉汇为湖沼，最宜建园，历史上曾为北京园林集中之地，明清两代，蔚为大观，其中圆明园更被称为“万园之园”。
这座在历史上驰名中外的名园——圆明园，其于造园之术，可用“因水成景，借景西山”八字来概括。圆明园的成功，在于“因”、“借”二字，是中国古代园林的主要手法的具体表现。偌大的一个园林，如果立意不明，终难成佳构。所以造园要立意在先。尤其是郊园，郊园多野趣，重借景。这两点不论从哪一个园，即今日尚存的颐和园，都能体现出来。
圆明园在1860年英法联军与1900年八国联军入侵北京时已全被焚毁，今仅存断垣残基。如今，只能用另一个大园林颐和园来谈借景。
颐和园在北京西北郊十公里，万寿山耸翠园北。昆明湖弥漫山前，玉泉山蜿蜒其西，风景洵美。
颐和园在元代名瓮山金海，至明代有所增饰，名好山园。清康熙四十一年（公元1702年）曾就此作瓮山行宫。清乾隆十五年（公元1750年）开始大规模兴建，更名清漪园。1860年为英法联军所毁，1886年修复，易名颐和园。1900年又为八国联军所破坏，1903年又重修，遂成今状。
颐和园是以杭州西湖为蓝本，精心摹拟，故西堤、水岛、烟柳画桥，移江南的淡妆，现北地之胭脂，景虽有相同，趣则各异。
园面积达三四平方公里，水面占四分之三，北国江南因水而成。
入东宫门，见仁寿殿，峻宇翚飞，峰石罗前。绕其南豁然开朗，明湖在望。
万寿山面临昆明湖，佛香阁踞其巅，八角四层，俨然为全园之中心。登阁则西山如黛，湖光似镜，跃然眼帘；俯视则亭馆扑地，长廊萦带，景色全囿于一园之内，其所以得无尽之趣，在于借景。小坐湖畔的湖山真意亭，玉泉山山色塔影，移入槛前，而西山不语，直走京畿，明秀中又富雄伟，为他园所不及。
廊在中国园林中极尽变化之能事，颐和园长廊可算显例，其予游者之兴味最浓，印象特深，廊引人随，中国画山水手卷，于此舒展，移步换影，上苑别馆，有别宫禁，宜其清代帝王常作园居。
谐趣园独自成区，倚万寿山之东麓，积水以成池，周以亭榭，小桥浮水，游廊随经，适宜静观，此大园中之小园，自有天地。园仿江南无锡寄畅园，以同属山麓园，故有积水，皆有景可借。
水曲由岸，水隔因堤，故颐和园以长堤分隔，斯景始出，而桥式之多，构图之美，处处画本，若玉带桥之莹洁柔和，十七孔桥之仿佛垂虹，每当山横春霭，新柳拂水，游人泛舟，所得之景与陆上得之景，分明异趣。而处处皆能映西山入园，足证“借景”之妙。
移天缩地在君怀
河北省承德市附近原为清帝狩猎的地方，骏马秋风，正是典型的北地风情。然而承德避暑山庄这个著名的北方行宫苑囿，却有杏花春雨般的江南景色，令人向往。游人到此总会流露出“谁云北国逊江南”这种感觉。
苑囿之建，首在选址，需得山川之胜，辅以人工。重在选景，妙在点景，二美具而全景出，避暑山庄正得此妙谛。山庄群山环抱，武烈河自东北沿宫墙南下。有泉冬暖，故称热河。
清康熙于1703年始建山庄，经六年时间初步完成，作为离宫之用。朴素无华，饶自然之趣，故以山庄名之，有三十六景。其后，乾隆又于1751年进行扩建，踵事增华，亭榭别馆骤增，遂又增三十六景。同时建寺观，分布山区，规模较前益广。
行宫周约二十公里，多山岭，仅五分之一左右为平地，而平地又多水面，山岚水色，相映成趣。居住朝会部分位于山庄之东，正门内为楠木殿，素雅不施彩绘，因所在地势较高，故近处湖光，远处岚影，可卷帘入户，借景绝佳。园区可分为两部，东南之泉汇为湖泊，西北山陵起伏如带，林木茂而禽鸟聚，麋鹿散于丛中，鸣游自得。水曲因岸，水隔因堤，岛列其间，仿江南之烟雨楼、狮子林等，名园分绿，遂移北国。
