乔治·华盛顿（1732—1799年）是美国第一任总统，美国独立战争时期大陆军总司令，他领导美国人民取得了独立战争的胜利。华盛顿作为美国大种植园主和新兴资产阶级利益的著名代表人物，对美利坚合众国的诞生、发展有着巨大的贡献，被美国民众称为“国父”。也正如亨利·李所说：“战争的第一人，和平中的第一人，他的同胞中的第一人。”
乔治·华盛顿作为一位资产阶级革命家、军事家、政治家，在世界历史上占有卓越的地位。
山庄主人英武将军
华盛顿的家族是英国古代一个家庭的后裔。1732年2月22日，乔治·华盛顿在英国北美殖民地弗吉民亚威斯特莫兰郡布里奇斯溪庄园的老屋内诞生了。父亲奥古斯丁·华盛顿早年就学于英国，后来一心经营其日益扩大的种植园。奥古斯丁中年丧妻，续娶一位上校的女儿玛丽·鲍尔，乔治·华盛顿为玛丽所生。
乔治没有受到系统教育，美国前六位总统中，惟有华盛顿没上大学。
老奥古斯丁去世后，八岁的乔治由他的异母哥哥劳伦斯抚养。劳伦斯是弗吉尼亚颇有影响的人物。他是市民院议员和本地区的少校衔副官长，进行殖民地开发和土地投机贸易的俄美亥公司的经理。华盛顿17岁时，劳伦斯为他谋到一个在西部测量土地的职业。华盛顿对英国限制北美殖民地人民西进运动不满。
1752年劳伦斯去世，华盛顿继承了他的弗农山庄。年仅20岁的华盛顿一跃而成为弗吉尼亚最好的房地产主人。由于哥哥劳伦斯的影响和华盛顿在西部的经历，罗伯特·丁威迪副总督任命他为弗吉尼亚南部地区民兵少校副官长。
1755年，爱得华·布雷多克少将被任命为英国北美殖民地整个部队的总指挥，负责执行阻止法国扩张的作战计划。布雷多克将军邀请华盛顿参加这项工作，担任他的随同参谋、上校副官。由于布雷多克的固执己见，孤军深入，惨遭伏击，因而饮弹身亡。华盛顿沉着果敢，从后方调来弗吉尼亚民兵部队，保护了正规军。由于华盛顿在多次战役中表现出色，威信大为提高，1755年年仅23岁的华盛顿被委任为弗吉尼亚民兵部队的总司令。
华盛顿于1758年秋被选为弗吉尼亚议员，军事生涯暂告一段落。年底他辞去职务，退出军界，回到弗吉尼亚弗农山庄。1759年元月初同马撒结婚。在此后的10年里，华盛顿过着恬静、休闲的种植园生活。他很少离开弗农山庄，却通过广结好友的方式，同各地许多知名人士保持着密切联系，使其影响扩及整个北美及至海外。
然而，变幻莫测的时局注定要他投身于伟大壮烈的事业，为国为民建立丰功伟业。
戎马倥偬操戈反英
七年战争后，英国加紧了对殖民地的控制与掠夺。华盛顿对英国强加给殖民地的重商主义政策以及种种限制与束缚，早已愤愤不平。
1774年5月至6月间，英国当局制定了制裁殖民地的五项“不可容忍法”。这项法案使分散孤立的各殖民地的反英运动，迅速凝聚成一股锐不可挡的巨大潮流，猛烈冲击英国在北美殖民统治。
对华盛顿个人来说，魁北克法不仅打击了他在西部地区的雄心勃勃的投机计划，而且使他在那里的上万英亩田地化为乌有。十几年忍英盘剥勒索的积怨，加之魁北克的最后打击，最终使华盛顿操戈反抗。在弗吉尼亚议会上，华盛顿慷慨激昂地大声谴责英国在北美所推行的暴政，他被推选为弗吉尼亚出席第一届大陆会议的七位代表之一。
1774年9月5日，第一届大陆会议在费城召开。在会议上，华盛顿积极支持抵制英货的运动，在他的支持下，大会通过了不惜以武力抵抗为最后手段的决议。1775年3月，他又被选为出席第二届大陆会议的代表，前往费城参加会议。
1775年4月19日，英军同美洲殖民地民兵在列克星顿和康科德发生枪战，整个北美殖民地揭竿而起，武装抗英斗争全面展开。第二届大陆会议于5月10日在费城召开。华盛顿表示全力支持对波士顿的英军围攻。6月，大陆会议决定建立大陆军，并一致推选华盛顿为总司令。7月3日，华盛顿到达马萨诸塞的坎布里奇美军司令部，正式接管了军队的指挥权。
华盛顿加强了部队的纪律性，把分散的部队有机组织起来，占据有利的战略要地，加强了对英军的包围。1776年3月17日，华盛顿大战英军，迫使其撤出波士顿，英军以压倒的优势突然进攻布鲁克林高地。长岛一役，美军损失3000多人。接着纽约失守，美军3000多人被俘。美军屡战屡败，华盛顿数次险些被俘，将士们情绪低落。
