1939年9月1日，战争爆发伊始，德国空军就立刻开始执行轰炸任务。
德国空军的第一个任务就是彻底摧毁波兰的空军力量。波兰所有的主要军事基地都遭受了猛烈轰炸，德国空军所到之处的所有地面目标也都遭受到了重创。
波兰飞机迅速投入到空战之中，但这些飞机要么被击落，要么被逐出战场。波兰军队的旧式战斗机比起德国空军的“梅塞施米特”109型战斗机来说，简直是麻雀遇到鹰。
据德国低空侦察机报告，波兰的轻型防空武器和小型炮火的威力还是相当强的，不过对高空中飞行的德军飞机无能为力。
德国人没有想到，波兰空军第一天并没有被德军打垮，相反，他们继续竭尽全力发动反击。保卫华沙的空战进行了3天。
波军巡逻战斗机飞过了西里西亚和波希米亚-摩拉维亚去轰炸东普鲁士。但是9月3日，波兰空军开始溃败瓦解，此后，德国轰炸机畅通无阻地横扫整个波兰。
波兰空军被击败后，德国空军集中兵力打击地面目标。德军打击的重点是公路、桥梁、铁路和其他交通设施。后来，德军轰炸机还轰炸了波兰的政府机关、厂矿企业。
大批波兰军队企图抵挡德军的地面进攻，但遇到了德国空军几乎一刻不停的轰炸。德国空军也没有放过波兰的民用目标，华沙在战争第一天就遭到狂轰滥炸。
9月1日清晨，德军“北方”集团军群的两支部队采取行动时遇到大雾，这样的天气虽然有助于掩护行动，但也造成了军队内部相互开火的混乱局面。
第四集团军从波美拉尼亚直接向东推进，以阻断波兰走廊，而第三集团军则兵分两路，一路进攻西南部，一路挺进南部，攻打波兰首都。
在波兰走廊更往北的地方，尽管沿波罗的海海岸线有波兰强大的军事力量在继续抗击，但是但泽地区波兰军队却几乎没有组织起有效的抵抗。但泽很快就被德军一个步兵旅拿下了。
入侵第一天，在海因茨·古德里安的第十九坦克军的掩护下，德国第四集团军一路势如破竹。德国统帅部预计波军将会撤退到布雷河建立起防线。
但当9月2日德军坦克穿越布雷河的时候，却只遭到了微弱的抵抗。在此期间，曾发生一个问题：第十九军的坦克燃料和弹药这时已经用光，曾一度陷入了困境。
后来成为赫斯第三集团军情报军官的冯·梅伦廷记述了这样一件事：“战役一开始，我才知道在真正的战争条件下，即使一个受过良好军事训练的人也会感受到激动和紧张。有一架低空飞行的飞机在战地司令部的上空盘旋，每个士兵都顺手抓起武器朝这架飞机开火。一位空军联络官跑过来，要求停止射击，他对这些激动过头的士兵说，那是一架德国指挥飞机——一架老牌的‘弗斯勒’式飞机。飞机着陆后，从里面走出了直接指挥我们的空军将领，而他并不感到这件滑稽的事情有什么好笑。”
面对德军秋风扫落叶般的打击，惊惶失措的波兰波莫瑞军团已是只有招架之功。在9月1日的交战中，一支德国步兵遭到了波兰第十八骑兵团的袭击。在战争过程中，波兰军队很快就发现自己已被德军的装甲车包围。经过激战，波军伤亡惨重，波军指挥官马萨特勒兹上校阵亡之后，剩余人员仓皇撤退。
后来，这次战斗就演变成了波兰骑兵进攻德军坦克这一传奇故事。在这场战役的后期，波兰山地部队曾多次与德国步兵交火，而且也确实有过德军坦克进攻波兰骑兵部队的事发生。
德国第三集团军的先头部队在进攻华沙时，遭到了莫德林军团的暂时阻拦。莫德林军团在姆瓦瓦地区拥有防御阵地，并坚持抵抗了3天，直到德国迂回包抄他们后才不得不向南撤退。