山区建筑宜眺、直憩，故以小巧出之而多变化。寺庙间列，晨钟暮鼓，梵音到耳。且建藏书楼文津阁，储《四库全书》于此。园外东北两面有外八庙，为极好的借景，融园内外景为一。
山庄占地五百六十四万平方米，为现存苑囿中最大。山庄自然地势，有山岳平原与湖沼等，因地制宜，变化多端。而林木栽植，各具特征，山多松，间植枫，水边宜柳，湖中栽荷，园中“万壑松风”、“曲水荷香”，皆因景而得名。而万树园中，榆树成林，浓荫蔽日，清风自来，有隔世之感。
中国苑囿之水，聚者为多，而避暑山庄湖沼，得聚分之妙，其水自各山峪流下，东南经文园水门出，与武烈河相接。湖沼之中，安排如意洲、月色江声、芝径云堤、水心榭等洲、岛、桥、堰，分隔成东湖，如意洲湖及上下湖区域。亭阁掩映，柳岸低迷，景深委婉。而山泉、平湖之水自有动静之分，故山麓有“暖流喧波”、“云容水态”、“远近泉声”。入湖沼则“澄波叠翠”、“镜水云岭”、“芳渚临流”。水有百态，景存千变。
山庄按自然形势，广建亭台、楼阁、桥梁、水榭等。并且更就幽峪奇峰，建造寺观庵庙，计东湖沼区域有金山寺、法林寺等。山岳区内，其数尤多，属道教者有广元宫、斗姥阁；属佛教的有珠源寺、碧峰寺、旃檀林、鹭云寺、水月庵等，有内八庙之称，殿阁参差，浮图隐现，朝霞夕月，梵音钟声，破寂静山林，绕神妙幻境。苑囿园林，于自然景物外，复与宗教建筑相结合。
山庄峰峦环抱，秀色可餐，隔武烈河遥望，有“锤峰落照”一景。自锤峰沿山而北，转狮子沟而西，依次建溥仁寺、溥善寺、普乐寺、安远庙、普佑寺、普宁寺、须弥福寿之庙、普陀宗乘之庙、殊像寺、广安寺、罗汉堂、狮子园等寺庙与别园，且分别模仿新疆、西藏等少数民族建筑造型，以及山海关以内各地建筑风格，崇巍瑰丽，与山庄建筑，呼应争辉。试登离宫北部界墙之上，自东及北，诸庙尽入眼底，其与离宫几形成一空间整体，蔚为一大风景区。
用“移天缩地在君怀”这句话来概括山庄，可以说体现已尽。其能融南北园林于一处，组各民族建筑在一区，不觉其不协调不顺眼，反觉面面有情，处处生景，实耐人寻味。故若正宫、月色江声等处，实为北方民居四合院之组合方式，而万壑松风、烟雨楼等，运用江南园林手法灵活布局。秀北雄南，目在咫尺，游人当可领略其造园之佳妙。
别有缠绵水石间
山东潍坊十笏园是一个精巧得像水石盆景的小园，占地二千多平方米，内有溶溶水石，楚楚楼台，其构思之妙，足为造小园之借鉴。十笏园建于清光绪十一年（公元1885年），原为丁善宝的园林。笏即朝笏，古代大臣朝见君王时所用，多以象牙制成。因园小巧玲珑，故以十笏名之。中国园林命名常存谦逊之意，如近园、半亩园、芥子园等皆此类。
园中以轻灵为胜，东筑假山，面山隔水为廊，廊尽度桥，建水榭，旁列小筑，名隐如舟。临流有漪澜亭。池北花墙外为春雨楼，与池南倒座高下相向。
亭台山石，临池伸水，如浮波上，得水园之妙，又能以小出之，故山不在高，水不在广，自有汪洋之意。而高大建筑，复隐其后，以隔出之，反现深远。而其紧凑蕴藉，耐人寻味者正在此。
小园用水，有贴水、依水之别。江苏吴江同里汪氏退思园，贴水园也。因同里为水乡，水位高，故该园山石、桥廊、建筑皆贴水面，予人之感如在水中央。苏州网师园，依水园也。亭廊依水而筑，因水位较低故环池驳岸作阶梯状。同在水乡，其处理有异，然则园贴水、依水，除因水制宜外，更着眼于以有限之面积，化无限之水面，波光若镜，溪源不尽，能引人遐思。“盈盈一水间，脉脉不得语”，古诗十九首中境界，小园用水之极矣。
