1914年秋，这一天对于乔治·塔玛拉是最重要的一天，也是最不幸的一天。
这一天，是彼得堡帝国芭蕾舞学校招生的日子。塔玛拉从小喜欢舞蹈。于是父母决定送她到当时最有名的彼得堡帝国芭蕾舞学校学习。早晨起来，塔玛拉很快就收拾好了，她心里又紧张又兴奋，终于父母就要带着她出发了。突然，父亲一眼瞅见了已10岁的儿子乔治·巴兰钦，他正自己在屋里捣鼓着不知什么东西。父亲怕他一个人在家里出事，便带着他陪姐姐一起去了。
在排队等候的时候，旁边一位熟人看了一眼巴兰钦，对他父亲说，不妨让这姐弟俩一块试试。父亲一直想让巴兰钦当一名海军，不愿让他学舞蹈，小巴兰钦自己也没想过，但父亲一想，考考试也没什么坏处，就去试试吧。于是姐弟俩一同走进了考试的房间。过了很久，姐姐塔玛拉独自一人流着泪回来了。
父母大吃一惊，谁欺负自己的女儿啦？儿子呢？是不是姐弟俩吵架了，小巴兰钦独自溜掉了？父母费了好一阵力气，才让塔玛拉平静下来。原来，学校录取了弟弟，拒绝了姐姐塔玛拉。
这可是父亲绝没想到的结果，急急忙忙奔到里面去要儿子，怎么能让他去学舞蹈呢？但是已经晚了。原来学校有规定，被录取的学生一律当即留下，开始上课训练。父亲懊悔不已，只好隔着房门与儿子告了别，因为严格的女教师怕这个不安分的小家伙跑出来，父母带着伤心的塔玛拉回家了。
被留下来的这个小家伙做梦也没有想到自己要学跳舞，家里的那辆小车还没有装好呢，但被留在了那里，便没有办法了。
这次出乎意料的结果改变了姐弟俩的一生。小巴兰钦更没想到，不久的将来自己会真正喜欢上舞蹈，并且成为世界闻名的“美国芭蕾之父”。但是，命运造就了这位小家伙。
巴兰钦于1904年1月22日出生于俄国彼得堡一个音乐之家。父亲是一位作曲家，母亲也受过良好的音乐教育，在这样一个艺术氛围内，孩子们天份都不错。但父亲自有安排。谁知，命运与他作对，把他的安排都打乱了。仔细一想，似乎巴兰钦真有舞蹈天赋，这样也不错。
小巴兰钦在学校里可以经常看演出，并且常常在舞台上扮个小角色。渐渐地，他便喜欢上这个严厉的环境，更向往能独自在台上如同那些大明星们一样飞舞。在小巴兰钦眼里，那太美妙了。
1920年，少年的巴兰钦创作了自己编导的处女作《夜》。由他与同学奥尔加·芒卡洛娃表演。剧中进行了大胆的创新，但被传统的老师斥为对古典芭蕾的背叛与亵渎，但却让他的同学们大为振奋。不久，巴兰钦又创作了一个更大胆妄为的双人芭蕾舞剧《诗》，得到保守者更严厉的斥责。但小巴兰钦在学生中的声誉却日益高涨，这就足够了。
1921年，巴兰钦毕业了。他有幸看到了青年编导格列佐夫斯基的室内芭蕾舞团举办的完全非传统式的演出，这让巴兰钦更加坚定了走自己的路。
此后，巴兰钦一面在国家歌剧舞剧院做群舞演员，一面与格列佐夫斯基共同创立了一个反传统的舞蹈工作室。这时现代舞蹈已经兴起，社会各地出现了许多搞新式芭蕾的编导。
巴兰钦以自己的才华渐渐成为这一群年青人的核心，他们自己组建了一个临时的青年芭蕾舞团，以便随时排演各种新的作品。巴兰钦的创作日益成熟。
