俄国十九世纪时期有很多优秀的现代派小说，这些优秀的小说大部分都着重描写了现代人的心理问题。在这些文学作品中，陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》可以说是描写现代人心理问题的第一部作品。正是由于这个原因，《罪与罚》才被人们尊崇为“现代派的鼻祖”。
作为“现代派的鼻祖”，《罪与罚》不知影响了多少热爱文学的读者，它真实地向大家展现了犯罪的心理过程，也深刻地揭露了人性的丑恶。不仅如此，《罪与罚》还让我们清楚地看到俄国社会底层人民的悲惨命运。正是通过对他们凄惨遭遇的描写，陀思妥耶夫斯基严厉地批判了俄国资产阶级的黑暗和腐朽。
自然，《罪与罚》最受人们欢迎的就是它对人物心理活动的描写。陀思妥耶夫斯基赋予了小说的主人公拉斯柯尔尼科夫双重的性格：他是一个善良而又负有正义感的穷大学生，同是也是一个性格孤僻又不爱与人交往的青年。正是由于这种双重性格，使他从犯罪前到犯罪后的心理始终处在矛盾之中。在拉斯柯尔尼科夫看来，只有那些残暴的资产阶级贵族死去才能使穷人摆脱悲惨的遭遇，因此他杀了那个放高利贷的老太婆。但是在杀人之后，他又无法逃脱自己良心上的谴责。于是，拉斯柯尔尼科夫陷入了极度的痛苦之中。在陀思妥耶夫斯基看来，拉斯柯尔尼科夫之所以无法摆脱这种精神上的痛苦，是因为他离开了上帝，这是上帝对他的惩罚。正是由于这个原因，陀思妥耶夫斯才刻画了另外一位代表着上帝的索尼亚。正是在索尼亚的引导和帮助下，拉斯柯尔尼科夫才最终回到了上帝的身边，重新信仰上帝。最后，拉斯柯尔尼科夫脱离了精神困扰，得到了新生。
《罪与罚》还真实地向我们展现了社会底层人民的遭遇：被人殴打过的骗体鳞伤的妓女、由于生活所迫而投河自杀的工人和饿得骨瘦如柴的妇女带着孩子挨家挨户地讨饭等等。在陀思妥耶夫斯基眼中，造成上面这些悲剧的罪魁祸首就是那些丧尽天良的资产阶级：放高利贷的老太婆凶狠地向穷人们讨债、狡猾奸诈的商人想尽办法来欺骗人民和一些贵族地主们残暴地逼迫穷人交出他们的血汗钱等等。由此我们可以看出，俄国在进入现代社会时，其社会矛盾是极其尖锐的。从这一方面来说，我们也有足够的理由称《罪与罚》为“现代派的鼻祖”——描写现代社会问题的文学鼻祖。