“寓”就是蕴含的意思，寓言可简意为有所隐含的语言。是文学作品的一种体裁。一般带有劝戒或讽刺的意味，用假托的故事或拟人手法来阐明某个道理或教训，从而将深刻的道理揭示，给人以启示。寓言一般应具有如下特点：1.鲜明的教育性2. 情节的虚构性3.强烈的讽刺性4.语言的精炼性5.结构的紧凑性6.手法的夸张性。
世界各国的寓言作品很多。世界最早的寓言集是《伊索寓言》，其他比较著名的寓言集或寓言较集中的作品有《克雷洛夫寓言》、《列那狐的故事》《百喻经》《拉封丹寓言》等。美洲寓言虽不像《伊索寓言》《一千零一夜》那样尽人皆知，但也是世界寓言文学中的一朵奇葩。
美洲，是和非洲大陆一样神秘而令人向往的。这里，有世界第一大河 ——亚马逊河掀起波澜，滚滚向前，穿过丛林和莽原；这里有巨嘴鸟、蜂鸟，还有在秘鲁高原上飞旋的神鹰；勤劳的印第安人正赶着驼羊，墨西哥玛雅神庙正迎接一批批世界的旅游者；现代化的美国领导着世界文化的潮流。美洲太奇妙了，美洲的寓言故事，也同样奇妙。
介绍美洲的寓言时，人们常说：这里的故事不像寓言而像神话。事实正是这样，美洲的寓言故事是和美丽的神话传说融在一起的。许许多多寓言故事，并不讲什么道德教训，而是通过寓言解释某件事物的起源。这使我们自然想起英国作家吉卜林的寓言故事。吉卜林的寓言，篇幅如同短篇小说，结尾也没有什么至理名言，全是有趣的动物故事，但它受到童话作家和寓言作家双方的理解和欢迎，同样一篇故事可以同时收入不同的童话故事集和寓言故事集；它们确有相似之处。只不过相对而言，美洲的寓言故事更加古老、更加深沉。这很像中国的神话传说，什么盘古开天地，女娲补苍天。将人们引入奇幻的境界。这是美洲，尤其是南美洲的寓言故事的特色。而美国却是另一番情景。美国印第安人讲的是草原和狼；美国现代作家笔下的是现代生活，每篇寓言故事都充满现代生活气息，与古老的故事形成强烈对比。
美洲的寓言既有古老的神话传说，又有文人的创作。
美洲寓言的特色是和美洲独有的地理条件及时代发展分不开的。美洲原始土著居民处于一种史前状态，而殖民者的侵入将现代文明强行植入，因此产生了特有的美洲寓言。一方面是原始社会留下的述说世界起源的寓言，一方面是描述现代的美国寓言。
寓言故事作为表达情感和观念的有效手段，从国王、大臣、僧侣、哲学家到平民百姓都在利用。同样一首寓言故事，由于利用者的观念和目的的不同，会引申出许多不同的哲理，甚至是截然相反的结论。当然，阅读时我们大可不理会那些明显过时和陈腐的道德说教，而阅读美洲寓言，我们却很少有这方面的担心。这正是美洲寓言的特色之一。
寓言是一种古老又永葆青春的文学体裁，内容和形式是极其丰富多彩的。美洲寓言以其独有的特色，丰富了世界文学，也对世界文学产生了深远的影响，并赢得了世界读者的认可和喜爱。