门罗的曾祖父安德鲁·门罗是英格兰国王爱德华三世的后裔。1648年8月的普雷斯顿战役中，他是英国国王查理一世手下的一名军官，被俘后被流放到弗吉尼亚，从此就在这里定居下来。尽管有这样高贵的贵族身份，但门罗家族的实力很有限，每一代人都要为自己的生存而不懈努力。到了门罗的父亲斯宾斯·门罗时代也是如此。可以说宽容、勤奋、自立是这个家族一直保持的家训。
詹姆斯·门罗是美国第5任总统，他生于弗吉尼亚威斯特摩兰县，是华盛顿的同乡。他的父亲是个农庄主和工匠，家境不是很富裕，但为门罗的教育和成长提供了很好的条件。他就读于威廉一玛丽学院，中途退学，参加了独立战争，因为作战身先士卒，深受华盛顿将军喜爱。后来当选为联邦议会议员，是其中最年轻的议员。他先后当过律师、议员、驻外使节、州长、国务卿、陆军部长，美国建国后的很多重大活动，他都亲身参与过。1817年当选总统。
美国第五任总统詹姆斯·门罗的出身并不是很好，但父母在他的教育方面却下足了工夫，这对门罗的成长起到了关键的作用。
作为最富才能的美国总统，门罗的身上显现着各种不凡的魅力，但归结起来，不过是他父母留给他的三件宝贵财富：教育、勇气、宽容。
在门罗的身上可以看到很多优点，如坚定、勇敢、机智。此外，他“羞怯的性格中包含着倔强耿直，为人处事彬彬有礼，心地本质的忠厚善良使人感到轻松自在”，是一个很有魅力的领导者。但是，作为一个政治家，他还有一种非常难得的优点，那就是宽容。这也和他所受的家庭教育有关。父亲斯宾斯和那些刻板、严厉的父母不一样，他非常注意发现孩子的优点，并充分引导，而不是一味管束。
斯宾斯对子女是非常宽容的，门罗也继承了他的这种优点，并在日后的政治活动中充分发挥。由于宽容，无论门罗走在哪里，都能受到人们的尊敬和支持。
接替麦迪逊担任总统后，门罗维护了国内的稳定，促进了经济的快速发展。当时一些联邦党人还在进行分裂活动，门罗推行折中方针，任职后不久立即视察了战争期间曾经声言要分离出去的新英格兰地区。为了维护国家的统一，他决定抛弃旧怨，团结联邦党人，四处奔波游说，强调联邦国家统一的必要性和长远利益。经过他的努力，终于制止了分裂，开创了美国历史上的“和谐时代”。
有容德乃大。门罗把当时有影响的人物几乎全部吸收到自己的内阁中来。曾经在党内和他争夺总统候选人资格的克劳福德，被他任命为财政部长。身为联邦党人亚当斯之子的约翰·昆西·亚当斯，被他任命为国务卿，在外交方面发挥了重要作用，被称为最好的国务卿。他还任命约翰·卡尔霍恩为陆军部长，管理军事。他的内阁人才济济，被认为是美国历史上最强有力的内阁。
门罗还把党外的一大批英才都笼络在自己周围，通过很好地协调，维持了和这些人的良好关系，很少产生矛盾，这就保证了政府的团结和各种政策的顺利执行。
门罗虽然当过军人，但做事从不专断，每当做出一个决定，他事前总要和大家进行精心的讨论和全面的分析，直到达成最后的意见。也正因为如此，在他任职期间，美国各项政策没有大的失误，在这方面，不用说亚当斯和麦迪逊，就连华盛顿总统也有所不及。
在待人方面，门罗不仅能用人，更能容人。对于同事的顶撞，他从不放在心上。财政部长威廉·克劳福德脾气暴躁，两人曾因意见不和发生过激烈的争吵，克劳福德甚至还向门罗举起了手杖。门罗不得不抓起壁炉的镜子以进行自卫。可是，当克劳福德为自己的莽撞行为道歉时，门罗毫不在意，竟欣然接受了，两人也因此和好如初。门罗靠宽容的美德团结了所有能团结的人，从而顺利地制定和推行各项政策。也正是因为他的宽容，他任职期间，党派之争降到最低限度，形成了“感情和睦时代”，这在美国历史上都是罕见的。他因此受到各方人士的普遍拥戴，成为这个国家团结精神的化身。
门罗从父亲那里继承了待人宽容的品质，当他自己做了父亲以后，他就把这种品质传承给了自己的下一代。因此，他那后来代母职而成为白宫女主人的女儿也是一个比较宽容的人。由此，我们完全可以看到“宽容”即为门罗家族的家训。
詹姆斯·门罗有一子两女。他的女儿伊丽莎白·科特莱特·门罗·海毕业于法国巴黎坎潘夫人女子学校，是白宫女主人。
建立良好人际关系的第二法门，即宽以待人。此语虽然听来容易，但实际去做时，便会发现并不简单。