造大园固难，构小园亦不易。水为脉络，贯穿全园，而亭台山石，点缀出之，概括精练，如诗之绝句，词中小令，风韵神采，即在此水石之间。北国有此明珠，亦巧运匠心矣。
绿杨宜作两家春
“明月好同三径夜，绿杨宜作两家春。”
拙政园现分为中、西两部，在西部补园，望隔院楼台，隐现花墙之上，欲去无从，登假山巅的宜两亭看，真是美景如画，尽展眼帘，既可俯瞰补园，又可借中部园景，这才领略到亭用“宜两”二字命名所在。
拙政园建于明嘉靖年间，为御史王献臣所建，拙政二字是取古书上“拙者之为政”的意思，表示园主不得志于朝，筑园以明志。几经易主，到了清太平天国战争后，这园的西部分割了出去，名为补园。两园之景互相邻借，虽分犹合。如今东部新辟的园林，则又是从另一园归田园合并过来的。
园以水为主，利用原来低洼之地，巧妙安排；高者为山，低者拓池，利用其狭长水面，弯环曲岸，深处出岛，浅水藏矶，使水面饶弥漫之意。而亭台间出，桥梁浮波，以虚实之倒影，与高低的层次，构成了以水成景的画面。它是舒展成图，径缘池转，廊引人随，使游者入其园，信步观景，移步移影，景以动观为主。偶尔暂驻之亭，与可留之馆，予人以小休眺景，则又以静观为辅。
拙政园美在空灵，予人开朗之感，开朗中又具曲笔，所谓“园中有园”。故枇杷园、海棠春坞等小园幽静宜人，而于花墙窗棂中招大园之景于内，互呈其美者，苏州诸园以此为第一。故游人入是园，多少会产生闲云野鹤，去来无踪的雅致。春水之腻，夏水之浓，秋水之静，冬水之寒，与四时花木，朝夕光影，构成了不同季节、不同时间的风光。
拙政园内有几处景点是绝不可错过的。远香堂是座四面敞开的荷花厅，荷香香远益清，所以称远香堂。人至此环身顾盼，一园之景可约略得之。前有山，后有岛，左有亭，右有台，而廊楯周接，木映花承，鸟飞于天，鱼跃于渊，景物之恬适，如饮香醇，此为主景。右转枇杷园，回首远眺，月门中逗入远处雪香云蔚亭，此为对景。经海棠春坞，循阑至梧竹幽居，一亭四出辟拱，人坐其中，四顾皆景矣。渡曲桥登两岛，俯身临池，如入濠濮。望隔岸远香堂、香洲一带华堂、船舫，皆出水面，风荷数柄，摇曳碧波之间，涟漪乍绉，洵足醒人。至西北角，缓步随石径登楼，一园之景华于楼下，以“见山”二字名楼。
通过“别有洞天”的深幽园门，进入园的西部，三十六鸳鸯馆居其中，南北二厅分居前后，南向观山景，北向看荷花，鸳鸯戏水，出没荷蕖间。隔岸浮翠阁出小山之上。所谓浮翠，是水绿、山碧、天青的意思。其旁濒池留听阁，取唐李商隐“留得残荷听雨声”意，此处宜秋，因构此景。浮翠阁之东，倒影楼与宜两亭互为对景，而一水盈盈，高下相见，游人至此，一园之胜毕矣。迟迟举步，回首依恋，园尽而兴未阑也。
小有亭台亦耐看
小有亭台亦耐看，并不容易做到，从艺术角度来讲，就是要以少胜多，要含蓄，要有不尽之意，要能得体，无过无不及，恰到好处。试以苏州网师园来谈谈，它是造园家推誉的小园典范。
网师园初建于宋代，原为南宋史正志的万卷堂故址。清乾隆年间（公元1736—1795年）重建，同治年间（公元1862—1874年）又重建修，形成了今天的规模。园占地不广，但是人处其境，会感到称心悦目，宛转多姿，可坐可留，足堪盘桓竟夕，确实有其迷人之处，能达到“淡语皆有味，浅语皆有致”的高度境界。
中国园林往往与住宅相连，是住宅建筑的组成部分。中国传统住宅多受封建社会的宗法思想影响，布局较为严谨，而园林部分却多范山模水，以自然景色出现，可调剂生活，增进舒适的情味。网师园的园林和住宅都不算大，皆以精巧见称，主宅亦只有会客饮宴用的大厅和起居的内厅。主宅旁则以楼屋为过渡，与西部的园林形成若按若分的处理，手法巧妙。