后来，华盛顿又率军奇袭英军，连续两次振奋人心的胜利在全国又激起了新的希望。1777年1月3日，华盛顿在普林斯顿打了一场漂亮仗。但在后来一整年里，全是打败仗。
1778年，美法结盟对英作战，战争形势发生根本变化，使英军处于不利地位。1781年8月，华盛顿率美法联军南下弗吉尼亚，于9月1日在威廉斯堡登陆，包围康华利所率7000名英军于约克敦。10月19日，英将康华利部投降。美国独立战争正式宣布停战。1783年1月20日，美英在巴黎签订了一项全面条约。
1783年11月25日，英军自纽约撤退，华盛顿率美军进驻纽约。1783年圣诞节，华盛顿告别部队回到了阔别八年的家园。
巍巍“国父”循循离辞
华盛顿重归故里，感到如释重负。独立战争的胜利，使作为总司令的华盛顿的威望与地位空前提高。
1787年华盛顿被一致推选为弗吉尼亚州代表团团长。1787年5月25日制宪会议在费城召开。经过长达四个月的商讨和辩论，代表们依据孟德斯鸠的三权分立学说，制定出实行共和制的美利坚合众国宪法。新宪法把国家权力妥善地分散到组成全国性政府的立法、行政和司法三个部门中，意在防止退化为君主政体、寡头政体或其他任何形式的专政体制。新宪法体现了华盛顿反对君主制、赞成共和制，主张建立一个统一的和强有力的中央政权的政治思想。
新宪法制定后，华盛顿被一致推选为第一任总统。从1789年3月4日起，任期四年。4月30日，华盛顿在美国当时的临时首都纽约宣誓就职。
经过八年战争和八年政治动乱的美国，问题成山，困难重重，联邦政府必须创建它自己的机构。华盛顿使自由派和保守派在内阁中保持了平衡，使全国各地区、各政治集团的利益在政府中都能得到均衡反应。
在内阁中，华盛顿特别依靠才智超群、精明能干的汉密尔顿。汉密尔顿积极大胆地提出了一系列恢复经济、发展工业和贸易、稳定信用的雄心勃勃的计划。在华盛顿的支持和干预下付诸实施的有：偿债基金法，由联邦政府偿还战时公私债务；银行法，依照英国的英格兰银行为样板，在美国建立全国性的合众国银行。还有国产税法、铸帛法及吨船税法等等。在华盛顿第一任期内，以人权法案闻名的宪法前十条修正案批准生效。根据1789年的司法法，美国政府的第三个部门——最高法院建立起来，纽约州的老保守分子约翰·杰伊被华盛顿任命为首席法官。
华盛顿第一任期比较平静且功绩显著。他使美利坚合众国的各政府机构建立起来，政府工作走上正轨，并取得了很大成绩。
在华盛顿进入第二任期时，内阁意见分歧，党争加剧，作为内阁主要成员的杰斐逊和汉密尔顿都提出了辞呈。1793年4月，英法开启战端，华盛顿采取了中立政策，从而受到亲法派的攻击，亲法的首领杰斐逊辞去了国务卿职务。
华盛顿的中立政策在国际上，不仅为法国所愤愤不满，而且受到英国的挑战。美英关系急剧恶化，国会已作战争准备，而华盛顿的目标则是避免同英国的一场战争。1794年4月，华盛顿派亲英派重要分子，最高法院首席法官约翰·杰伊为特使，赴英交涉。同年11月，签订了《杰伊条约》。《杰伊条约》缓和了美英关系，保全了和平，保证了美国西部领土的完整，并为美国向西扩张奠定了基础。
华盛顿在他任期的最后时刻，批准了《1796年土地法令》。
华盛顿在其第二任期将满时，决意不再接受要他担任第三届总统的要求。1796年9月17，华盛顿发表了他的著名的《告别辞》，总结了自己一生的政治经验，向他的同胞提出了明智的谆谆忠告。他呼吁全国要保持团结，珍视联邦，遵守联邦法律、服从选举结果。他反对以一个党派的意志来代替国家所代表的意志，他警告说，党争将导致国家的分裂。他告诫他的同胞们，要与一切国家友好和睦相处，以正直、公正的感情来对待一切国家。
1797年3月4日，华盛顿向他的继任者约翰·亚当斯和平移交了权力，从而在这个新国度里，创立了有条不紊地和平移交最高权力的范例，并由以后历届去职总统所信守。华盛顿从此息影政治，回到弗农山庄，专心致志于他的家庭生活以及种植园的管理工作。
1799年12月12日，一代伟人华盛顿平静地与世长辞。