不久，巴兰钦举办了一场自己的舞剧专场，其中最为著名的是根据作曲家肖邦的同名音乐创作的《葬礼进行曲》。这是一个由三男八女表演的群舞。一开始六个女子用脚尖碎步慢慢登上台，她们的头沉重地低垂着，手臂僵硬地抬抱着，严肃地聚到舞台中心。
突然六个少女仰天张开双臂，围成一个圆圈，她们默默地朝外跪在地上，头又都沉重地垂了下去。三个男子随即抬着一个仰天躺着的已逝的女子，到舞台中心放下，然后又被摆布成与其他六个女子一样的姿势。这时，一个满身朝气的少女如天使般飞舞到他们中间，将这些悲痛的人们从苦难引向新生的欢乐。
1924年6月15日，巴兰钦的青年芭蕾舞团推出更为激进的舞剧演出。这第二场演出更被国家歌剧舞剧院的长老们斥为胡闹。
1923年，巴兰钦从音乐学院毕业后，更加专心于自己的事业。
因为一个偶然的机会，他与自己的伙伴丹妮洛娃、夫人吉娃一同应聘到佳吉列夫的俄罗斯芭蕾舞团。在这里巴兰钦作为编导开始初露锋芒，他编导了一系列反传统的芭蕾舞剧。其中比较有名的是《马可波罗》、《众神乞讨》、《舞会》、《浪子回头》等。在编导完《浪子回头》之后不久，佳吉列夫去世。巴兰钦又成了无家可归者。
巴兰钦随后一直在各处客串编导。
1933年，美国作家林肯·科斯汀找到了巴兰钦，邀请他到美国发展。二人商谈好之后，巴兰钦立即赶往美国，着手准备工作。
这年年底，科斯汀与巴兰钦共同创建的“美国芭蕾舞学校”在纽约附近正式开学。但令巴兰钦十分失望，因为这些学生中没有一个有出色的天赋。1934年，巴兰钦终于把芭蕾舞校迁到纽约市中心。这让巴兰钦十分满意。从此这个舞蹈学校日渐兴盛。
1934年6月10日，巴兰钦推出了到美国后的第一部芭蕾舞剧《小夜曲》。从此，巴兰钦便以学生军充作自己的演员，称为“美国芭蕾舞团”，开始了在美国的奋斗。他创作了一部又一部芭蕾舞剧。主要有《梦幻》、《回忆》、《莫扎特组曲》、《浪迹天涯》、《仙女之吻》等。芭蕾舞剧获得巨大成功。也因此激化了歌剧与舞剧的矛盾，他们被迫停演了几年。这几年，科斯汀组建了一个小型舞团“芭蕾大篷车”到各地演出。
1946年，巴兰钦创建了“芭蕾协会”。由于该协会成功地演出了《奥尔菲斯》，被邀请到纽约市音乐戏剧中心。此后，这个协会改名为“纽约市芭蕾舞团”。在巴兰钦的出色领导下，这个剧团为美国赢得了世界声誉，成为驰骋世界舞台的五支一流的芭蕾舞团之一。
巴兰钦的创作也日益精美、宏大。1964年，巴兰钦应邀搬进了更为宽阔的专门为舞蹈修建的纽约州立剧院。在这里，巴兰钦创作了盛大的《宝石》、《葛蓓丽娅》、《堂·吉诃德》等多部芭蕾舞剧。
1972年，巴兰钦率领纽约市芭蕾舞团隆重地举行了斯特拉文斯基艺术节。此后又举办了拉威尔、柴可夫斯基艺术节。巴兰钦日益显示出自己的音乐才能，使得自己的作品更为成熟。但是，巴兰钦也已经老了。
1983年4月30日，巴兰钦因病在纽约市的罗斯福医院逝世。
巴兰钦一生编导了上百部芭蕾舞剧和音乐芭蕾。他一生在舞台上活跃了60多年，为美国芭蕾的成长与繁荣作出了巨大贡献。
这个昔日的小男孩被人们尊为“美国芭蕾之父”是毫不为过的。