19世纪，在俄国有一位天才的芭蕾大师，他不仅编写了许多著名的剧目，而且塑造了一颗又一颗芭蕾巨星。他就是深为世人所敬重的马里尤斯·彼季帕，是他让俄罗斯成为芭蕾第二故乡，是他让俄罗斯芭蕾在世界舞台上展现了无比的辉煌。
彼季帕为俄国艺术作出了巨大贡献，但是彼季帕却是个法国人。
1819年3月1日，彼季帕在法国马赛出生。这是一个艺术氛围浓厚的家庭：父亲是一位芭蕾名师，当时正在布鲁塞尔的蒙奈耶剧院做男主演，并且开始编写剧本；母亲是一位很有才华的戏剧演员。这个家庭有四个孩子，彼季帕是最小的一个。父亲从小就注意培养孩子们对艺术的兴趣。结果，功夫不负有心人，他的独女成为了杰出的歌剧演员，长子吕西安与最小的儿子彼季帕则接过了父亲的衣钵，成为了著名的芭蕾演员。特别是彼季帕最终成为了芭蕾大师，在芭蕾史上留下了自己完美的足迹。
彼季帕大器晚成。青年时也曾与大明星格丽希同台演出，也获得了成功，但终究不及其兄的表演才华。彼季帕隐身于偏远小城南特，成为当地一个芭蕾舞团的男主演。在这里，彼季帕第一次开始了自己的独立创作生涯，如《神权》、《波希米亚少年》、《布特婚礼》等。
1839年，父亲带着彼季帕应邀到美国闯荡新世界，结果大败而归，一连几场演出全部亏本。父子两人灰溜溜地回到欧洲。父亲又回到蒙奈耶剧院，而彼季帕却大为惭愧，回来之后，一头拜在名师奥古斯特·维斯特里名下学艺。凭他的天赋与刻苦，很快舞技大增，做了波尔多舞团的男主演。在这里，他潜心学习研究芭蕾舞及大量的民间舞蹈，创作了许多作品，而且风格渐为成熟。主要有《波尔多美人》、《私通》、《摘葡萄》、《鲜花的语言》等等。
1843年，彼季帕前往西班牙，在那里，彼季帕得到进一步深造。他创作了5部西班牙题材的芭蕾舞剧：《石榴花》、《马德里少女历险记》、《塞维利亚的珍珠》、《知难而进》、《卡门与她的托雷洛》等。
1847年，彼季帕前往俄国彼得堡，被玛林斯基剧院聘为男主演。在这里，彼季帕开始了他一生最辉煌的时代。
1858年，彼季帕凭着自己几十年积累的丰富经验，开始了他创作生涯的高峰。他先后创作了《摄政时代的婚礼》、《老实人的契约》、《蓝色的大丽菊》、《法老的女儿》、《唐·吉诃德》等。这些芭蕾舞剧一部比一部出色，彼季帕以自己出众的才华赢得了巨大声誉。
1869年，玛林斯基剧院的芭蕾大师圣莱昂离职而去，彼季帕顺理成章地接替了他的位子。
1872年12月27日，玛林斯基剧院的芭蕾演员为庆祝彼季帕赴俄国首演25周年，举行了盛大的宴会，而且赠给他一顶金冠，来表达对这位法国人为俄罗斯所作出的巨大贡献的谢意。
彼季帕最为杰出的作品是与俄国作曲家柴可夫斯基合作完成的，那就是《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》，这三部作品成为了古典芭蕾舞剧的代表作。
《天鹅湖》由意大利著名演员莱妮娅妮作女主演，从而创出了女子“挥鞭转”达32圈的纪录。
《睡美人》更成为彼季帕的杰作。该剧由许多著名芭蕾演员共同完成，该剧于1890年1月3日公演，彼季帕在剧中串演了一位仙女。演出取得了空前的成功。著名的芭蕾演员安娜·巴甫洛娃就是随母亲看了这部巨著才决然走上天鹅之路的。
1904年，在俄罗斯青年一代芭蕾演员都成长起来之后，彼季帕无憾地退了休，从此过着平静的晚年生活，直到1910年安详地逝去。
彼季帕一生共创作了54部完整的芭蕾舞剧，复排了17部传统芭蕾舞剧，并且为35部歌剧编排了插舞，而且还完善了古典芭蕾舞剧中双人舞ABA模式与性格舞，从而使古典芭蕾舞剧更为规范。
彼季帕不仅在芭蕾舞剧的编导上作出极大贡献，而且，他以自己的耐心与热情教导出了一大批优秀的芭蕾艺术家。其中最为优秀的就是后来著名的女芭蕾演员安娜·巴甫洛娃，以及著名的编导福金。
彼季帕以其一生伟大的成就，无愧于“古典芭蕾之父”的称誉。