与民一家的他，每当听闻自己治下的官员对百姓很残忍、用自己的私权压制百姓时，脸上总会流露出一丝痛苦的表情。
实际上，他的心在一跳一跳地疼。为什么会这样呢？那是因为他从小就过着贫苦、漂泊的日子，过着所有下级阶层都过着的日子。在这样的日子里，当权者的权势以及他们的残忍无情，深入他的皮肤、肉体、骨髓。这是什么样的滋味？就像路旁野狗看到人们手中的石子一样。这种感觉，他体会了千百遍。
正因为这样，他在听闻官民之间的矛盾并处理这些纠纷时，都会判得很严。他是令人吃惊的严罚主义者。
在姬路，他没有这个闲暇。不过，在他经常待着的长浜和京都政事所，他有时候也会和官吏一起处理一些案子。
他的判决都很重。一般只有三种判法。这三种判法是责骂、责打和砍头。这三种判法是根据犯罪性质决定的，判砍头的时候不少。他判砍头的时候不会顾虑什么就判了。有时候有的官员会考虑到行刑人的心情，觉得判得太重，畏畏缩缩地求秀吉重新考虑。这时，秀吉就会骂道：“你白痴吗？谁会喜欢杀那些可爱的臣民？”
“这不是杀。”他又马上纠正道。“是杀了一个救活多人。为了让一万人存活下去，有时让一个人牺牲也是件微不足道的事。况且，对那些无论如何也改正不了自己恶行的恶徒执行死刑，是我秀吉大发慈悲。”他又马上补充道。
在这样大声呵斥的时候，秀吉会满脸通红，那红色都蔓延到了眼睛和瞳孔中，像是马上要哭出来似的。这还是在长浜时候的事。武藏却突然想起了这一幕。
“大发慈悲。”武藏想起秀吉说的这句话。若是做得到这点，若是成为菩萨的化身，那么与民同心的领导者就能从无数百姓的心泉中汲取无穷的力量。再者，像是蒙古入侵、国家危难的时候，更需要时代的先行者去亲身体会百姓的诸多愤怒，手握罗刹的皮鞭来鞭笞万民中的那些懦弱胆怯之人。即便觉醒的人士把他们斩首示众，上天也不会因此变得残忍。
只是这一切，真的，不是我能办到的，不是在这权力紊乱的时空中能办到的，必须在那些与民同心、具有慈悲之心的人的领导之下才能做到。
“……办不到。正因为大部分人都办不到所以能办到的人才备受尊崇。因此，当这样的人出现时，他就成为世人的阳光、万民的师父。”
武藏这样反省着，还回顾了一下在留守时秀吉叮嘱的一些城中政事。“完全没有做到呀！”武藏感到万分羞愧。像这样盘着腿大家一起闲聊的晚上真的很少。现在已经四更天了，周围没有众臣，只有自己的家人在，察觉到老夫人和宁子的困惑，他吐露了上面的心声，又继续向秀吉发问。
“刚才你说过，用人，说难也难，说容易也容易。处理政事也好，打仗杀敌也好，都仰仗用人。你秀吉也是凡夫俗子，与万民一样。那么，你所看到的表层东西就是你说的那些凡夫俗子的真性吗？还是在最里层的善美是他们的真性？哪一个会确确实实地成为人们的本性？”
“要明确规定，这想法本身就是错误的源泉啊！姐夫。”秀吉真挚地说，“所有人，他的体型是一样的，但心性是不同的。人的本性有善有恶。秀吉的本性中有愚蠢的一面也有聪明的一面，何况普通人。只是我们要努力在这污浊的大海中汲取他们的真，让美的飞沫四处飞溅。”
“是吗？”“命才是重要的。若不是生命力旺盛的百姓，即便你努力求了也汲取不到。同时，生命力越是旺盛的人，也越是不怕死。秀吉曾在年轻一辈的武士中亲眼看到这个。不过，只要是人就一定想要活下去。所以我们的目标是这些百姓。这些何等寡欲、何等可怜的百姓。我们这些武士尽管朝着百险百战前行，也希望让妇女、老人、孩子都活得开开心心的，带着他们一起向前。”
“所有人都这么想。”