负责其他地区军事行动的军队也被派给第三集团军，当该集团军向西进攻波兰走廊时，在维斯拉河的一个城镇格罗坦兹遭遇了波兰军队猛烈袭击，再往北，德斯查河附近的一座大桥也被波兰军队拆毁了。但是，德军熟练掌握了浮桥的架设，他们很快在维斯拉河畔的梅威又架上一座桥。
9月3日，第三、四集团军会师诺因比格，包围了波兰走廊北部的波兰军队。与此同时，德军开始将溃不成军的残余的波莫瑞军队逼回至布罗比格。
布罗比格市聚居着很多德国人，当德国入侵的消息传到这里后，他们发动了叛乱，波兰军队和其他波兰人民在镇压这次叛乱的过程中，不乏流血事件。这次镇压活动几乎成为所有德国媒体和电台的头条消息。
这次战争重新点燃了德、波两国之间由来已久的积怨。希特勒和纳粹的宣传机器无疑是给这种敌对关系火上浇油。在德国入侵波兰的前一周，希特勒对他的高级将领发表了一次演说，具体说明了他将怎样派遣党卫军部队到波兰“毫不怜悯地杀死所有波兰的男女老幼”。希特勒对斯拉夫民族的极端仇恨演变成对波兰的疯狂杀戮。
9月4日至5日，波特沃斯基将军指挥的波莫瑞部队的剩余人员开始向华沙撤退。在3天时间里，这些筋疲力尽的军人们第一次没有遭到德军的围追阻截而安全后撤。德国第四集团军的大部没有沿维斯拉平原继续追击波兰军队，而是重新向东部部署，他们紧跟在第三集团军的先头部队之后，进军东普鲁士，从北面和东北面向波兰逼近。
龙德施泰特将军指挥“南方”集团军群负责消灭驻守在西里西亚边界的波兰军队，并从南面夺取华沙。
9月1日上午，整个波兰南部地区晴空万里，德军侦察飞机可以毫不费劲地看到部署在西里西亚边界的长长的德国军队。中间是龙德施泰特将军率领的第十集团军。从它的7个机械化师跟在6个步兵师之后的强大阵容可以看出，该军团是各支入侵波兰队伍中最为强劲的，同时也说明它是领导德军先遣部队进攻华沙的核心力量。
从左翼保护第十集团军的是第八集团军，它的目标是攻占罗兹。第十四集团军是德军先遣部队的右翼，它的任务除了要保护德军入侵部队的南翼之外，还负有攻克克拉科夫和加利西亚工业区的任务。
德国“南方”集团军的先头部队在战争爆发的第一天就已深入波兰境内24千米。由汉斯·冯·卢克率领的侦察连就是这些率先跨越德波边境的先头部队的其中一支力量。
下面这段话描述了德军进入波兰境内是何等地轻松：
我们与装甲兵侦察连一起行动，边境上只有一个海关官员在防守。当我们的一个士兵走近他时，这个吓得半死的人打开了国界栅栏。
我们没有遇到任何抵抗，就这样踏进了波兰国土。方圆数里，看不到一个波兰士兵的影子，尽管他们可能一直在为德国“入侵”做准备。
但是第二天德国入侵部队就没有再遇到这等好事情了，德军前进的速度也慢了下来。
波军原想沿瓦尔塔河和向南到钦斯特切斯一带建立防线，但德国突袭所造成的混乱和对德军强大力量的恐惧，使波军的设想变得不可能实现。
9月3日一早，辛斯特切斯就被第十集团军占领了，德国机械化部队还夺取了架在瓦尔塔河上的桥头阵地。第十四集团军对克拉科夫向南发起了进攻。
其余的山地部队开始穿越斯洛伐克境内的喀尔巴阡山脉中的关隘，德军从两面包围了防卫克拉科夫的波兰军队。