李政道，著名美籍华裔物理学家，同杨振宁一起共同发现了一个新规律——在弱相互作用条件下宇称不守恒定理。1957年二人共同荣获诺贝尔物理学奖。
李政道祖籍江苏苏州，1926年11月24日出生于上海，家境比较富裕。小时候的李政道喜爱读书，人也十分聪明，记忆力和逻辑推理能力都非常强。他整天手不释卷，甚至连上厕所都带着书。抗战时期，李政道与二哥被迫转到浙江去读书，兄弟二人多次在战乱中聚聚散散，李政道每次都把衣服丢得剩不了几件，但书却一本未丢，反而一次比一次多。
上了中学以后，李政道对数学和物理产生了浓厚的兴趣，这两科的成绩在年级中总是数一数二。1945年，他中学未毕业就以优异的成绩考上了浙江大学，后来又转入西南联大物理系，师从著名物理学家吴大猷教授。吴教授渊博的学识和良好的学术作风给李政道留下了深刻的印象，并影响了他一生。李政道在西南联大学习期间成绩十分优异，求知欲望也很强，吴大猷教授后来曾回忆说：“李政道那时应付课程绰有余裕。他求知心切，真到了奇怪的程度。我无论给他什么难题和书籍，他很快就做完了，又来索取更多的。我看他做题的步骤，发现他思路敏捷，大异寻常。”
受吴大猷教授的大力推荐，李政道在大学二年级的时候就获得了公费留学美国的机会，来到了芝加哥大学作研究生。在芝加哥大学，他对物理学的各个方面，如高能物理、统计力学、天体物理学都颇有研究，能够提出一些独到的见解。1950年，年仅24岁的李政道获得了博士学位，其博士论文被誉为“有特殊的见解和成就”，名列第一，并获得奖金1000美元。第二年，他受聘于世界第一流科学家云集的普林斯顿大学高级研究所任研究员，有了充分展示个人才华的舞台。
1951年，李政道和西南联大的校友、他的师兄杨振宁（杨也曾师从吴大猷教授）在美国重逢了。虽然在此之前两人并不熟悉，但校友相逢，分外高兴，谈得十分投机。从此，两人开始了并肩战斗的生涯。
在物理学上有一些定律是讨论物理过程的对称性质的，宇称守恒定律就像是讨论左和右之间性质的一个所谓“定律”。打个比方说，一个物体在镜子里面成的像，左和右的次序是颠倒的，而所谓的宇称守恒定律就是说，一个过程互相调换一下，它们进行的方式仍然不会改变。在三十多年的时间里，宇称守恒定律被人们称为金科玉律。但科学家们在实验中逐渐发现，这个定律和一些物理实验产生的现象相矛盾。然而，许多科学家并不敢去对宇称守恒定律提出质疑。
杨振宁、李政道两位年轻科学家并不为传统理论所束缚，大胆地提出了举世闻名的“李一杨假说”。两个年轻的物理学家在这个“假说”中明确地指出：“在基本粒子间的弱相互作用中宇称可能是不守恒的。”
他们对以前的实验证据进行了认真的分析，明确提出了“可以很清楚地看到，现有的实验确实相当精确地证明了在强相互作用和电磁相互作用中宇称是守恒的。而在弱相互作用中宇称守恒观念仅仅是一种推广的假设，并没有任何实验证据能支持它。如果认为宇称守恒定律在弱相互作用中也确信无疑，只能说是一种因袭的成见。”
1957年1月16日，《纽约时报》刊登了美国哥伦比亚大学的物理实验报告“宇称守恒定律的推翻”，肯定了李政道和杨振宁的发现，顿时好评如潮，各种鲜花、荣誉接踵而来。1957年10月，两人同获诺贝尔物理学奖，当时李政道年仅31岁，是历年获奖者中第二位最年轻的科学家。
成名后李政道并没有满足，继续致力于科学研究，并取得了令世界瞩目的成就。
中美外交解冻以后，李政道多次回国访问，为中国的科学事业发展出谋划策，尽心尽力。1974年来访时，李政道就婉转地向周恩来总理建议，既然运动员和芭蕾舞演员可以从小培养，为什么科技人员不可以从小培养呢？他列举了许多例子，说明历史上许多有成就的科技专家和发明家都是在很年轻的时候就取得卓越成就的。中国政府采纳了他的建议，在中国科技大学开设了少年班。粉碎“四人帮”以后，李政道根据国内建设的需要，帮助中国留学生在美国联系学校，培养人才。20世纪80年代他又向中国领导人提出建立博士后流动站制度，建议得到采纳后，他又为此事出谋划策。1992年，北京正负电子对撞机成功建造，也凝聚了李政道教授的心血。
李政道教授对中国现代科技的发展所做出的贡献是不能完全用实物来衡量的。他的国际影响和声誉对于中国来说也是一笔无形的宝贵财富，他为我国科技事业的发展所做出的贡献是任何人都不能抹杀的。