“就是这片领地，某一天也可能变成修罗之巷。若真是这样，就更惨了。所谓人的生命就是生育后代、吃饭、打仗。据说佛门所说的爱欲即是道、饮食即是道、斗争即是道，这三条就涵盖了一切。而且这三条也是修炼成佛的业障。打仗就让我们上。即便命令百姓睁大眼睛好好看，大部分的百姓也都不忍目睹。这是百姓的天性。当这场战斗打得越来越激烈的时候，请一定要保证百姓吃饭、生存，只这两件事不能被剥夺。”
“……”“同时，也不要过于保护百姓了。据说政治上保护得太严密的话，百姓就失去了自己的创意，反而会削弱百姓自身的力量。”“那时的大慈悲是？”
“愤怒的不动明王。”“不动明王是？”
“不动明王和观世音菩萨，看起来是两位，其实他们是同一位佛。是代表表里如一的大爱的佛……嗯，嗯，把它赐给你吧！宁子，你房间里是不是有一尊小小的金色观音像啊？明天把那个送给姐夫当作他的护身佛像吧！”
楔子
秀吉被鸡鸣惊醒了。夜间众人稍微躺了一会儿，但基本上是说了一夜的话。
伴着早晨的太鼓声，秀吉穿戴好衣帽，在姬山前面朝拜。秀吉又在宁子的房间吃了煮年糕。吃完去了本丸——城堡的中心部分。这一天是正月二日，大家知道秀吉归来，都从各地跑来送贺礼，从早到晚城堡里都很热闹。秀吉一个一个地迎接，赐酒，挽留想要离开的客人。“不急不急，再多喝点。”
侍童们也很忙，一边说着“这边请”，一边把客人们带到其他的房间。那些房间里一定会有在他们之前到的，正畅谈着的几位客人。
经过本丸，西丸——城西的部分，每个房间都有客人。有人在那边唱歌，就有人在这边对唱，满城一派其乐融融的景象。
过了中午还是有很多客人过来，在那之间，秀吉和三个记录员看着藩的行政账簿和财务账簿说：“给他一件衣服，给他一把长刀等等，茶室里好像还有些东西，给他茶具好呢，还是给他马好呢？”
秀吉每年按照手下的功绩，或者根据对他们平时的观察，给保卫家园的武士们赏赐。
这一天，秀吉对八百六十多位家臣论功行赏，大体上和记录员们达成了共识，到了傍晚，秀吉对下属吩咐道：“把播磨守叫过来。”他把讨论的结果给了播磨守，并命令道：“给你四天时间，把这些全部整理好。第五天上朝的时候，我想看到大家得到赏赐高兴的样子。”
一天下来，了不得的秀吉也累了，一边说着好累，一边躺下，这时两边的蜡烛已经点上了。
此时，宁子的用人过来传话了：“每天这么忙也该有个限度啊，至少今天晚上早点来里屋，好好地休息吧。母亲大人一再这样吩咐。”
“什么时候能过来呢？母亲大人和我都还没吃晚饭，在等着呢。”秀吉对里面的用人说道：“一会儿就过去。”然后秀吉对记录员们和播磨守说道：“没有遗漏的吧？”大家把资料整理了一遍，回答道：“没有遗漏。”
“可以退下了。”秀吉也起身。因为睡眠不足，再加上疲劳过度，刚站起来时有点眩晕。每个房间的歌声和鼓声不断，灯火通明，秀吉的头却痛得更厉害。
就在这时又听到了来客和侍童的脚步声。播磨穴粟郡山崎城的黑田官兵卫带着儿子吉兵卫过来了。
刚要进里屋的秀吉，听到这个消息，赶忙说：“官兵卫父子过来啦。快请进。快请进。”
他和黑田不是一般的关系。秀吉刚摆了一下手，官兵卫就已经过来了，已经迎着黄昏的夜色站在了大厅的中间。
侍童们赶紧为官兵卫准备蜡烛和褥子，官兵卫站着说道：“很精神嘛。”
因为秀吉也是站着等他的。“啊，官兵卫。你来啦。”秀吉快步走出来，两手抓着官兵卫的肩膀抱住他。