从桥厅西首入园，可看到门上刻有“网师小筑”四字，网师是托于渔隐的意思，因此，园的中心是一个大池。进园有曲廊接四面厅，厅名小山丛桂轩，轩前隔以花墙，山幽桂馥，香藏不散。轩东有便道，可直贯南北，径莫妙于曲，莫便于直，因为是便道所以是用直道，供当时仆人作传达递送之用的。蹈和馆琴室位轩西，小院回廊，迂徐曲折。欲扬先抑，未歌先敛，此处造园也用此技法，故小山丛桂轩的北面用黄石山围隔，称云岗。随廊越陂，有亭可留，名月到风来亭，视野开阔，明波若镜，渔矶高下，画桥迤逦，俱呈一池之中，其间高下虚实，云水变幻，骋怀游目，咫尺千里。“涓涓流水细侵阶，凿个池儿，招个月儿来，画栋频摇动，芙荷蕖尽倒开。”亭名正写此妙境。云岗以西，小阁临流，名“濯缨”，与看松读画轩隔水相呼。轩是园的主厅，其前古木若虬，老根盘结于苔石间，仿佛一幅画面。轩旁有廊一曲，与竹外一枝轩接连，东廊名“射鸭”，是一半亭，与池西之月到风来亭相映，凭阑得静观之趣。俯视池水，弥漫无尽，聚而支分，去来无踪，盖得力于溪口、湾头、石矶的巧妙安排，以假象逗人。桥与步石环池而筑，其用意在不分割水面，看去增加支流深远之意。至于驳岸有级，出水流矶，增人浮水之感。而亭、台、廊、榭无不面水，使全园处处有水可依。园不在大，泉不在广。唐杜甫诗所谓“名园依绿水”，正好为此园写照。池周山石，看去平易近人，蕴藉多姿，它的蓝本出自虎丘白莲池。
网师园西部殿春簃本来是栽植芍药花的，因为一春花事，芍药开在最后，所以名为“殿春”。小轩三间，复带书房，竹、石、梅、蕉隐于窗后，每当微阳淡淡地照着，宛如一幅浅色的画图。苏州的园林，此园的构思最佳。因为园小，建筑物处处凌虚，空间扩大，“透”字的妙用，随处得之。轩前面东为假山，与其西曲相对。西南的角上有一小水池，名为“涵碧”，清澈醒人，与中部大池有脉可通，存水贵有源之意。泉上筑亭，名“冷泉”，南面略置峰石，为殿春簃的对景。余地用卵石平整铺地。它与中部水池同一原则，都是以大片面积，形成水陆的对比。前者以石点水，后者以水点石。在总体上是利用建筑与山石的对比，相互更换，使人看去觉得变化多端。
万顷之园难在紧凑，数亩之园难在宽绰。紧凑则不觉其大，游无倦意，宽绰则不觉局促，览之有物，故以静动观园，有缩地扩基之妙，而奴役风月，左右游人，极尽构思之巧。网师园无旱船、大桥，建筑物尺度略小，数量适可而止，停停当当，像个小园格局，这在造园学上称为“得体”。
至于树木栽植，小园宜多落叶，以疏植之，取其空透。此为以疏救塞，因为园小往往务多的缘故。小园布景有中空而边实，有中实而边空，前者如网师园，后者环秀山庄略似之。总之，在有限面积要有较大空间，这些空间要有变化，所以利用建筑、花墙、山石等分隔，以形成多种层次，而曲水弯环，又在布局上多不尽之意。造园之妙，盖在于此。
庭院深深深几许
“小廊回合曲阑斜”、“庭院深深深几许”，这些唐宋人的词句，描绘了中国庭院建筑之美。
苏州留园与拙政园一样，皆初建于明代，亦同样经过后人重修。其中部假山，出明代叠山匠师周秉忠之手。留园又名寒碧山庄，因为清刘蓉峰重整此园时，多植白皮松，使园更显清俊，故以寒碧二字名之。刘氏好石，列十二峰宠其园，如冠云一峰，即驰誉至今。
进入留园，那狭长的进口，时暗时明，几经转折，始现花墙当面，仅见漏窗中隐现池石；及转身至明瑟楼，方见水石横陈，花木环覆，不觉此身已置画中矣。恰似白居易“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”诗意。
