二十世纪初期俄国曾出现过很多社会主义文学著作。在这些文学著作中，最受人们喜爱的就是奥斯特洛夫斯基的《钢铁是怎样炼成的》。千百年来，小说的主人公保尔·柯察金那钢铁般的意志，不知激励了多少积极向上的青年和面临困境的人们，使他们为了自己的社会主义理想而坚持到最后一刻。正是由于这个原因，《钢铁是怎样炼成的》才被人们称之为“社会主义文学经典”。
奥斯特洛夫斯基以他高超的艺术手法，向人们描绘了保尔·柯察金不平凡的一生。奥斯特洛夫斯基通过描绘保尔一生的经历，反映出了这个共产主义战士坚强不屈和勇往直前的精神品格。
《钢铁是怎样炼成的》这部小说是奥斯特洛夫斯基以他本人的战斗经历做为素材，并经过长期而坚苦的创作才得以完成的文学名著。正像罗曼·罗兰所说的那样，“奥斯特洛夫斯基本身就是一首诗”。他以通俗易读的语言，巧妙地向人们刻画了保尔那坚强的意志、勇于向一切困难挑战的气魄和为了人民的美好生活而斗争的可贵精神。正是由于保尔这种优秀的品质和高尚的情操，才影响了很多有着崇高理想的人们。在保尔精神的激励下，很多人才得以摆脱困境，战胜一切困难并最终达到自己的目标。
在作品中，奥斯特洛夫斯基还生动地描写了保尔的感情生活，通过他的恋爱经历进一步强化了保尔为了自己的理想而勇往直前的精神意志。比如，保尔为了无产阶级革命而中断了与出生在资产阶级家庭的冬妮亚那纯真的爱情。再比如，保尔虽然与年轻美丽的丽达政委都是无产阶级革命者，但“革命高于一切”的口号又破坏了他对丽达的美好的感觉。最后，尽管保尔的身体已经残缺，但是他与达雅结婚后，仍然不畏肉体的痛苦坚持写作，这种精神深深地吸引着达雅。难怪，这种精神被保尔的战友们称为是“共产主义事业燎亮的明灯”。
不仅如此，奥斯特洛夫斯基在叙述保尔·柯察金的经历时，也向我们展现了俄国在十革命时的现状和国内战争的场面以及恢复国民经济时期的社会特点，赞扬了那些为了人民解放而献身的英雄和为了建设社会主义祖国而战斗的青年。从这个角度讲，我们也同样有足够的理由把这部作品誉为“社会主义文学经典”。