拉伯雷是法国伟大的文学家，也是人文主义文学的杰出代表。他从小就十分好学爱问，长大后更是学习和掌握了宗教、文学和哲学等诸多学科的知识，因此有着渊博的学识。这些知识，为他写作著名的文学作品《巨人传》奠定了坚实的基础。
拉伯雷的《巨人传》是一部杰出的文学作品，它的语言简练，情节十分生动，因而赢得了法国人民的喜爱，也为拉伯雷赢得了世界性的声誉。拉伯雷在写作的时候，语言文字幽默异常，尤其是他对那一件件荒唐事情的可笑描写，更是使读者回味无穷。正是由于这个原因，拉拍雷才被人们誉为西方文学史上“伟大的笑匠”。
让我们来了解一下这位不世出的文学家的生平事迹吧！一四九三年，拉伯雷出生于法国中部城市希农的一个富裕家庭里。由于经济条件宽裕，拉伯雷的童年是在快乐而又无忧虑中度过的。大约在十三岁的时候，拉伯雷被父亲送进了曼恩河附近的“方济各会”（基督教的一个教会）修道院当了修士。大家知道，西方中世纪的修道院生活是异常枯燥乏味和没有生气的，这自然使得天性浪漫的拉伯雷十分厌烦。为了打发无聊的时光，拉伯雷开始自学希腊文，并刻苦研读古希腊和罗马时期的文学名著。通过长时间的阅读古希腊和罗马的优秀文学作品，拉伯雷对古代文化有了深入的了解。
然而，西方中世纪的修道院却禁止修士阅读古希腊的作品，因为修道院认为学习古希腊文化是违背基督教教义的。拉伯雷如此投入的阅读，引起了修道院的不满。于是，院长派人没收拉伯雷的全部希腊作品。这下可把拉伯雷气坏了，他于是十分气愤地离开了“方济各会”修道院。
大约在一五二三年的时候，拉伯雷他去了另外一个修道院。他之所以去那里，原因很简单：那里的主教也是一个很爱好希腊古代文化的人，而且跟拉伯雷是很要好的朋友。在这段时间里，拉伯雷跟好友一起探讨古希腊文化，一起去意大利拜访了诸多的文化名人，一起参观了很多古罗马的文化古迹。如此的学习和旅游经历，使德拉伯雷更加喜爱古代文化，也更加追求自由开放的幸福生活。从意大利回国后，拉伯雷毅然地离开了满是清规戒律的修道院。
一五三零年，拉伯雷来到巴黎学习医学。让人吃惊的是，拉伯雷只用了两个月的时间，就拿到了蒙彼利埃医学院的学士学位。三年之后，他又获得了该学院的硕士学位和博士学位。此后，年近四十的拉伯雷开始行医，同时也发表了一些医学论文，并引起了医学界的广泛关注。在行医期间，他坚持科学的精神，大胆地解剖了一具尸体，进而证实了一些医学知识的科学性。
拉伯雷留给后人最大的精神遗产，就是他的长篇小说《巨人传》。这部让他流芳百世的巨作，其第一部出版于一五三二年。一年之后，也就是一五三三年，《巨人传》的第二部又与读者见面。《巨人传》出版后，立即风靡了整个法国。当时，这部著作卖得异常的火暴，据说两个月内的销售量居然比《圣经》九年销售的总和还要多。可以想象，在基督教世界里，教会怎么可能允许这样一部著作得到畅销。果然，很快教会就勾结法院发布法令，禁止了《巨人传》的销售。这种不公平的局面，一直到一五四五年拉伯雷幸运地得到国王弗郎索瓦一世的特许才算打破。那一年，《巨人传》的第三部正式出版发行。可是不久，这位开明的国王去逝，《巨人传》再一次受到了教会的严厉谴责，再一次被禁止销售。拉伯雷本人甚至还被驱逐出境，知道一五五零年才得以回国。
回到法国后的拉伯雷已经是一个风烛残年的老人了，他去了一个学校教书，业余时间就继续创作《巨人传》的第四部和第五部。长期的国外流离生活损害了他的身体健康，一五五三年四月九日，这位伟大的作家离开了人世。