此园之中部，有山环水，曲谿楼居其东，粉墙花棂，倒影历历，可亭踞北山之巅，闻木穉香轩与曲谿楼相对，但又隐于石间，藏而不露。游廊环园。起伏高低，止于池南。涵碧山房，荷花厅也。其西北小桥，架三层，各因地势形成立体交通。临水跨谷，各具功能，又各饶情趣。于数丈之地得之，巧于安排也。翘首西望，远眺枫林若醉，倾入池中，红泛碧波，引人遐想，得借景之妙。
园之东部多院落，楼堂错落，廊庑回缭，峰石水池，间列其前，游人至此，莫知所至。揖峰轩、五峰仙馆、林泉耆硕之馆、冠云楼等参差组合，各自成区，而又互通消息，实中寓虚，其运用墙之分隔，窗之空透，使变化多端，而风清月朗，花影栏杆，良宵更为宜人。
中部之水，东部之屋，西部之山，各有主体，各具特征，而皆有节奏韵律，人能得之者变化而已。而“园必隔，水必曲”之理，于此园最能体现。
幽谷清溪假亦真
真山如假方奇，假山似真始妙。这样的真山假山，才能看、能游、能想、能居，这是美境，亦是造园叠山所难能求得的，中国园林假山自有佳构，而现存者，当推苏州环秀山庄为第一。
环秀山庄原来布局，前堂名“有谷”，南向前后点石，翼以两廊及对照轩。堂后筑环秀山庄。面对山林，水萦如带。一亭浮波，一亭枕山。两贯长廊，尽处有楼。循山径登楼，可俯观全园，飞雪泉在其下，补秋舫则横卧北端。
主山位于园之东部，浮水一亭在池之西北隅，因面对飞雪泉故名“向泉”。自亭西南渡三曲桥，入崖道，弯入谷中，有洞自西北来，横贯崖谷，经石洞，天窗隐约，钟乳垂垂，踏步石，上蹬道，渡石梁，幽谷森严，阴翳蔽日。而一桥横跨，欲飞还敛。飞雪泉在望，隐然若屏。沿山巅，达主峰，穿石洞，过飞桥，至于山后，枕山一亭，名“半潭秋水一房山”。沿泉而出，山蹊渐低，峰石参差，补秋舫在焉。东西两门额曰“凝青”、“摇碧”，足以概括全园景色。其西为飞雪泉石壁，涧有飞石，极险巧。
园初视之，山重水复，身入其境，移步换影，变化万端。“溪水因山成曲折，山蹊随地作低平”，得真山水之妙谛，却以极简洁洗练手法出之。山中空而雄浑，谷曲折而幽深。山中藏洞屋，内贯涧流，佐以步石、崖道、仿佛天然。磴道自东北来，与涧流相会于步石，至此，仰则青天一线，俯则清流几曲，几疑身在万山中。上层环道，跨以飞梁，越溪渡谷，组成重层游览线，千岩万壑，方位莫测。园占地约2.4市亩，而假山占地约0.5市亩，小巧精致，实难以置信。
山以深幽取胜，水以弯环见长，无一笔不曲，无一处不藏，设想布景，层出新意。水有源，山有脉，息息相通。以有限面积，造无限空间。亭廊皆出山脚，补秋舫若浮水洞之上，因地处山麓也。西北角飞雪岩，视主山为小；水口；飞石，妙胜画本。旁建小楼，有檐瀑，下临清潭，仿佛曲尽而余味绕梁间。而亭前一泓，宛若点睛。
移天缩地，为造园家之惯技，而因地制宜，就地取材，择景模拟，造石成山，则因人而别，各抒其长。
环秀山庄假山是清代乾隆年间叠山名家戈裕良的作品，它的蓝本是苏州大石山。正如他另一作品常熟燕园模自虞山一样，法同式异，各具地方风格。
戈裕良的叠山技艺，皆有卓越成就，他总结前人叠山技术，创造了体形大、腹空、中构洞壑、涧谷的乾隆嘉庆年间作风的假山，其造洞技巧创钩带法，如造环洞桥，顶壁一气，结构合理，能运用少量的石，叠大型的山。而山石的皴法，悉符画本，其意兼宋元画本之长，宛转多姿，浑若天成，叠山之法具备，为中国假山艺术中之上品。
二分明月在扬州