“啊，差点倒了。”官兵卫一只脚没有了。他抓着秀吉的手，一下子坐到了没有褥子的地方。之前，荒木村重叛变时，官兵卫只身一人进入有冈城，失去了一只脚，对此秀吉一直耿耿于怀。因为当时自己不知道，所以后来听说后大吃了一惊。
两人抓着手，秀吉也跟跛子一样，跌跌撞撞地坐了下来。
“我很高兴。”官兵卫也说道：“我也非常高兴。”两个人紧紧地靠在一起。秀吉注意到老实地坐在一边的官兵卫的儿子，问道：“那是松千代吗？
也长大成人啦。”“是的，已经成人了。”“是吗？叫什么名字啊？”
“继承了我小时候的名字吉兵卫，起名为吉兵卫长政。”“叫吉兵卫啊，过来，过来。”吉兵卫过来。听到他才十五岁，秀吉说道：“有出息的孩子。”他一直看着吉兵卫，好像是自己的孩子一样，一直盯着看。秀吉高兴时，会表现在言语中，大家都明白。可是，这时候，秀吉都没有注意到自己的客人离蜡烛和褥子很远，还是坐在冰冷的榻榻米上。“这个是什么？”他看着旁边。“屠苏酒，好东西。怎么不早点拿过来？”秀吉摇着头说。侍童们都笑了，一边笑一边恭敬地答道：“席位和用餐的地方都设在那边。”
秀吉也苦笑了，转过头一看，席位按照主座和下座分开来了。秀吉也并不是不喜欢这种摆放，只是好像觉得麻烦，“全部拿到这边来，把食物也一起拿过来。”然后秀吉就盘腿坐在了大厅的正中央。
“首先我们干一杯。”秀吉斟上酒，也亲自帮吉兵卫斟酒，然后坐着说道：“大家好久不见，我们干杯，今夜不醉不归。”
这时，大书院的角落里，一个侍女模样的人站着。又是宁子派来的用人。母亲大人也准备了膳食在等着呢。秀吉在这边大声喊道：“让她们先吃吧。等我的话，可能会等到半夜或者早上。你就这么说吧。”
“这么晚来打扰，真的抱歉。”官兵卫看到宁子派来的用人，知道秀吉是真心高兴，但还是感到有点过意不去。
“怎么啦，怎么啦？”秀吉装作不明白地问道，然后给自己斟酒，也给官兵卫斟酒。
“最近脚怎么样？”秀吉问。官兵卫抚摸着受伤的脚，说道：“天气一冷就有点儿疼。”样子好像很痛苦。秀吉看到官兵卫的样子劝道：“要不要洗个热水澡？”官兵卫笑道：“不用了，我忘了还有地方没去呢，还有人在等着我呢。”
“你要去哪里？”官兵卫还是笑，“将军您应该知道的。”秀吉也笑道：“哈哈哈，原来如此，你是在说战场啊？”
“现在让你隐居在中国地区还有点儿早啊，这次还是由你带兵吧。把你的儿子也带上吧。”
“还有刚刚看到你好像不太舒服，是不是这里太无聊啦？”“没有，怎么会啊。”“从高松战场退下后，你还没休息到半年吧？”“当毛利的守卫，让其他人去吧，不适合官兵卫你。”“没有没有，我很喜欢那个工作。”“不适合，不适合啊！”
“坐在这里，看着西边四国什么都不干，除了我，还有谁啊？”“别把自己说得跟石狮子一样。”“就是这样的，我跟石狮子很像啊。”
“别说疯话了。”“别生气别生气啊。”
“别说了，这次无论如何你都要听我的，我不想等到来春再决定。”“在说什么啊？”
“别装不知道，跟我还这么见外。”真的有点儿不高兴了，秀吉看到官兵卫这样心里也不好受。秀吉突然说了一声：“怎么啦？”官兵卫的表情也有所缓和，笑起来了。到了晚上还是有人来拜访，来客是播磨饰西郡置盐的城主赤松次郎则房和弥三郎广英。赤松次郎则房是赤松家的后代，是中国地区土生土长的豪族。当时秀吉占领中国地区时，去过那里，后隶属织田，自然而然也就从属于秀吉了。再加上赤松次郎则房与黑田官兵卫关系很好，官兵卫对他进行劝说后，他就效忠于秀吉了，说起来官兵卫功不可没。
“来得正是时候。”
秀吉赶紧迎接，又安排了新客人的晚膳。不一会儿，三好武藏也过来了。蜂须贺彦右卫门父子也来了。城里的家臣们都来了，不一会儿大厅变成了主宾欢乐的盛会的场所了。
