菲德尔·卡斯特罗·鲁斯，1926年8月13日出身于古巴原东方省比兰镇一甘蔗种植园主家庭。先后在拉萨尔学院、多洛雷斯学院和贝伦学院学习。1950年毕业于哈瓦那大学法律系，获法学博士学位。在大学期间，曾任大学生联合会主席。后做过律师。革命政府成立后，卡斯特罗出任政府总理（后改称部长会议主席）和武装部队总司令。1976年任国务委员会主席。他1962年开始担任古巴社会主义革命统一党第一书记。1965年古巴社会主义革命统一党改名为古巴共产党后，他任中央委员会第一书记。
在大学期间，卡斯特罗积极参加爱国学生运动。1953年7月26日，他率领一批革命青年举行反对巴蒂斯塔独裁政权的武装起义，攻打古巴东部城市圣地亚哥的蒙卡达兵营。失败被捕后，卡斯特罗在法庭上发表了著名的自我辩护词《历史将宣判我无罪》。1955年5月获释后，他先后流亡美国和墨西哥，在墨期间创建了“七·二六运动”。1956年，卡斯特罗回到古巴再次发动武装起义，在马埃斯特腊山区创建了起义军和革命根据地，开展游击战争。1959年1月，他领导古巴人民推翻了巴蒂斯塔独裁政权，取得了革命胜利。
每当和古巴人或外国人谈到私生活时，卡斯特罗的侃侃而谈就变成了低声细语，表情也变了，眼睛朝天上看或者环顾左右而言他。如果你想找到一张这位革命领袖的夫人的照片，那就更难了。卡斯特罗执政42年来，一直避而不谈他的私生活。这样做的理由主要是为了家属的安全。美国中央情报局和流亡分子一共对卡斯特罗策划了600次暗杀。另外一个理由是让他有一点个人自由的空间。总之，卡斯特罗从未与他的夫人在公开场合一起露面，当地报界也从未刊登他们夫妇和子女的照片。
据说，卡斯特罗和夫人达莉亚是在1961年的扫盲运动中认识的，他们的夫妇关系从那时开始。她是西恩富戈斯省特立尼达镇人，职业是教师。他们有五个儿子，五个男孩的名字都以字母A打头，最大的38岁，最小的26岁。卡斯特罗还有三个孩子是在革命胜利前出生的。
卡斯特罗不让他的八个孩子从政或担任党政要职，小菲德尔是惟一担任一定官职的儿子，1988～1992年担任原子能委员会的执行秘书。但卡斯特罗亲自罢免了小菲德尔的职务：招摇是令卡斯特罗最气愤的罪过之一。他自己艰苦朴素，也要求子女、侄子和其他亲戚艰苦朴素。他的家庭和弟弟劳尔的家庭比一般居民生活舒适，但绝不奢侈。如果拿他的生活同拉美一些总统的家庭生活相比，卡斯特罗的生活水平最低。这一点有助于理解卡斯特罗为什么在执政42年后仍在人民当中享有很高的政治威望。
卡斯特罗将他的工作和家庭区分开来的做法也成为古巴各层领导人的行为准则。从古巴共产党的省市委第一书记、各级政府的主席到内阁部长，主持公开活动都不带夫人，为数不多的担任高级职务的女性也照此办理。
塞莉亚·桑切斯也是卡斯特罗生活中最重要的一个女人，在卡斯特罗对她的信任和感情上，没有一个人能取代她。塞莉亚1979年死于肺癌。直到1980年，卡斯特罗才使他与塞莉亚的婚姻合法化。塞莉亚是古共中央委员，在革命政府中担任部长会议执行秘书。但是实际上，她在21年的时间内是卡斯特罗的女友、助手、顾问和他的另外一半。她比卡斯特罗大五岁，一直未婚。一定程度上，她是古巴革命的“第一夫人”。由于平易近人和直接处理最严重的社会问题，塞莉亚受到人民的广泛爱戴。在古巴，能说卡斯特罗的决定不正确并与他面对面讨论的人可能只有她一个。
能够到卡斯特罗家里去的人很少，他家里的会客室装饰很简单，只有古巴常见的沙发，惟一可以称得上奢侈品的是一台大电视，它是卡斯特罗用来看新闻的。卡斯特罗喜欢下国际象棋和玩多米诺骨牌，他喜欢玩，但更喜欢赢。他在政治上也是这样，每一步都深思熟虑，下一步怎么走都要算出来，可谓尽善尽美。
现在已经七十多岁的卡斯特罗又像60年代那样，走上街头、剧院和广场了。最近两年，卡斯特罗把日常工作都委托给政府班子，他忙于实现新的目标——塑造新一代古巴人的精神，新一代人要有政治理想，要有在他身后坚持革命的精神。
卡斯特罗不失一名游击队员的风采，他在生活和工作中从未放弃这种作风。运动是一个游击队员的基本准则，卡斯特罗在运动中策划他的政治战略。