江苏扬州市西郊有瘦西湖，湖以瘦字命名，已点出其景致特色。瘦西湖原是一条狭长水面，两岸以往全是私家园林，万柳拂水，楼阁掩映，瘦西湖正是游诸园的水上交通要道。清时，因乾隆南巡，加建了白塔与五亭桥，虽都是模仿北京北海的建筑，可是风格各有不同。从城内的小秦淮乘画舫缓缓入湖，登小金山俯瞰全湖，坐在“月观”，眺望“四桥烟雨”，空濛迷离，婉约如一首清歌。
瘦西湖的景妙在巧，最巧是从小金山下沿堤至“钓鱼台”，白塔与五亭桥分占圆拱门内，回视小金山，又在另一拱门中，所谓面面有情，于此方得。而雨丝风片，烟波画船，人影衣香，赤栏小桥，游览应以舟行最能体会到其中妙处。
平山堂是瘦西湖一带最高的据点，堂前可望江南山色，有一联：“晓起凭阑，六代青山都在眼；晚来把酒，二分明月正当头”。将景物概括殆尽。此堂位置正与隔江之山齐平，故称平山堂。其他如：“白塔晴云”、“春台明月”、“蜀冈晚照”等二十四景亦招徕了不少游人。如今平山堂所在地的大明寺又建了唐高僧鉴真纪念堂，修整了西园，西园有山中之湖，并有天下第五泉，饶山林泉石之趣。
扬州以名园胜，名园以叠石胜。扬州具有地方特色的四季假山，能使游者从各类假山中，享受到不同季节的感受。个园的假山就是其中代表作。
个园园门内满植修竹，竹间配置石笋，以一真一假的幻觉形成了春景。湖石山是夏山，山下池水流入洞谷，其洞如屋，曲折幽邃，山石形态多变化，是夏日纳凉的好地方。秋山是一座黄石山，山的主面向西，每当夕阳西下，一抹红霞，映照在山上，不但山势显露，并且色彩倍觉斑斓，而山的本身又拔地数丈，峻峭凌云，宛如一幅秋山图，是秋日登高的理想所在。山中还置小院、石桥、石室等，人在洞中上下盘旋，造奇致胜。登山顶北眺绿杨城郭，瘦西湖、平山堂诸景，一一招入园内。山之南有石一丘，其色白，巧妙的象征雪意，是为冬景。从不同的欣赏角度，构不同季节的假山，只扬州有之。
楼阁建筑是中国园林的重要组成部分，楼阁嵯峨，游廊高下，予人以极深刻之印象。而扬州园林除水石之胜外，其厅堂高敞，多置于一园的主要位置，作为宴客畅聚之用，因为园林的主人皆属富商，有必要的交际活动。厅堂都为层楼，其联缀之游廊。同样亦有两层，称复道廊，故游览线形成上下两层，借山登阁，穿洞入穴，上下纵横，游者至此往往迷途，此与苏州园林在平面上的柳暗花明境界，有异曲同工之妙。游寄啸山庄，则游者必能体会。
寄啸山庄中凿大池，池北楼宽七楹，主楼三间突出，称蝴蝶厅，楼旁连复道廊可绕全园，高低曲折，随势凌空。中部与东部又用此复廊分隔，通过上下两层壁间的漏窗，可互见两面景色，空透深远。池东筑水亭，四角卧波，为纳凉演剧之所。在在突出建筑物，而山石水池则点缀其间。洞房曲户，回环四合，隋炀帝在扬州建造迷楼，流风所及，至今尚依稀得之。清乾隆年间《履园丛话》所说“造屋之工，当以扬州第一，如作义之有变换，无雷同。虽数间之筑，必使门窗轩豁，曲折得宜。”寄啸山庄使人屡屡难以忘。情者，其故在此。
扬州的景物是平处见天真，虽无高山大水，而曲折得宜，起伏有致，佐以婉约轻盈之命名，能于小处见大，简中寓繁，蕴藉多姿。
小盘谷的九狮山石壁，允为扬州园林中之上选。园中的建筑物与山石、山石与粉墙、山石与水池、前院与后院等配置，利用了幽深与开朗、高峻与低平等的对比手法，形成一时此分彼合的幻景。花墙间隔得非常灵活，山峦、石壁、步石、谷口等的叠置，正是危峰耸翠，苍岩临流，水石交融，浑然一体。园内虽无高楼奇阁，但幽曲多姿，浅画成图。“以少胜多”的园林设计法，在扬州以此园最有代表性。