在很久以前，有两只做买卖的耗子，一只耗子自己开了一个铺子，另一只耗子挑着货担四处卖。它们是好朋友。有一天，它们相遇了，开铺子的耗子神秘兮兮地对挑货担的耗子说：
“老朋友，我刚才找到宝物啦！在那个旅馆的地下室里，我发现了许多食品。那地方挺保险，我还没有动过那些食品呢。我现在得回家腾地方，做几个放食品的架子，还得求我老婆帮我运食品。”
“你可真走运呀！”货担耗子对它说，“可你觉得那地方保险吗？”
“保险极了，靠着一个大窗子，在几个酒桶后面，有铁丝网围着。那地方不必担心。”
“朋友，你发了一笔大财啦！”货担耗子叫道，“我真替你高兴。”它又说：“我好像要感冒，还是回家好；不过，我愿意先送你回家。”
开铺子的耗子因为养尊处优长得很胖；而货担耗子因为到外奔波，所以很瘦。
要走时，站在门口的货担耗子叫过胖耗子的妻子，低声对它说：
“你丈夫有灾呀，你要是能绝对保密，我就讲给你听。”
“我保密。”胖耗子的妻子吃惊地说。
“好，那我就告诉你：我这位老朋友刚才发现一个存放食品的小仓库。它想现在就去取，可它不知道，有只野猫待在那里。
我本来想告诉它的，怕它误会，影响我跟它的交情，所以，没有对他讲，依我的意见，你如果今晚不愿意失去你的丈夫，就绝对不能让它出门。”
“朋友，谢谢你！”耗子夫人说，“非常感谢你！你可以相信我，我一定不让它出门！你的心肠太好啦！”
等它说完，瘦耗子向它道了晚安，握手告别，大声说：
“喂，老朋友，我走啦。”
“晚安。”胖耗子从里面回答。它正在那里吃力地把一块很重的糖堆放好。
它的妻子马上走过去对它说：
“我跟你商量一件事，怎么样？”
“什么事？”胖耗子问它妻子。
“你今晚别出去。我预感到会发生可怕的事儿。”
“嗨，你瞧瞧……别胡说！”胖耗子生气了，“就为你这么个小孩儿一样的怪想法，我得失去一批价值昂贵的精美食品吗？”
它怒气冲冲地拿起帽子要走，耗子夫人就搂着丈夫的脖子说：
“求求你，别走……你是爱我的。你总该知道，咱们有家室。
为了咱们的孩子，为了咱们未来的幸福，你别出去。”
耗子夫人伤心地哭了起来。
胖耗子本来是个软心肠，这种哀号哭泣的场面，时间一长，就打动了它的心，它让步了，它气呼呼地把帽子扔到桌上，严厉地对妻子说：
“可你别忘了，由于你干这种蠢事，由于你这种莫名其妙的害怕心理，咱们会失去一笔可观的财富！”
耗子夫人答道：“这对我都我无关紧要，要是失去你那才糟糕呢！”
耗子夫人不停地劝告丈夫。最后胖耗子没有出去。
躲在附近的瘦子见它的朋友不出来，而且大门也关上了，就拿起提包，高高兴兴地向藏食品的地方走去。它对那个居民区很熟悉，找到那宝物的确切地点并不难。
当它越来越走近时，开始闻到沁人心脾的香味，这香味简直能起死回生。它停下来吸了吸这浓郁的香气，继续往前走。
迎面看见一根铁棍儿挡护着那些使它垂涎的食品。它就绕着转，发现这是个长方形笼子一样的东西，慌忙之中，它以为那是没有门儿的。它又绕着转，终于在一边发现了一个开口处。
“太好啦！”它兴奋地叫道，“门在这儿！”
它钻了进去，向前走了几步，突然发现自己站在一块金属平板上。它又向前走了几步，在它的体重压力下，金属板翻了下去。它无法站稳，跌下去了。但这并没有使它惊慌，因为它身上哪儿也没有磕着碰着。于是便径直向那香喷喷的食物走去。
那里有几块奶酪和一大段香肠。
“我的老天爷！”瘦耗子叫道，“最好把这些东西搬个地方。”
它使了老大的劲儿把香肠拖到了门口，但是打不开门，它仔细察看后发现，门向下很容易打开，但是从它站的地方却无法打开。于是它产生疑心了，感到十分害怕。它开始在那玩意儿里面打转转，并且弄清了那玩意儿是完全封闭着的。它吓坏了，但继续寻找可以逃生的洞隙，但是它很快就明白了除了坐以待毙外，已无其他路可逃生。它试图把身体拉长、变小，小到可以通过铁棍间的空隙，但是这根本办不到。它吓得要命，再也沉不住气了，绝望地从这边跑到那边，啃那根铁棍儿，还用脑袋去撞，这时，在它身边的美味食品，不但不能使它感到慰籍，反而增加了它的火气。
它就在这难以名状的绝望中度过后半夜，后来胳膊冻得不能动弹了。天亮了，它终于明白了它的可怕处境：落入鼠笼里了。
它几乎疯了，全身神经质地剧烈颤抖。突然，它看见窗前出现一只猫。猫跳到酒桶上、从酒桶上跳到地上。这时耗子已吓得魂儿出了窍。猫慢慢地、平心静气、不慌不忙地向前走来，一直走到鼠笼旁边，坐在后腿上，瞧着笼子。猫知道这耗子是属于它的。它若无其事地瞧着耗子，并不把它当回事儿，似乎这算不上是一顿美餐。
耗子全明白了，知道自己落入了敌人的爪子之中。当它听到有人走近的脚步声时，就疯了；再一急，就晕了过去。
旅馆女仆的脚步声越来越近了，她看到了笼子有一只老鼠，令她很满意。她提起鼠笼就走了。