奉了宁子和老夫人的旨时不时过来的用人，看到男人们间的盛会，也没有去告诉秀吉宁子和老夫人的旨意，只是露出一副纠结的表情，一会儿过来一会儿又离开。
终于回到里屋了，秀吉躺下休息时，已经是午夜一点了。元旦中午秀吉离开山城，舟车劳顿，于夜间抵达姬路城，第二天接受祝贺，给家臣们分配赏赐，一直到很晚还在忙着，到了午夜一点终于得以休息。秀吉如此精力旺盛，让家人手下都很吃惊。
小濑道喜的《甫庵太阁记》里面也记录了这一点：
熟睡时，旁人的笑声秀吉也能听到，大概是因为他非常关心身边的人吧。新年到了，终于有时间休息了。想想他的繁忙，真的很让人心疼。
三日的午后，终于有点儿时间了，秀吉可以稍微休息下了，可是突然又想起还有事情没干，又开始忙了起来。四日五日，附近的臣民、城主，还有各个寺院，神社的神官们也来祝贺，繁忙的样子就不用提了。
秀吉早上关心大名小名，傍晚与爱臣们交流，评论政治，思考如何为人民造福，根本没有时间懈怠。
通过这些，就可以知道年末到新年这段时间秀吉有多么繁忙了。在五天时间内对臣下的赏赐全都完成，到了第五天的傍晚秀吉又说：“明天我要去京都。”手下开始慌乱地准备了起来。
秀吉说道：“这是怎么回事？”下面的人听他这么说都紧张起来了。因为下人们听说这次秀吉至少要待到正月中旬，一直到五日中午大家也没看出秀吉有要离开的样子，所以下人们急急忙忙准备也是没办法的事。第二天大家都准备好了，秀吉对着大家点了点头，就立即动身前往京都了。
有个叫关盛信的大将。他是伊势龟山的城主，侍奉于神户信孝，一心想要投靠秀吉，在伊势被看成是“有二心的人”。同时，铃鹿郡的峰城代冈本重政也在密谋，当时的形势非常不稳。但是，今年的正月，龟山的关盛信，带着儿子一致，在如此不稳定的形势下，带着新年贺礼偷偷地来到了姬路城。接着，有快马从伊势传来了消息。是传给盛信父子的。“您不在的期间，家臣岩间三太夫乘虚而入，围攻了龟山城，与泷川一益的军队相勾结，一益的军队已经出了长岛，追击冈本重政大将，峰城以下，附近的诸城均被攻占，我们现在在死守铃鹿口。”
挑的真是好时候啊。一听到这个消息，秀吉赶紧离开姬路城，于当天晚上到了宝寺城，七日进城，第二天到了安土，九日，拜见了三法师。当天一大早，秀吉带着春驹的玩具还有各种礼物，拜见了只有四岁的三法师。
“你好你好，很开心嘛。”不一会儿，秀吉辞别了三法师，来到了安土的一间大厅。
这里有辅佐三法师的各位大臣，蒲生氏乡也在其中。关盛信父子也从姬路城赶过来了。山冈景隆，长谷川秀一，多贺秀家等近臣也都过来了。
“泷川一益事件，刚刚请求了三法师的原谅。”秀吉一坐下就说了这么一句话。这么大的事情就好像蹴鞠一样，突然把球扔给了在座的人。但是，在座者当中，也有人对伊势方面的情况了解得不是很清楚。
“详细情况请关盛信说给大家听。盛信，你跟在座的各位说一下吧。”
秀吉让关盛信说，自己则在一旁听着。脸上表现出一副非常愤怒的表情。
城主不在家时，被家臣岩间三太夫背叛，城楼和峰城全部被攻占，盛信此时的感情定会传达给在座各位的。再加上，氏乡的妹妹是盛信儿子一致的妻子，所以氏乡的愤怒之情比谁都强。
“刚开始得到叛变的消息是在姬路城，后来在来这里的途中也不断收到消息，之后岩间三太夫和泷川一益勾结。泷川一益下令，让侄子泷川诠益守峰城，泷川法忠守关塞，佐治益氏守龟山，围攻铃鹿口，不久就会南下攻到各位这里的吧。”