富兰克林·罗斯福（1882～1945）出生于美国的上流社会家庭，父亲是百万富翁。罗斯福幼年时曾多次跟随父母游历欧洲国家，18岁入哈佛大学主修历史和政治，1904年毕业后转入哥伦比亚大学法学院，后任律师。1910年罗斯福初入政界，以民主党候选人身份当选为纽约州参议员，1912年连任，1913年31岁时任海军部次长，表现了卓越的行政管理才能。1920年罗斯福以民主党副总统候选人身份参加美国大选，虽然败北，却由此成为全国闻名的政界人物。
1921年罗斯福在加拿大参加了一次扑灭森林火灾的战斗，由于过度疲劳后又下水游泳，染上了脊髓灰质炎，致使下肢瘫痪。1928年至1932年罗斯福任纽约州州长，进行了一系列改革，以政绩优异提高了威望。1932年罗斯福以“新政”作为解决危机的出路，当选为美国总统。
任期内进行许多改革，使美国资本主义走出危机。1936年、1940年和1944年罗斯福多次当选为总统，是美国历史上惟一获得四次连任的总统。第二次世界大战爆发后，罗斯福站在反法西斯势力一边，为反法西斯战争的胜利做出了巨大的贡献。临终前他仍致力于创建联合国。
1945年4月12日罗斯福在伏案工作时突然患脑溢血与世长辞，终年63岁。
罗斯福是美国历史上最杰出的总统之一，他的治国方略和外交谋略很值得后人借鉴。
他一反传统的治国谋略，视改革为“新政”的核心。罗斯福上任伊始便宣布，全国银行一律“休假”，以利于财政部对美国金融体制进行整顿。在工业生产上，国家负责调节各企业主之间、雇主与工人之间的关系，国家投资举办“公共工程”和“劳动营”，以减少失业大军。
在农业上，国家以给农民适当补助的形式削减农业生产，消除农产品“过剩”现象。在社会福利领域，国家担负起维护社会公正原则的责任，采取美国有史以来第一项措施，向穷人和失业工人提供帮助，为失业者创造就业机会。
睦邻“后院”的治“家”方略。罗斯福采取的睦邻政策，也是值得称道的。为了保证美国的国家安全，首先须得保持美国“后院”即拉丁美洲的友好与稳定。他上任伊始，便对外交政策进行了战略性调整，首先是采取巩固“后院”的策略。
罗斯福坚决摒弃孤立主义，采取“自救先救邻”的外交策略。20世纪30年代后期，日、德、意法西斯的侵略野心不仅威胁到欧亚两洲，而且威胁到大洋彼岸美国的安全。但美国国内强大的孤立主义势力仍然坚持美国不应介入欧洲事务。罗斯福敏锐地认识到希特勒称霸世界的野心，迫切感到，美国必须援助欧洲方能“自救”，美国为了自己的民族利益必须援助英法等国家。罗斯福首先促进国会两院修改了“中立法”，允许英法等国现金购买美国军火。1940年夏罗斯福提出“租借法”，指明美国的敌人是法西斯势力，美国必须成为民主国家的伟大兵工厂。1941年罗斯福与丘吉尔发表“大西洋宪章”，提议建立集体安全制度。珍珠港事件后罗斯福抓住时机，使美国彻底摆脱“孤立主义”，成为反法西斯联盟的重要成员。罗斯福的外交谋略使美国为反法西斯战争做出了巨大贡献，也为美国二战后确立世界政治大国地位，成为资本主义世界霸主奠定了政治基础。
罗斯福是美国杰出的政治家，外交家。他在二战期间站在反法西斯的立场上，为二战的尽早结束做出自己的贡献，也为联合国的成立做了很多工作。