奥诺雷·德·巴尔扎克是法国最伟大的批判现实主义作家之一，他一生创作了很多部优秀的文学作品，这些文学巨著曾对法国文学乃至世界文学的发展都产生了重要影响。
一七九九年五月二十日，巴尔扎克出生在法国巴黎南部城市图尔市的一个资产阶级家庭。父亲是当地的一个重要官员，母亲是一个富商的女儿。尽管家庭条件十分优越，但是巴尔扎克幼年时却被送到亲戚家里寄养，刚刚上小学时又被父母安排到寄宿学校读书。由于从小就缺少亲人的关爱，所以巴尔扎克逐渐形成了内向孤僻的性格。
青年时期，巴尔扎克按照父亲的意愿来到巴黎学习法律。但是他根本不专心学习这一专业，上课不认真听讲，常常偷着阅读文学名著，而且还喜欢到文科专业去听讲，并且很快就夺得了文学的学士学位。另一方面，他的法律专业考试却常常不及格，经常要去补考，最后勉强获得了法学毕业证书。几年的大学生活结束后，父母把巴尔扎克安排到了一个律师师务所，从事人们当时都很崇尚的法律职业。可是巴尔扎克对这份工作却十分厌烦，坚持要做自己喜欢的文学创作。于是，他不顾家人的反对，毅然离开了律师师务所，开始自己的创作生涯。
一九一九年，巴尔扎克来到巴黎独立生活，并完成了他的第一部作品《克伦威尔》。这部作品发表后，并没有得到大家的认可。之后，他又与几位朋友一起创作了一些神怪小说和滑稽小说，结果也没有引起人们的关注。由于经济上的日益拮据，巴尔扎克决定先暂时停止写作。一八二五年至一八二七年，他借了巨额贷款在巴黎创办了印刷厂和铸字厂，而且还做过出版商。但是让巴尔扎克丧气的是，这些投资项目都以失败告终，而且损失惨重，最后他负债累累。
尽管如此，巴尔扎克依然没有放弃对生活的美好憧憬、对文学事业的崇高理想。长期的生活磨练和事业上遇到的挫折，使巴尔扎克变得更加成熟，创作思想也发生了巨大的变化。一八二八年，巴尔扎克重新回到了文学创作中来，并下定决心要成为一位举世瞩目的文学家。为此，他还买了一座拿破仑的雕塑，并写下了曾激励他一生的经典名句：“我要用笔完成他用剑所未能完成的事业”。
此后不久，巴尔扎克发表了长篇小说《舒昂党人》，这部作品出版后很快引起了众多读者的注意。接着，他又满怀信心的创作随笔《婚姻生理学》，这部作品使他得到了前所未有的掌声和欢迎。一时间，法国文坛上的所有目光都投向了巴尔扎克，最终确立了他在法国文坛上的重要位置。
在接下来的岁月里，巴尔扎克不断的发表文学作品。从一八二九年至一八四八年，他一共创作了九十六部长、中、短篇小说和随笔，而且把这些作品命名为《人间喜剧》。《人间喜剧》中的诸多作品都深受法国人民的喜爱，也博得了整个欧州人民的热烈欢迎，使巴尔扎克在世界文坛上占据了不可逾越的高位，成为名副其实的“文学上的拿破仑”。
作为“文学上的拿破仑”，巴尔扎克不仅创作出了众多优秀的作品，而且他的写作速度也十分惊人。据说，他一年能写出五部优秀的长篇小说，他的代表作《高老头》只用了三天三夜的时间就完成了，《乡村医生》用了七十二小时、《赛查·皮罗多》用了二十五小时……巴尔扎克在写作时，为了保持头脑的清醒，常常要喝很多的咖啡，结果却因为慢性咖啡中毒而在巴黎逝世，享年五十一岁。