摩西·达扬，以色列最知名也是最具影响力的一位军人。他为人坚强、平易近人、具有超凡的领导气质，他为以色列民族和国家的军事力量奋斗终身，得以使以色列继续存在至今。达扬最初是一名游击队战土，到1948年以色列独立战争爆发时已经成为一名战地指挥官了，在1956年战争中担任总参谋长，1967年“六日战争”中成为国防部部长。
从出生那天开始，达扬的一生就与以色列的建立有着千丝万缕的联系。1915年5月20日，这位未来的军事领导人出生在巴勒斯坦加利利海附近的代加恩亚（Deganya）集合农场里，他是农场里第一个出生的孩子，这里当时还是奥斯曼帝国的一个省。
达扬的童年是在充满繁重的农耕生活里度过的，他备受土耳其人的虐待，后来又饱受阿拉伯人的折磨。
达扬十四岁时参加了犹太人组织的哈迦拿军队来保卫自己的村庄。他在哈迦拿军队里接受了游击战战地训练，并亲身经历了他的第一场战争。达扬除了1935年曾短期地在英国伦敦逗留六个月之外，其余的时间都是在周期性的战争岁月中度过的。
1936年，达扬加入了英国驻巴勒斯坦地区的警察部队，成为了一名警官，同时附带负责对哈迦拿军队的土兵进行指导和监督工作。尽管这段时期里所讲的军纪和作战程序基本没有给达扬留下太深的印象，然而他在军事学习方面还是取得了进步。
1937年，达扬成为犹太殖民地警备部的机动护卫队指挥官，把他在英国学习的军事课程应用在了实践当中。他在做警官时期学到的军事作战技巧也同样成为他军衔上升的有利因素。达扬厌恶例行公事，并排斥所有与备战无直接关系的工作。他强调武器的实用性，善于利用地形优势和所有的进攻战。他在这个时期里还在英国特种作战指挥官查尔斯·O温盖特（CharlesOWingate）的军队中服役，从而提高了他军事理论知识的水平。
1939年，第二次世界大战爆发，英国政府改变了支持哈迦拿军队的态度，并最终宣布其为非法的军事组织。他们逮捕了哈迦拿军队中的一些领导人，并将其投入了监狱，达扬也被处以五年的徒刑。1941年，英国释放了达扬，然而代价却是要他支持英国向德国和法国的维希政府宣战。
达扬在一系列的战役中表现卓著，直到1941年6月严重负伤，当他在用双眼望远镜观察敌人作战情况的时候，一枚子弹打进了望远镜，将碎镜片和金属镜架嵌入了达扬的头骨，毁坏了他的左眼和左眼眶。尽管后来有些人因达扬带着黑色眼罩而恶意攻击说他是一个自我炒作的家伙，可事实上这是因为达扬左眼周围的骨架和神经组织受到了很大的破坏，没有留下任何可以支撑放置玻璃假眼的器官组织。
二战接近尾声，哈迦拿军队此时已经成长为一支拥有三万兵力的军事力量了，他们重新开始了试图争取独立的军事行动。英国从以色列地区撤兵后，战争就升级为哈迦拿军队与周围的阿拉伯国家之间的军事较量，阿拉伯人发誓要将犹太士兵和他们的家眷一起赶到大海里去。
犹太独立战争爆发后，达扬于1948年5月18日受任约旦河谷地区部队的总指挥官，并在对抗人数上占绝对优势的叙利亚大军的战争中成功地保卫了家乡的领土。取得胜利之后的达扬受命统领第八十九突击营，他在军队里根据自己制定的标准开始招募新兵，并从其他军营里调拨作战交通工具。达扬用了几周的时间率领军队向力量远远超过自己的阿拉伯阵地发动了袭击，赢得了英勇超凡的指挥官的名声。
1948年8月，达扬晋升为陆军中校，在他参与协商结束战争的过程中尽显他作为一位政治家与军人的谈判技巧。1949年战争结束后，达扬以陆军少将的身份在比希巴（Beersheba）担任南方司令部司令。
在战后的岁月里，以色列周围的敌人们正虎视眈眈地计划消灭这个国家及其人民，达扬倾其全力地组建了职业的以色列国防军（IDF），1953年，达扬成为以色列国防军总参谋长，整个以色列军事开始带上他的个人色彩。
达扬根据作战表现来奖励军中的将土，任用更富战斗力的年轻军官，替换了许多原来的高级将领。达扬减少了后备部队的人数，增强了步兵和装甲兵的作战实力。他创建了空中精锐部队，同时要求军队中的所有兵种都要有自己的精锐作战力量。达扬命令属下将士只要不到整体军力至少一半的人数，就要在任何一场军事任务中坚持作战。他受到了士兵们的普遍欢迎，并向士兵许诺道：以色列人不会把任何一个伤兵留给敌人凌辱的。
1956年，中东各国关系恶化，达扬寻找到了检验军队战斗力的作战机会。他末及宣战就下令以色列伞兵空降在临界山口，并派出机械化作战步兵和装甲部队以闪电战的攻势对埃及发动了进攻。达扬避开敌人主力，避免与敌人进行决战，用了短短八天的时间就战胜了埃及军队。这位戴着一支黑色眼罩的将军成了以色列和世界范围内的犹太军事作战专家的象征。
1958年，达扬退役，进入政界。然而在1967年的“六日战争”爆发前不久，以色列政府将达扬召回转服现役，并任命他为国防部部长。尽管他的属下将军们已经制定出大量的作战方案，可达扬却于6月5日对埃及抢先发动了空袭，将埃及的空军消灭在了陆地上。达扬的这次指挥不仅在一个星期内摧毁了埃及陆军，还夺取了具有战略意义的叙利亚戈兰高地。
达扬在“六日战争”后名胜鹊起，只是在1973年10月埃及发起的奇袭战中，以色列遭到了战役最初阶段的失利，这次失利给以色列军队带来了前所未有的伤亡损失，也给达扬巨大的声誉带来了些许的影响。尽管达扬最终重整旗鼓率领军队取得了战争的胜利，可是他的军队却因此受到了备战不足的指责，于是战后的达扬辞去了国防部部长的职务，返回了政界，之后他就在各种不同的任命和选举职位之间疲于奔命，直到1981年10月16日在特拉维夫逝世，享年六十六岁。
达扬所取得的军事成就是巨大的也是简单的：尽管以色列树敌众多，然而它却继续存在着。达扬的卓越不仅在于他的作战技巧，还有他天才的军事训练和领导能力。他所受的军事教育不是来自于军事学院或是军队学校，而是来自于集合农场和战场。他专业的军事训练技巧和进攻方式以及他在战场上的机动作战，得以使以色列国防军始终都是世界上最具战斗力的作战队伍之一。